一对在焚天谷陷阱中幸存下来、身受重伤、濒临死亡的炎族年轻夫妇，他们曾吞噬过一丝罕见的“阴阳双生火”妖丹，在徐炎尝试用灰色石子逸散的一丝诡异波动配合大量资源救治他们时，发生了奇异的变异。
他们没有死，反而在伤势痊愈后，诞下了一个与众不同的炎族婴儿。
这个婴儿一出生，体表的暗红色便淡了许多，呈现出一种温润的赤铜色，瞳孔中的星辰与煞气也内敛平和，更关键的是，其血脉似乎自然纯化了许多，驳杂冲突的气息大大减弱，反而有种中正平和的火灵之气，修炼速度远超同族，且心性聪慧稳定。
徐炎亲自检查了这个婴儿，震惊地发现，其血脉深处，竟然隐隐有融合了部分灰色石子诡异波动特质的迹象！
仿佛石子那种对抗天道秩序、容纳混乱的“异数”本质，以一种温和的方式，烙印进了新生炎族的血脉根源！
“这是……炎族的‘自然进化’？还是灰色石子影响的‘定向变异’？”
徐炎又惊又喜。
如果炎族能自然诞生出这种血脉更纯净、潜力更大、且隐隐带有“异数抗性”的新生代，那么炎族或许真能摆脱“掠夺堆砌”的野蛮成长模式，走向可持续的、更有潜力的发展道路！
他将这个婴儿命名为“炎曦”，视为炎族未来的希望，亲自带在身边教导。
同时，开始有意识地引导族内不同血脉的炎族结合，并尝试在安全剂量下，让灰色石子的波动“辐射”孕育中的炎族胎儿……
反转，无处不在。
危机与机遇，如影随形。
徐炎的潜伏之路，在经历了无数惊心动魄的反转后，非但没有终止，反而因为对这些反转的应对与利用，变得更加曲折、隐秘，也更具……不确定性。
他依旧在苟，但苟得更加心惊胆战，也更加……充满诡异的期待。
因为他知道，自己这个“异数样本”，或许早已被摆上了某个至高存在的观察台。
而他要做的，就是在这场被观察的“实验”中，尽可能多地攫取养分，壮大自身，直到……有能力跳出这个“观察皿”，甚至，反过去观察那些“观察者”。
秽土渊深处，徐炎望着在魔火旁安静修炼、周身流转着纯净赤铜色光泽的小炎曦，又摸了摸怀中那枚时而冰冷、时而温热的灰色石子，眼中闪烁着复杂难明的光芒。
“盘古，天道，红云，石子里的‘疯小孩’……还有陈哥，吾我老大……”
“这局棋，越来越有意思了。”
“而我徐炎，就算只是棋盘上一颗不起眼、甚至随时会被抹去的‘杂子’……”
“也要蹦跶得足够久，足够高，直到……”
“让所有下棋的人，都不得不，正视我这颗‘杂子’的存在！”
潜伏，仍在继续。
反转，永不停止。
苟道，维艰，却也是……唯一的路。
………………
徐炎本以为，在经历了焚天谷陷阱、红云伪善、石子反噬、天道默许等一系列反转后，自己已经对洪荒的诡谲和潜伏的艰难有了足够清醒的认识。
然而，命运——或者说，那隐藏在灰色石子深处、自称为“玩偶”的癫狂意识——似乎觉得给他的“惊喜”还不够多。
反转，以最猝不及防的方式，再次降临。
这一次的源头，竟是那块被徐炎视为最大倚仗与隐患的灰色石子，以及他寄予厚望的炎族“自然进化”产物——炎曦。
炎曦的成长速度远超徐炎预期。
这个天生赤铜肤色、血脉相对纯净、且隐隐带着灰色石子波动特质的炎族新生儿，仿佛天生就亲近大道。
寻常炎族需要吞噬大量血肉精华才能艰难提升的修为，他只需按部就班地吸收灵气、参悟徐炎改良后，去除了过多驳杂吞噬的部分的《炎魔噬天诀》，便能水到渠成地突破。
短短百年，炎曦已从一个襁褓婴儿，成长为一个英武挺拔、修为直逼玄仙的青年炎族，成为新生代炎族当之无愧的领袖。
他聪慧、沉稳，修炼时引发的异象也远比其他炎族平和，疑似因其血脉纯化，对火属法则亲和度极高，甚至偶尔能引动一丝纯净的太阳真火气息。
徐炎起初是欣喜的，将炎曦带在身边悉心教导，视作炎族未来转型、乃至可能真正融入洪荒秩序的“火种”。
他甚至开始考虑，是否要以炎曦为核心，建立一支更“正统”、更“干净”的炎族分支。
然而，隐患悄然滋生。
首先是炎族内部的分裂加剧。
以炎曦为代表的“新生代”或“纯净派”，看不起那些依靠疯狂吞噬、血脉驳杂、浑身煞气、形态也往往更接近妖魔的“老派”炎族。
他们认为老派炎族野蛮、丑陋、是炎族的“污点”，且其掠夺行为极易招致祸患，拖累整个族群。
而老派炎族，则对炎曦这些“幸运儿”充满嫉妒与不满。
他们觉得自己是跟随祖炎从尸山血海中杀出来的功臣，是靠实打实的吞噬与战斗才有今天，凭什么这些后来者、这些“娘娘腔”一样的纯净血脉，就能轻松获得力量、地位，甚至可能取代他们？
矛盾在资源分配、任务安排、乃至修炼洞府的选择上不断累积。
徐炎虽然有所察觉，但忙于处理外部威胁和自身修炼，尤其是提防石子反噬，并未第一时间强力干预，只是调停了几次。
但他低估了灰色石子内那个意识的恶意与玩心。
那意识似乎对炎曦这个“有趣的玩具”格外关注。
在徐炎某次尝试以神识小心翼翼探查石子内部，试图与那个意识沟通时，那意识发出嘻嘻的怪笑，然后，一段破碎的、带着强烈诱导性的意念，如同毒蛇般钻入徐炎识海，又仿佛无意中“泄露”了出去，其目标……赫然指向了正在闭关的炎曦！
那段意念中，包裹着一个经过精心伪装的“真相”碎片： “纯净……即是背叛……”
“你的血脉……本不属于此……”
“剥离……那虚伪的赐予……找回真正的自己……”
“你，可以更强……超越所谓‘祖炎’……”
“秘密……就在……石头里……”
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