雨季初歇，尤卡坦半岛的泥土还带着湿润的腥气。
从奇琴伊察通往玛雅潘的商道，已完全变了模样。
曾经的泥泞小径被拓宽了整整两倍，路基用碎石夯实，表层铺着薄薄的水泥，两侧挖了齐整的排水沟，沟底铺着鹅卵石，雨水过后清澈见底。
此刻，这条路上车水马龙。
左侧是十辆大宋制式的牛车，车轮包着铁箍，在水泥路上碾出沉稳的节奏。
车上满载着用油纸封好的改良种子袋、捆扎整齐的铁锄镰刀、还有一箱箱标注着“堆肥菌种·防潮”的陶罐。
右侧是玛雅人的驮兽队，五十头健壮的羊驼，背上驮着编织精美的藤筐，筐里是各城邦准备运往联盟商栈交换的特产。
晒干的可可豆在阳光下泛着深褐色的光泽，未经打磨的黑曜石原矿像凝固的夜空，还有色彩斑斓的鸟类羽毛、气味独特的香料草捆。
车与兽并行，竟出奇和谐。
每隔十里，路边就设有一个“联盟技术示范站”。
那是个简易的竹木棚子，棚前开辟出半亩见方的示范田。
第三个示范站旁，围了三十多个从附近部落赶来的玛雅人。
田里的景象让他们移不开眼睛。
玉米已经抽穗，金黄色的穗子饱满得几乎要裂开，每株高度齐胸，茎秆粗壮。
最引人注意的是玉米秆之间那些匍匐在地的藤蔓，其叶片肥厚，开着淡紫色的小花，藤蔓下鼓出一个个土包。
“此物名‘安丰薯’。”
负责这片示范田的农技员是个二十出头的大宋青年，他弯腰随手扒开一株藤蔓下的湿土，动作熟稔得像在自家后院。
三四个拳头大小、裹着紫红色外皮的浑圆块茎暴露在众人眼前，沾着新鲜的泥，却透着一股饱满的生命力。
“瞧见没？跟玉米种一块儿，玉米秆给它挡太阳，它这须根能固氮养地。”
他直起身，拍了拍手上的土，语气里属于技术碾压者的轻松与自豪、以及年轻人藏不住的得意几乎要溢出来。
“亩产嘛……抵你们种五茬最好的玉米，只多不少。”
人群瞬间静了，只剩下粗重的呼吸声。
“能吃？”
一个老农颤声问。
“能，煮熟了粉粉的，顶饿。”
农技员当场生起一堆小火，扔进去两个块茎。
片刻后刨出，用木棍敲开焦黑的外皮，露出里面淡黄色、冒着热气的肉质。
他掰下一块递给老农，老农小心接过，吹了吹，放入口中。
咀嚼，停顿，眼睛慢慢睁大。
“甜……还有点香。”
他喃喃道，忽然抓住农技员的手：
“这种子，换吗？怎么换？”
“不换，送。”
农技员笑道：
“只要你们的部落愿意加入联盟，登记造册，按户分发。
还会派人教你们怎么种、怎么收、怎么留种。”
人群骚动起来。
不远处，新建成的小型蓄水池波光粼粼。
池壁用水泥砌得平整光滑，池底铺设了防渗层。
两个玛雅青年正摇动辘轳，将池水通过新修的水渠引向旁边的菜地，里面种着大宋带来的白菜、萝卜，长势喜人。
“以前这时候，我们得走三里地去溪边挑水。”
其中一个青年擦了把汗，对同伴笑道：
“现在，摇两下就行。”
商道更热闹的地方，形成了临时的“路边集市”。
联盟商栈在这里设了个分点，其实就是两辆特制的厢车展开成的摊铺。
左侧摊铺收购特产，伙计手持双语价目牌，声音洪亮：
“上等可可豆，一斤兑一贯宝钞！”
“黑曜石毛料，按品相分级，一方兑三到八贯不等！”
“翡翠原石，现场估价，童叟无欺！”
右侧摊铺出售货物，货架上琳琅满目：叠放整齐的棉布、闪烁着冷光的铁锅、白得晃眼的精盐……
最显眼的位置摆放着大宋的瓷器，虽然只是日常用的碗碟，但那光滑的釉面、精致的青花纹，让玛雅人看得目不转睛。
几个从偏远山地部落来的商人，犹豫了很久，终于咬牙将带来的全部黑曜石和羽毛递上收购台，换回一叠宝钞时，手都在抖。
他们挤到出售台前，指着铁锅和盐，又指指布匹，比划半天，最后各买了一些，将东西小心包好，脸上洋溢着近乎神圣的喜悦
晏安与狄金鸾在远处静静看着这一切。
她们今日轻车简从，只带了图帕克、玛雅和四名侍卫，扮作普通的考察队伍。
晏安换了身便于行动的深蓝色棉布劲装，长发简单束起。
狄金鸾依旧是那身农官打扮，腰间挂着算袋。
图帕克背着一个特制的木匣，里面装着简易星盘和计算工具。
玛雅则提着小藤篮，篮里装着各种种子样本和一个小小的湿度计。
“民心如水。”
晏安望着喧闹的集市，轻声道：
“水往低处流，人往利处走。
我们给的‘利’，要实实在在，要看得见摸得着。”
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