流珠点头，走到洞深处。那里铺着干草，算是个简陋的床铺。她坐下，终于能喘口气。
楚珩检查洞口防御，木青安排人手轮值警戒。一切井井有条，不用流珠操心。
“木青长大了。”她轻声道。
楚珩坐到她身边：“他是木苍长老的孙子，从小当继承人培养的。若不是这场变故，再过几年就该接任长老了。”
“等一切结束，我让他回百草谷。”流珠说，“谷里需要年轻人。”
楚珩没接话。等一切结束——这话说起来轻巧，可真的能结束吗？就算杀了瑞王，扳倒萧家，流珠登基为帝，那之后呢？朝堂争斗、边疆战事、民生疾苦……那条路，比现在这条路更难走。
洞外忽然传来急促的脚步声。
一个放哨的族人冲进来，脸色煞白：“圣女！山下……山下来了好多官兵！看旗号是楚州守备军，还有……还有黑骑卫！”
所有人瞬间站起来。
楚珩冲到洞口，拨开藤蔓缝隙往下看。果然，山脚下火把如龙，至少三百人，正在搭建营寨。更远处还有骑兵来回巡逻，封锁了下山的所有路径。
“他们怎么找到这里的？”木青脸色难看。
“赵全死前可能留下了线索。”流珠冷静道，“或者……我们中有内鬼。”
最后三个字让洞内气氛骤冷。族人面面相觑，彼此眼中都多了警惕。
“不会。”楚珩摇头，“这些族人都是木苍长老精挑细选的，家眷都在百草谷。叛变的代价他们清楚。”
流珠扫视众人，目光在每个族人脸上停留片刻。血脉之力悄然运转，她能感知到每个人的情绪——紧张、恐惧、愤怒、决绝，但没有背叛者的心虚。
“不是内鬼。”她下了判断，“是追踪术。楚珩，你伤口包扎用的布条，是不是从衣服上撕的？”
楚珩一怔，想起在密室时，流珠确实撕了衣襟给他包扎。那布料是悦来居准备的寻常棉布，但……
“布料浸了血，也浸了我的血。”流珠解释，“圣女的血有特殊气息，普通人闻不到，但训练过的猎犬能追踪百里。”
木青脸色一变：“那怎么办？下山的路都被封了，粮食只够五天……”
“山上有别的路吗？”楚珩问。
一个年纪稍长的族人开口：“黑风岭我年轻时来过。这岭子东西走向，我们现在在东段。往西走二十里，有个‘一线天’隘口，过了隘口就是北坡。北坡下去是官道，直通青州。”
“一线天好过吗？”
那族人苦笑：“所以叫‘一线天’，最窄处只能侧身过。而且……传说那地方闹鬼。”
“闹鬼？”
“嗯。经过的人常说听见哭声，看见白影，还有人莫名其妙失踪。后来就没人敢走了。”
流珠和楚珩对视。闹鬼？恐怕是有人装神弄鬼，把持了那条路。
“除了‘一线天’，还有别的路吗？”
“有，但更险。”族人指着洞外，“往北翻过三座险峰，可以绕过黑风岭主峰。但那三座峰都是悬崖峭壁，有的地方要攀岩，有的地方下面是万丈深渊。而且……那一路没有水源。”
攀岩，族人中老弱妇孺怎么办？没有水，撑不过两天。
就在众人犹豫时，山下传来号角声——官兵开始搜山了！
白骨窟
“不能等他们搜上来。”楚珩当机立断，“老弱妇孺留在洞里，设陷阱机关，能拖一时是一时。青壮族人跟我和圣女往西走，闯‘一线天’。”
“我也去。”木青道。
“你留下。”楚珩按住他肩膀，“洞里需要人指挥。若我们三天没回来，你就带人往北翻山，搏一条生路。”
木青还想争辩，流珠开口：“听他的。”
命令下达，众人立刻行动。十五名青壮族人准备武器干粮，洞内族人开始布置陷阱——挖陷坑、设绊索、在洞口堆积滚石。
流珠从怀中取出一个油纸包，里面是百草谷特制的“迷魂散”。她将药粉分给洞内族人：“若官兵攻进来，撒出去。这药能让人昏迷两个时辰，不伤性命。”
“圣女仁慈。”老妇人接过药粉。
流珠摇头：“不是仁慈，是不想多造杀孽。但这些药只够用一次，省着点。”
一切准备妥当，已是黄昏。
楚珩、流珠带着十五名族人悄悄出洞，借着暮色掩护向西行进。山路越来越陡，有些地方要手脚并用。流珠身体虚弱，几次差点滑倒，都是楚珩眼疾手快拉住。
走了约莫五里，前方出现一片乱石坡。石头大小不一，棱角锋利，像是从山顶滚落堆积而成。石缝里长着稀疏的灌木，在暮色中张牙舞爪。
带路的族人忽然停下，声音发颤：“就、就是这里……”
“这里？”楚珩皱眉，“不是说‘一线天’吗？”
“要穿过这片乱石坡，才能到‘一线天’。”族人指着前方，“这片坡……叫‘白骨窟’。”
名字不祥。
流珠凝神感知，果然，这片石坡下埋着不少尸骨——人的，也有动物的。怨气很重，难怪草木难生。
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