“你……你放肆！”林延拍案而起，气得胡须直颤。他没想到，这少年竟敢如此顶撞，言辞如此犀利，甚至隐隐反将一军，质疑他核查的公正性！
“林大人息怒。”王用汲急忙起身打圆场，同时对刘怀远道，“刘公子，钦差面前，不可失仪。你所说通倭证据、人证，现在何处？可能呈上一观？”
刘怀远对王用汲拱手：“王大人明鉴。所有通倭书信、海图原件，及关键人证阿水，皆已由锦衣卫副千户沈炼，连同‘万民陈情表’正本，一并呈送江南总督衙门，请总督大人转呈钦差，并八百里加急，直送北京通政司及家父处**！想必此刻，已送至总督衙门！”
众人目光齐刷刷看向江南总督。江南总督心中叫苦，他确实收到了，但还没来得及看，更没想到刘怀远会当堂捅出来。此刻只得硬着头皮道：“是……是有此事。文书、人证，已送至行辕偏院，由……由锦衣卫看管。”
林延脸色变幻，他没想到刘怀远准备如此充分，下手如此之快！若那些通倭证据是真的，那他刚才的指控，反而成了笑话，甚至可能引火烧身！
刘怀远却不再看他，转向王用汲，语气恳切：“王大人，晚生年少，或有冲撞之处。然江南之事，关乎朝廷新政，关乎百万民生，更关乎海疆安宁、国体荣辱！晚生所为，或许粗疏，但一片丹心，可昭日月！请大人，请朝廷，详查那通倭铁证，明辨忠奸，勿使烈士鲜血白流，勿使国贼逍遥法外，勿使江南百姓寒心！”
说罢，他再次对堂上众人一揖，不再多言，转身，昂首挺胸，大步走出了正厅。留下满堂神色各异的官员，和脸色铁青、胸口剧烈起伏的林延。
短兵相接，第一回合，看似平静结束，实则惊涛骇浪。刘怀远以缜密的准备、犀利的言辞和手握的铁证，不仅化解了林延的凌厉攻势，更反将一军，将“通倭”这个更严重、更敏感的问题，强行摆在了核查的中心位置。
接下来的风暴，将如何演变？那十万民的手印，那通倭的铁证，能否撼动林延的“铁面”，甚至……撬动朝中更大的格局？
瞻园那场唇枪舌剑之后，整个南京城仿佛被投入冰火两重天。一方面，刘怀远面对钦差不卑不亢、据理力争，甚至隐隐占据上风的事迹，如同插了翅膀，迅速在市井、坊间、乃至部分中下层官吏中流传开来。乌衣巷别业、江宁织坊、乌江堤上，听闻此消息的人们，无不振奋鼓舞，对那位年轻的侯府公子，更添了几分敬仰与信赖。夫子庙前“万民陈情”的声威，尚未完全散去，又有了新的“壮举”佐证。
另一方面，官场高层的气氛，却更加诡异和紧张。林延在问话后，将自己关在书房数个时辰，不见任何人，只命人将刘怀远呈上的、由沈炼转交的“通倭铁证”及“万民陈情表”副本，仔细翻阅。而副使王用汲，则显得更加沉默，频繁召见户部、工部在南京的相关官吏，查阅关于江南赋税、水利、工赈等方面的档案文书，似乎想从另一个角度验证刘怀远所言虚实。
江南总督和南京知府，则成了最煎熬的人。他们既不敢得罪钦差，也不敢开罪平虏侯府，更怕“通倭”这种天大的案子在自己辖区炸开。他们一方面加强了对南京城的控制，防止再生事端；另一方面，也暗中派人，加紧对“永昌合记”船队遇袭案的调查，希望能抢在钦差或锦衣卫之前，拿出点“成绩”来。
七月廿四，晨。瞻园传出消息：钦差正使林延，下令提审在押的徐府管家徐福，以及松江带回的关键人证阿水，并传召锦衣卫副千户沈炼、前工部都水司老吏方秉诚、江宁织坊管事周师傅、南京蒙学老博士等相关人等，次日于瞻园，当堂对质、核查！
当堂对质！这意味着，林延并未被刘怀远当日的表现吓退，反而要亲自核实“通倭”证据和“万民”实情。这无疑将是一场更加激烈、也更凶险的正面交锋。稍有差池，不仅刘怀远可能身败名裂，所有参与“陈情”和“新政”的人，都可能被牵连。
消息传到乌衣巷，刘怀远召集核心人员，连夜商议对策。
“公子，林延这是要动真格的了。”沈炼面色凝重，“徐福经过我们反复审讯，口供已定，应该不会翻供。阿水是亲身经历，也无需担心。方老、周师傅、老博士，都是正直之人，对公子所为心服口服，必不会乱说。关键是，林延可能会在细节、程序上刁难，甚至故意曲解。”
“无妨。”刘怀远平静道，“我们行得正，坐得直。对质便对质。你们只需将各自所知、所做，如实、清晰、有条理地陈述即可。记住，重点不在于我们个人如何，而在于我们做的事，是否真的利国利民，是否合乎朝廷法度新政。将堤防、织坊、蒙学的实际成效、百姓得益、官府支持的证据，一一摆出。将徐介一党的罪行、顾永年遇袭的真相、通倭的铁证，详实呈现。是非曲直，自有公论。”
他顿了顿，看向沈炼：“沈副千户，你是关键。通倭书信、海图、倭人短刀等物证，务必保管周全，对质时清晰展示，并说明其来源、关联。尤其是那封提及‘刘氏小儿，必除之’的信，以及海图上标注袭击地点时间的批注，是重中之重。阿水的证词，也要让他陈述清楚，尤其是内鬼胡四海与倭人勾结的细节。”
“公子放心，属下省得。”沈炼点头。
“另外，”刘怀远目光扫过众人，“对质之时，林延可能会言辞激烈，甚至故意激怒。诸位务必沉住气，保持冷静，无论他说什么，我们只讲事实，摆证据。他若失态，便是我们得道多助之时。”
众人齐声应诺。
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