船行雾中
晨雾如乳，河面氤氲。
小渔船顺流而下，桨橹划破水面发出单调的“吱呀”声。老渔夫背对船舱，斗笠压得很低，只露出花白的鬓角。他一言不发，像一尊石像。
流珠靠在楚珩肩上，闭目调息。心口那处伤还在隐隐作痛，不是皮肉痛，是更深的地方——仿佛有什么东西被抽走了，又有什么东西被强行塞了进来。圣莲印记在皮肤下跳动，像一颗不安分的心脏。
“感觉如何？”楚珩低声问，手指轻轻拂过她额前碎发。
“像被掏空了，又像被填满了。”流珠睁开眼，眼中青金色淡了许多，反而多了一丝银白——那是施展禁忌之术的痕迹，“婆婆没说完的代价，我大概知道了。”
“什么代价？”
“寿命。”流珠平静地说，“换血续命之术，一命换一命。我用十年寿命，换你活下来。”
楚珩身体一僵。
“别那副表情。”流珠笑了，“十年换你一条命，值得。何况……”她摸了摸圣莲印记，“百草圣女本就比常人活得久。外祖母活了一百二十岁，母亲若非被害，也能活过百岁。我少活十年，还有几十年好活。”
楚珩握紧她的手，握得指节发白，却说不出话。
“倒是你，”流珠转头看他，“知道了身世，怎么想？”
船舱里沉默下来。只有水声，桨声，雾穿过芦苇的簌簌声。
许久，楚珩才开口：“小时候，父亲——养父总说，我长得不像他，像娘。可娘生我时难产去世，家里连张画像都没留下。我偷偷问过老管家，他说娘是个美人，眼睛特别亮。”
他顿了顿：“现在想来，他们都在瞒我。我不是楚家血脉，所以才‘长得不像’。”
“恨吗？”流珠问。
“恨谁？养父待我如亲子，二十年的养育之恩是真的。生父……他为护你母亲而死，是个忠臣，是个英雄。”楚珩苦笑，“我只是……不知道该以什么身份活下去了。楚家养子？叶家遗孤？还是……”
“你就是楚珩。”流珠打断他，“我认识的是楚珩，并肩作战的是楚珩，为我挡刀的是楚珩。姓什么，谁的儿子，重要吗？”
楚珩怔怔看着她。
流珠伸手，替他理了理衣襟：“你若真想认祖归宗，等这一切结束，我带你去百草谷祭拜你父亲。我听婆婆说过，叶锋统领的衣冠冢就在谷中，和我母亲衣冠冢相邻——他们主仆一场，死后也能做个伴。”
楚珩眼圈红了，别过脸去。
船头的老渔夫忽然咳嗽一声：“到了。”
雾散了些，前方河岸出现一片黑压压的山岭。山势陡峭，岩石裸露，树木稀疏，透着股荒凉气。这就是黑风岭——楚州以北三百里内最险恶的地界，自古是匪盗巢穴，据说大白天都敢劫官粮。
岸边等着三个人，正是木青和两个年轻族人。看见小船，木青挥手示意。
船靠岸。流珠下船时脚下一软，险些摔倒。楚珩忙扶住她，发现她手心冰凉，脉搏虚浮。
“圣女受伤了？”木青快步上前。
“无碍，消耗过度。”流珠摆手，“你们怎么提前出城的？”
木青压低声音：“那晚分开后，我们按计划制造混乱，但发现城中有另一股势力也在行动——他们故意暴露赵全的几处暗桩，引开追兵。我们趁乱从北门混出城，按白隐给的备用路线到了这里。”
“另一股势力？”楚珩皱眉。
“不像官府的人，也不像江湖人。”木青形容，“穿着普通，但身手极好，配合默契。他们帮我们，却又不露面。我留了暗号想接头，对方根本不理。”
流珠与楚珩对视一眼。又一股神秘势力？
老渔夫忽然开口：“白爷让带句话——进京的路有七条，条条都通了马。走哪条，看你们自己的造化。”
说完，他撑船离岸，很快消失在雾中。
“这老头怪怪的。”一个族人嘟囔。
“是高人。”楚珩望着远去的小船，“划桨时气息丝毫不乱，至少有一甲子内力。”
木青道：“先上山吧。我们在半山腰找了个岩洞，暂时安顿。其他族人都在那里。”
岭上诡事
上山的路比想象中难走。
黑风岭名副其实，山风呼啸，卷起砂石打得人脸疼。山路是踩出来的羊肠小道，一侧是峭壁，一侧是深涧。有几段路要贴着岩壁横移，脚下碎石簌簌往下掉，许久才传来落水声。
走了半个时辰，前方出现一片相对平缓的坡地。坡上有个天然岩洞，洞口被藤蔓遮掩，十分隐蔽。
“就是这里。”木青拨开藤蔓。
洞内空间不小，三十几个族人或坐或卧，看见流珠进来，纷纷起身行礼：“圣女！”
流珠摆手让他们坐下，环视一圈。族人虽然疲惫，但精神尚可，只有几人轻伤，都已包扎妥当。
“粮食还够几天？”她问。
“省着吃，能撑五日。”一个负责后勤的中年妇人回答，“我们在山里采了些野菜野果，洞里还有山泉。”
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