“现在，”陈巧儿按下第六个拨钮，“请诸位欣赏‘万机归一’的真正功能——归。”
所有活动的部件开始复位。齿轮停转，木偶归位，挡板收回。它又变回那座精美绝伦的家具兼艺术品，安静地立在工坊中央，仿佛刚才的一切都未发生。
只剩下工坊里三十多个呆若木鸡的人。
李员外是灰溜溜走的。
他没拿到任何图纸，反而留下了“纵火未遂”的证据。花七姑“好心”地抄了一份录音文字稿给他：“李老爷，这份您收好，提醒自己以后莫要冲动。原件我们存在‘万机归一’里，安全得很——除非用我师妹设计的十六位密码，否则强行开启，里面的硫磺装置会把所有图纸和录音筒都烧成灰。”
这是赤裸裸的威胁，也是完美的制衡。
子时，工坊重归平静。
鲁大师抚摸着“万机归一”，久久不语。最后才叹道：“巧儿，你这三个月……真把这千年工匠的精髓，和你那些‘现代’的念头，揉到一块儿了。”
“师父，这还不是完全体。”陈巧儿却摇头，“您看最顶上那个空着的镶嵌槽——我留的位置。”
“留给什么？”
“留给州府之行要学的东西。”陈巧儿眼睛在油灯下亮晶晶的，“师父，您说过，州府的‘天工院’藏着前朝大匠师南宫离的《机巧本源论》。我需要那本书里的东西，来完成‘万机归一’最后一步。”
花七姑端着茶进来，闻言轻笑：“所以咱们下个月真要去州府了？”
“不止。”陈巧儿从怀里掏出一封烫金请柬，“今天下午到的——州府‘百工大会’特邀函，指名要‘巧工娘子’携作品参会。主办方是……天工院。”
鲁大师接过请柬，手有些抖：“他们……他们竟然主动邀请你了……”
“但很奇怪。”陈巧儿指着请柬角落一个不起眼的标记，“这里有个暗纹，花姐姐认出来，是前朝皇家工匠的徽记。天工院为什么用这个？”
三人沉默。
油灯“啪”地爆了个灯花。窗外月色正好，院墙上却不知何时停了一只漆黑的鸟，鸟的脚上系着一段极细的金线。
鸟盯着工坊看了片刻，振翅飞走。
金线在月光下一闪，消失在夜色中。
陈巧儿忽然觉得，州府之行，恐怕不止是参加一场百工大会那么简单。
那座“万机归一”最顶端的镶嵌槽，在月光透过窗棂的照射下，隐约浮现出极淡的纹路——那纹路，竟与请柬上的暗徽，有七分相似。
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