决心与理论，终究需要在现实的铁砧上锤炼，才能迸发出真正的火花。泥道士的“一念无杂”与萍娘娘的“魂凝本能”，如同两条迥异却指向同一终点的路径，在二狗心中交织、碰撞。他明白，闭门造车永远无法真正成长，他需要一个试炼场，一个能让他将痛苦修炼所得，应用于实战，直面那萦绕不去的恐惧的场所。
张启的公寓，那个他曾视为囚笼与噩梦源点的地方，自然而然地浮现在脑海中。那里是厉鬼最初出现、也是活动最频繁的地方。那里，或许还隐藏着关于张启之死、关于孟红、关于那枚诡异符箓的更多线索。回去，意味着主动踏入险地，但也意味着，他或许能化被动为主动，在那片熟悉的黑暗里，找到一丝生机。
他将这个想法告诉了泥道士。出乎意料，泥道士并未反对，只是用那双清澈的眼睛凝视了他许久，缓缓道：“福祸无门，惟人自召。你既已决定，便去吧。记住，心神如灯，念如灯焰，风狂雨骤，灯焰不灭，则光明长存。”
没有赠予符箓，没有传授咒语，只有这依旧玄奥的告诫。二狗深吸一口气，郑重地点了点头。
他又去山脚土庙，拜别萍娘娘。萍娘娘的虚影在听闻他的决定后，微微波动，慈悲的目光中带着一丝忧色：“彼处怨念深重，已成鬼蜮。孩子，务必谨守本心，你那求生见亲之念，便是你最好的护身符。若事不可为，速退，来此庙中，我可护你一时周全。”
两位“导师”，一位指引他心境超脱，一位叮嘱他本能坚守。二狗将这两份不同的嘱托都深深记在心里。
他没有选择白天。厉鬼在阳光下似乎会受到压制，但也更加隐蔽，难以捕捉其踪迹。他需要直面它，感受它，在真正的对抗中检验自己。他选择了一个月隐星稀、阴气似乎格外浓重的深夜。
再次站在那栋熟悉的居民楼下，二狗仰头望着张启公寓所在的窗口，那里一片漆黑，如同一个沉默的、等待吞噬猎物的洞口。心脏不受控制地加速跳动，手心沁出冷汗，那被厉鬼追逐、冰冷刺骨的记忆瞬间鲜活起来，几乎要冲垮他这些时日好不容易建立起来的些许镇定。
他用力闭上眼睛，在心中反复观想那片金黄的麦田，那佝偻慈祥的背影。“我要活下去，去见爹娘……”这念头如同咒语，带着温暖的力量，缓缓驱散着骨髓里的寒意。他再次睁开眼时，目光已变得沉静而坚定。
楼道里寂静无声，声控灯在他脚步声响起时懒洋洋地亮起，发出昏黄的光，将他的影子拉得忽长忽短，形同鬼魅。空气中弥漫着一股陈旧灰尘和某种难以言喻的、淡淡的腐朽气息，比记忆中更加浓重。
钥匙插入锁孔，转动。咔哒一声轻响，在死寂的楼道里显得格外刺耳。
他推开那扇锈绿色的防盗门。
一股比楼道中浓郁十倍的阴寒之气，如同实质的潮水般扑面而来！瞬间穿透了他单薄的衣衫，渗入肌肤，直逼骨髓。室内的温度，远比外面低得多，仿佛瞬间从初秋步入了严冬。
二狗打了个寒颤，肌肉瞬间绷紧。他没有立刻打开客厅的灯，而是借着从窗外透进来的、城市永不熄灭的霓虹灯光晕，警惕地打量着屋内。
一切都和他离开时差不多，却又处处透着诡异。家具的轮廓在昏暗中显得扭曲而陌生，仿佛潜伏着的怪兽。空气中那种腐朽的气息更加明显，还夹杂着一丝若有若无的……铁锈味？
他反手轻轻关上门，没有发出太大响声。背靠着冰冷的门板，他再次深呼吸，努力平复狂跳的心脏，同时运转起《辰星耀世》的基础口诀。一丝微弱的、冰凉的星辰之力被引动，在经脉中缓缓流转，带来些许暖意，勉强抵御着外界的酷寒。他将心神高度集中，感官放到最大，耳朵捕捉着任何一丝不寻常的声响，眼睛适应着黑暗，扫视着每一个角落。
没有动静。死一般的寂静。
他小心翼翼地迈出第一步，鞋底摩擦地面的声音在绝对安静的环境里被无限放大。他走向客厅中央，目光首先投向卧室门口——那里是厉鬼最常出现的地方。
空空如也。
他又看向卫生间的磨砂玻璃门，里面也是漆黑一片。
难道今晚它不在这里？还是说，它在等待更好的时机？
二狗不敢放松警惕，他决定先查看一下那个上锁的铁皮盒子，以及张启的书房，看看能否找到更多线索。他记得铁皮盒子被他重新锁好，放回了电视柜抽屉的深处。
他朝着电视柜的方向挪动脚步。
就在他经过客厅与餐厅之间的走廊时，异变陡生！
毫无征兆地，他眼角的余光似乎瞥见餐厅的阴影里，有什么东西极快地动了一下！像是一抹飘忽的黑影！
二狗猛地转头，心脏几乎跳到嗓子眼，星辰之力瞬间加速运转，周身泛起一层极其微弱的、几乎看不见的朦胧清光——这是他多日苦修，将星辰之力与守护意念初步结合的体现。
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