坤宁宫地下祭坛的惊变，如一块巨石投入深潭，在皇宫中激起千层浪。
流珠没有隐瞒，将皇后与拜月教勾结、试图以宫女为祭品进行血祭的事，原原本本禀报了萧景琰。萧景琰震怒之余，更多的是难以置信——那个温婉贤淑、陪伴他二十年的结发妻子，竟会为了虚无缥缈的长生梦，堕入邪教魔道。
“陛下，皇后娘娘应是受人蛊惑，一时糊涂。”流珠看着萧景琰痛苦的神情，轻声劝慰，“当务之急是找到娘娘，阻止拜月教的阴谋。”
萧景琰沉默良久，疲惫地揉着眉心：“朕已下旨，封锁京城所有出口，全力搜捕皇后。但……”他顿了顿，“若她执迷不悟，与拜月教负隅顽抗，朕也不会姑息。”
这话说得艰难，流珠知道萧景琰心中天人交战。夫妻情分与江山社稷，他必须做出选择。
“皇兄，臣妹以为，皇后娘娘手中掌握着拜月教的重要情报。若能找到她，或许能揭开‘幽’的真面目。”流珠道，“所以，臣妹请求亲自带队搜查。”
萧景琰看着她，眼中闪过复杂情绪：“皇妹，你已为朝廷付出太多。这件事，让楚珩去办吧。”
“楚将军正在追查皇后下落，但拜月教狡兔三窟，恐怕需要多方配合。”流珠坚持，“而且，臣妹与皇后交过手，对她的路数有所了解。”
最终，萧景琰拗不过她，只得同意，但加派了双倍侍卫保护。
从御书房出来，流珠没有回芷萝宫，而是直接去了太医院。沈青囊正在研究那四具尸傀，见流珠到来，连忙迎上。
“公主，您身上的伤……”
“皮外伤，不碍事。”流珠摆手，“尸傀研究得如何？可有什么发现？”
沈青囊神色凝重：“这些尸傀的炼制手法极为高明，非普通拜月教徒能为。微臣在其中一具尸傀的体内，发现了这个。”
他递上一枚银针，针尖上沾着少许黑色粉末。
“这是？”
“一种南疆特有的矿石粉末，名为‘幽冥铁’。”沈青囊道，“幽冥铁矿脉稀少，只有南疆瘴气森林深处才有出产。这种矿石质地坚硬，且能储存阴气，是炼制高级尸傀的关键材料。”
流珠接过银针细看：“也就是说，炼制这些尸傀的人，不仅精通尸傀术，还能获得幽冥铁这种稀有材料？”
“正是。”沈青囊点头，“而且，微臣还发现，这些尸傀生前都是练武之人，根基不弱。其中一具尸傀的骨骼特征显示，他生前至少是江湖一流高手。”
一流高手沦为尸傀……流珠心中一凛。拜月教不仅渗透朝堂，连江湖势力也涉足了？
“沈太医，依你看，拜月教在京城究竟有多少势力？”
沈青囊沉吟片刻：“公主，恕微臣直言，拜月教在京城经营的时间，可能比我们想象的要长得多。从柳妃入宫算起，已有十余年，但这只是明面上的。暗地里，他们可能早在先帝时期就已经开始布局。”
先帝时期……流珠想起皇后说的那些话：先帝晚年，宫中怪事频发，宫女太监接连失踪。如果这些都是拜月教所为，那他们的图谋，恐怕远超想象。
“还有一事。”沈青囊压低声音，“微臣检查了那个被救的宫女，她体内的血液有异常。”
“什么异常？”
“她的血中，含有微量‘忘忧草’成分。”沈青囊道，“而且，从血液凝固的程度来看，她被取血的时间，至少在一个时辰前。也就是说，皇后在您到达之前，就已经开始祭祀了。”
流珠瞳孔一缩。皇后骗了她！所谓“子时的仪式”，根本就是个幌子。皇后真正的目的，是在她到达之前完成部分祭祀，然后等她自投罗网。
好深的心机！流珠背脊发凉。若非她早有准备，若非楚珩及时赶到，恐怕现在躺在祭坛凹槽里的，就是她了。
“那个宫女现在情况如何？”流珠问。
“性命无碍，但失血过多，需要静养。”沈青囊道，“而且，她似乎受到极大惊吓，神志不清，问什么都只会摇头。”
流珠皱眉：“她叫什么名字？是哪个宫的？”
“叫春桃，原是浣衣局的粗使宫女，三个月前调到坤宁宫。”沈青囊顿了顿，“微臣查过她的档案，她老家在江南，父母早亡，只有一个哥哥在京城做小生意。”
孤女……流珠心中一动。拜月教选择祭品，似乎偏爱这种无依无靠的女子。张小翠如此，这个春桃也是如此。就算她们失踪，也少有人会深究。
“好好照顾她，等她恢复些，我再问话。”流珠道。
“微臣明白。”
离开太医院，流珠去了京畿卫衙门。楚珩正在审讯昨夜抓住的几个坤宁宫太监宫女，见她到来，连忙迎出。
“公主，有线索了。”
“哦？快说。”
楚珩带她走进内堂，屏退左右，低声道：“昨夜皇后逃脱时，坤宁宫共有七名太监、五名宫女一同失踪。其中，皇后最信任的掌事嬷嬷刘氏，也不见了。”
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