长春宫的药味浓得化不开，苦涩中夹杂着若有若无的檀香，那是太皇太后礼佛多年浸染的气息，如今却仿佛与生命一同在缓缓流逝。殿内帷幔低垂，光线昏暗，只余一盏长明灯在床头跳跃，映得榻上之人面色蜡黄，呼吸微弱得几乎察觉不到。曾经那个雍容华贵、梳理得一丝不苟的银发老妇，此刻散乱的发丝黏在汗湿的颊边，全然失了往日的威严，只剩下风烛残年的脆弱。
青梧坐在榻边的绣墩上，小心翼翼地握着太皇太后那只枯瘦如柴、布满老年斑的手。这双手，曾在她初入宫闱、因思家而偷偷垂泪时，温柔地抚过她的头顶；曾在她与萧景琰争执后，满腹委屈无处诉说时，轻轻拍着她的背，温言开解“皇帝性子冷，你多担待”；也曾在她诞下承煜时，欣喜地抱着那小小的襁褓，眼中满是欣慰的光芒。可此刻，这双手凉得像块冰，任凭她如何揉搓，也暖不过一丝温度。
“水……”一声细若游丝的呻吟从干裂的唇间逸出。青梧连忙收敛心神，端过旁边温着的玉盏，用小巧的银勺，极其小心地舀了少许清水，一点点润湿那苍白的唇瓣，又喂她咽下几口。
太皇太后缓缓睁开沉重的眼皮，浑浊的目光在青梧脸上逡巡了许久，仿佛在辨认，又像是在做最后的描摹。许久，她才艰难地扯出一丝极淡的笑意，声音沙哑：“傻孩子……哭什么……哀家这把年纪，还没到……要你们哭灵的时候……”
青梧这才惊觉自己早已泪流满面，她慌忙用绢帕拭去泪痕，强扯出一个比哭还难看的笑容：“太皇太后您定会洪福齐天，好起来的。太医说了，只要好生将养着……”
“老了……不中用了……”太皇太后轻轻打断她，叹了口气，那气息微弱得如同秋日最后的蝉鸣。她另一只手颤巍巍地抬起，似乎想如同往日般，抚摸一下青梧年轻光洁的脸颊，可那只手在半空中停顿、颤抖，最终耗尽了力气，无力地垂落下去。她闭了闭眼，复又睁开，问道：“景琰……他来了吗？”
青梧沉默了一瞬，垂下眼睫，低声道：“陛下……正在御书房与几位阁老商议北境军务，他让臣妾先过来悉心伺候。陛下说了，待处理完紧要公务，立刻就过来看您。”
太皇太后闻言，喉咙里发出一声极轻的“哼”，那声音里没有愤怒，只有一种浸透骨髓的、了然的疲惫与失望：“公务……他的公务，从来都比什么都重要。”她转过头，目光重新聚焦在青梧脸上，那原本浑浊的眼神竟奇异地清明了些许，带着一种洞悉世事的穿透力，“青梧啊，你跟了他这么多年，陪着他从东宫走到这九五之尊……你该比谁都清楚，他……究竟是什么性子。”
青梧心口猛地一涩，像是被什么东西狠狠攥住，疼得她几乎无法呼吸。她怎么会不清楚？那个曾在她父亲麾下历练、会因她一句“不喜欢硝烟味”而偷偷洗净铠甲的少年郎，早已被龙椅磨去了最后一丝温情。他会为了所谓的边境长治久安，不动声色地削弱她父亲、一代忠良沈将军的兵权；会为了平衡朝堂势力，默许甚至纵容柳氏一族对她的屡次刁难与构陷；会在她和孩子们遭遇险境、最需要丈夫与父亲庇护的时候，用一句轻飘飘的“国事为重，朕自有分寸”将他们推开，置身于风口浪尖。
“他是帝王命。”太皇太后的声音越来越低，却每一个字都像沉重的烙印，刻在青梧心上，“坐在那个位置上，就得狠，就得疑，就得把所谓的江山社稷放在最前头。祖宗基业，天下万民，压得他喘不过气，也……扭曲了他的本心。”她艰难地喘了口气，胸腔里发出破风箱般的声音，枯瘦的手指却骤然收紧，死死抓住青梧的手，那力道竟大得惊人，带着一种临终托孤般的决绝，“他护不好你们母子……他心太大，装得下万里江山，却未必装得下一个家。往后……这深宫里的风刀霜剑，得靠你自己……撑住了。”
“臣妾知道。”青梧的眼泪再也抑制不住，大颗大颗地滚落，砸在两人交握的手上，温热转瞬成冰凉。她不是为自己哭，是为这无法挣脱的宿命，为这深宫里无处不在的算计，也为眼前这个即将油尽灯枯、却仍在为她担忧的老人。
“承煜……”太皇太后的目光吃力地转向窗外，那里有几株历经风霜的老梅，枝头顶着尚未融化的残雪，倔强地挺立着，“他是太子，是你们沈家的根，也是这大齐未来的指望。你要护好他，不仅仅是用你的命去护，更要教他……仁厚，教他担当，教他明辨是非，知人间疾苦。别让他……只学了他父亲那套权衡与猜忌……也别让沈家满门……世代忠烈的风骨，断送在他手里。”
“臣妾记住了，一字一句，都刻在心里了。”青梧哽咽着，用力点头，仿佛要将这份沉甸甸的嘱托刻入骨髓。她想起承煜前日还仰着稚嫩的小脸，眼神晶亮地对她说：“娘，我长大了要像外祖父一样，当个大将军，骑最骏的马，用最利的剑，保护边关的百姓，也保护娘亲和妹妹！”那时她还只当是孩童戏言，笑着夸他有志气。此刻想来，那纯真而坚定的愿望，竟成了这冰冷宫墙内，支撑她走下去的最坚实的力量。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！