一、三路兵马
乾清宫外的喊杀声如同潮水拍岸，一浪高过一浪。
流珠站在殿门前，绛红朝服在夜风中猎猎作响。玉珠帘后的眼睛锐利如鹰，扫视着广场上混乱的战局——确实有不下百人的黑衣刺客，但细看之下，这些人分作三批，服饰虽有相似，细微处却大不相同。
第一批人身手矫健，进退有据，攻守间隐隐结成军阵，是正规行伍出身。第二批人招式狠辣，专攻下三路，用的多是江湖手段。第三批人最少，只有二十余个，却最危险——他们不急于冲殿，而是散布在四周制高点，手中持的不是刀剑，而是弩箭。
“陛下，退入殿内吧！”周武横刀在前，急声道。
流珠没有动：“三批人，不是一伙的。”
她话音未落，一支弩箭破空而来，直取她面门。周武挥刀格开，箭镞擦着刀锋迸出火星，力道大得让他虎口发麻。
“是军弩！”周武脸色骤变，“只有边军才配这等强弩！”
边军。楚珩的北境军。
流珠的心往下沉了沉。若真是北境军参与叛乱，事情就复杂了——这意味着楚珩的部下出了叛徒，或者……楚珩本人也牵涉其中？
不可能。她立刻否定这个念头。楚珩若要反，在北狄时机会更多，何必等到现在身中剧毒、生死未卜之时？
“护驾——”
殿内传来阿蛮的尖叫。
流珠猛地回头，看见三个黑衣人不知何时潜入殿中，正扑向龙椅方向。他们动作极快，殿内官员慌乱躲闪，桌椅翻倒，杯盘碎裂，一片狼藉。
柳太妃被两个宫女护着退到柱后，脸色煞白，但眼神却异常冷静。赵暄已经拔剑在手，正与一名刺客交手——他的剑法竟相当不俗，三招便刺中对方肩胛。
“皇弟好身手。”流珠的声音在混乱中清晰响起。
赵暄抽剑回身，剑尖滴血：“陛下过奖。臣弟年轻时也曾随军历练，略通武艺罢了。”
话说得谦逊，手下却没停，又一名刺客被他斩于剑下。殿内官员见他如此勇武，稍定心神，有武官出身的也开始组织抵抗。
流珠冷眼看着这一切。
赵暄太镇定了。镇定得不正常。若真是他策划的刺杀，此刻应该趁乱行事，而不是挺身护驾——除非，这场刺杀本就是戏，而他要在戏里扮演忠臣。
“陛下！”殿外传来楚珩的声音。
流珠心头一震，抬眼望去。
楚珩披着外袍，手提长剑，正从西侧甬道疾步而来。他脸色依然苍白，脚步也虚浮，但那双眼睛亮得惊人，像燃烧的炭火。身后跟着七八名暗卫，个个浑身浴血，显然一路杀过来不易。
“楚将军！”有官员惊呼，“你不是中毒昏迷了吗？”
“毒解了。”楚珩简单回答，人已到殿门前。他与流珠目光相接，那一瞬间，千万言语都无需再说——他还活着，他来了，他站在她这一边。
这就够了。
“将军小心！”周武忽然大喝。
三支弩箭从不同方向射向楚珩。楚珩甚至没回头，长剑在身后挽了个剑花，叮叮叮三声，箭矢尽数被击落。这一手精妙绝伦，殿内外响起一片倒吸凉气的声音。
“弩手交给我。”楚珩对流珠说，声音沙哑却坚定，“殿内的，陛下处理。”
流珠点头：“你伤未愈，莫要硬撑。”
楚珩笑了笑，那笑容里有种说不出的狠戾：“这点伤，还死不了。”
他纵身跃上殿顶，身影没入夜色。随即传来短促的惨叫声，接着是重物滚落瓦檐的闷响——一个弩手被解决了。
二、薛逢春的底牌
太医院偏殿此刻也不平静。
薛逢春坐在原地未动，手里把玩着那枚云纹玉佩。三个黑衣人的尸体已被暗卫拖走，血迹还没来得及清理，在青砖地上晕开暗红的花。
殿门再次被推开。
这次进来的是个老太监，须发皆白，背微驼，走路却轻得像猫。他穿着普通的灰布袍子，但腰间系着一条明黄绦带——那是御前太监的标记。
“李公公来了。”薛逢春起身，恭敬行礼。
李公公摆摆手，眼睛盯着他手中的玉佩：“先帝的云纹佩……薛太医，不，该叫你薛先生。二十三年了，老奴以为这辈子都见不到这玉佩现世了。”
“时机未到。”薛逢春将玉佩递上，“如今时机到了。”
李公公接过玉佩，枯瘦的手指摩挲着玉面，眼神恍惚，像是透过玉佩看见了久远的往事：“先帝临终前，将这支暗卫交给老奴，说：若见云纹佩，便是江山危殆之时。老奴等了二十三年，伺候了两任皇帝，终于等到了。”
他抬头，浑浊的眼睛里射出精光：“你要老奴做什么？”
“保陛下。”薛逢春一字一句道，“今夜之乱，背后不止安亲王一人。还有人在暗处，想一石三鸟——杀楚珩、乱朝纲、逼陛下退位。”
“是谁？”
“我不知道。”薛逢春摇头，“但我知道，那人在宫里埋了很深很深的钉子，深到可能就在陛下身边。李公公，你掌管的暗卫，可还干净？”
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