皇陵别院。
皇陵所在的山脉，冬日里总比其他地方更显肃穆。寒风掠过光秃秃的枝桠，发出呜呜咽咽的声响，与远处守陵卫兵整齐划一地，刻板地脚步声隐约呼应。
更添几分孤寂与清冷。
别院的书斋烧着充足的地笼，温暖如春，屋内摆着的一株老梅树盛开朵朵，香气在屋子里飘荡。
寒王坐在宽大的书案后，面前摊开的是一部厚重的《资治通鉴》。他看得极专注，薄唇微抿，指尖无意识划过书页上的字。
试图从那些古老的治国得失、权谋征伐中，汲取他所需要的养分。皇兄罚他来此“静心读书”，绝非真的让他只读圣贤文章。
今日不知怎么的，心绪总有些难宁。
寒王眉头紧锁，抬手按了按心口，是这…屋中的地龙烧的太旺了？
他放下笔，推开身下圈椅，起身走到窗边，想透透气。推开半扇窗，凛冽的寒风立刻扑面而来，带着山间特有的清冷和泥土气息。
驱散了室内的暖意，也让他混沌的头脑清醒了几分。
他极目眺远，越过皇陵层层叠叠的松柏，望向京都的方向。那里，是权力的中心，是繁华也是旋涡。
皇兄此刻在做什么？
京中局势如何了？
母后有没有替他担心？
还有柳絮…她…如何了？
种种思绪纷至沓来，那无形的气闷似乎也有了模糊的指向。上次皇兄过来密谈，那句看似开玩笑，却有些意味深长的：这担子，或许将来要分你一半。
此刻无比清晰的回响在耳边。
为什么要分他？
他可没有夺嫡之心啊…
“王爷，”身后传来苍老而严肃的声音，打断了寒王的沉思。
他转过身，见是负责督导他课业的太傅之一，陈太傅。老太傅年逾古稀，须发皆白，但眼神却锐利如昔，是先帝当年颇为倚重的文臣。
性子古板刚直，被皇兄亲自挑选来督导他读书。
“陈师。”寒王敛去眉间异色，恭敬行礼。
“王爷今日读到何处了？”
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与皇陵别院的孤寂清冷截然不同，皇宫在晨光中苏醒，带着一种井然有序的，属于权力中心的繁忙与威仪。
宫人们脚步轻巧迅速，穿梭于廊庑殿阁之间，准备着各种主子的晨起事务。
萧霖川回到宫中时，已过晌午。
他换下那身沾染着宫外尘霜与隐秘欢愉气息的衣裳。换上尽显帝王威仪的常服，玉冠束发，眉眼间的温柔缱绻已被收敛，取而代之的是一种深不见底的平静。
以及某种下定决心的释然与锐利。
他去了御书房。
傅琳因为身子不适告假了。
所以今日侍立在侧的，是让周掌事新调来的张公公。御书房内，奏折已按轻重缓急门别类垒放整齐，张公公垂首侍立，低声禀报着京中与各地传来的紧要消息。
虽然放假了，但有些人有些事还是得处理。
“太后娘娘晨起过问皇上病情，听闻皇上在静养，便遣人送了参汤。”
“谢大学士递了帖子，言有事求见，关于漕运善后与春耕预备……”
“西北军报，今冬雪大，胡骑异动较往年减少，但边关诸将不敢松懈，请求增拨一批御寒物资……”
萧霖川一边听着一边随手翻阅着最上层的几份奏报，目光沉静，偶尔在某处停顿。
“传朕口谕，”他放下手中关于江南春讯预警的奏折，声音平稳无波，“谢阁老所奏之事，事关农本与漕运命脉，着其午后至南书房详议。”
“西北军所需物资，命户部与兵部会同核算，三日内拟定章程呈报，务必确保边军无恙。”
“是。”张公公躬身应下。
“另外，”萧霖川顿了顿，目光投向窗外空旷的庭院，那里依稀可见远处宫墙巍峨的轮廓，“命人……将朕私库中那套孤本《山河舆图志》寻出来，仔细包裹，连同朕前阵子批注过的几册边防策论，一并送去皇陵别院，交予寒王。
就说是…朕见他读书勤勉，供其参详。”
张公公眼中闪过一丝讶异，但不敢多问，只恭声应道：“奴才遵旨，即刻去办。”
萧霖川微微颔首。
棋盘之外，执子之人，是时候逐步退让了。
吩咐完毕，他并未立刻开始批阅奏折，而是起身，走向里间。里间的窗是正对着后殿方向的，他站在那里，负手而立，目光似乎能穿透重重殿宇，落在某个正在“休养”的人身上。
昨夜红烛下的誓言与温存，此刻化为一抹坚定地决心。他要给他的阿琳一个未来，一个不必再隐匿身份，扮演宦官，不必再为虚无缥缈的承诺等待的未来。
他的目光渐渐变得幽深而锐利，如同即将出鞘的利剑。昨日短暂的放松，是为了积蓄更强大的力量，如今，他回来了，带着更明确的目标和更坚定的决心。
而远在皇陵别院的寒王，在接到那套《山河舆图志》和皇兄亲笔批注的策论时。
心头那股沉甸甸的压力顿时到了眼前。
他好想冲破重重守卫，飞奔到皇宫中，亲口问问皇兄：不是？
为啥啊？
为啥…是我啊？
是不是搞错了？
我之前确实是想过圈地称帝。
但…没想过要圈这么大的地啊！
而此时的傅琳确实在休养，但此“休养”非彼休养。她拥着一床蓬松柔软的棉被，靠在垫的高高的迎枕上，面前的小几上摆着几碟精致的点心。
一壶香气袅袅的果茶，还有几本昨日在街上买的话本子。
她面色红润，眉眼舒展，除了有些地方会在动身时有些细微的不适，以及脖颈间需用脂粉掩盖痕迹外，整个人都透着一种慵懒和明媚。
门被敲响，她立刻用被子将自己裹好，然后压低嗓音：“进。”
月儿捧着一个食盒进来，躬身道：“福大人，御膳房送来一份冰糖炖雪梨，说是皇上赐的，让大人润润嗓子。”
傅琳脸色微红，感觉皇老六在点自己。
但看在那汤汁清亮，闻着就香甜的份上，傅琳不予计较。
月儿放下之后，便轻手轻脚退出去了。
两个小宫女站在院中，看着光秃秃的枝桠，十分惆怅的叹息。
“大人什么都好，就是旧疾老是犯。”
傅琳今日有些微微异样的姿势在二人眼中看来，就是痔疮犯了的证明。
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