乌镇的晨光刚漫过东栅的石桥，“听风茶馆”的门槛就快被踏破了。老周拎着他那柄磨得发亮的醒木，往说书台后的太师椅上一坐，眼扫过满屋子翘首以盼的茶客，慢悠悠端起茶盏抿了口——这是他开讲前的老规矩，得让茶气先润透了嗓子，才能把故事说得有滋有味。
“诸位看官，今儿个咱不说三国，不讲西游，单说咱乌镇最近出的一桩奇事。”老周放下茶盏，醒木在桌上轻轻一顿，“咚”的一声，原本喧闹的茶馆瞬间安静下来，连窗外的鸟叫都仿佛低了三分。
他这说书的营生在乌镇开了三十年，嗓音带着股独特的沙哑，却字字能砸在人心坎上。前几日钱万山府邸被抄，挖出满窖孩童遗物的消息已经传开，镇上百姓正愁没个由头发泄愤懑，老周这一开腔，所有人的耳朵都竖了起来。
“话说那钱府地窖里，藏着个比阎王殿还黑的去处。”老周身子微微前倾，眼神扫过众人，“里头摆着个铜炉，炉身上刻满了鬼画符，诸位猜怎么着？那炉子里啊，全是咱镇上失踪的娃娃们的魂魄！”
“嘶——”满屋子倒吸凉气的声音。靠门边坐着个卖豆腐的王婶，儿子去年在巷口丢了，此刻手里的豆浆碗“哐当”掉在地上，眼泪当时就涌了出来：“周先生，您说的是真的？我家小石头……他也在里头？”
老周叹了口气，声音沉了三分：“王婶，您家小石头最爱揣着块糖人，那天被掳走时，糖人还粘在嘴角呢，对不？”
王婶捂着脸哭得浑身发抖，周围的百姓也跟着红了眼。有丢了孙女的张大爷，有侄子失踪的李屠户，平日里这些藏在心底的痛，被老周一句话全勾了出来。
“钱万山那老贼！”李屠户猛地一拍桌子，震得茶壶都跳了起来，“我就说我侄子咋凭空没了，原来是被他害了！这狗东西，我扒了他的皮！”
“对！去找他算账！”不知是谁喊了一声，满屋子的怒火瞬间被点燃，茶客们纷纷抄起板凳、扁担，就要往钱府冲。
老周猛地一拍醒木：“且慢！”
醒木声如惊雷，竟把众人的脚步定住了。他站起身，目光如炬：“诸位可知，钱万山只是个跑腿的？真正藏在后面的，是那什么往生教的玄机子！他们要炼百鬼幡，不止咱乌镇的娃娃，周边七八个镇子的孩童都遭了毒手！”
“玄机子？”有人咬牙切齿，“那老东西在哪？咱连他一起揪出来！”
“他就在乌镇！”老周的声音陡然拔高，像道无形的剑，直刺人心，“昨儿个有人看见，钱府抄家时，有个戴斗笠的黑衣人往西栅方向跑了，那斗笠上绣着往生教的鬼头标记！他想在咱乌镇设‘画皮祭坛’，要剥千张活人脸皮，给那百鬼幡开光！”
“畜生！”张大爷气得浑身发抖，手里的拐杖都快戳进地里，“这等丧尽天良的事，不怕天打雷劈吗？”
“他怕天打雷劈，就不做这伤天害理的勾当了！”老周的醒木又落，“但咱乌镇的百姓，能让他得逞吗？”
“不能！”满屋子的吼声震得房梁都在颤。
就在这时，茶馆外突然闪过几道黑影，为首的正是个戴斗笠的黑衣人，斗笠边缘隐约露出半张脸，眼神阴鸷地盯着老周——正是玄机子派来灭口的说客。
“妖言惑众！”黑衣人猛地掀开门帘，手里的短刀闪着寒光，“老东西，敢坏教主的大事，拿命来！”
他身后的四个教徒同时拔刀，杀气腾腾地往说书台冲。茶客们吓得纷纷后退，李青和几个曾受云逍所托暗中护着老周的汉子猛地站出来，抄起长凳挡在前面：“想动周先生，先过咱这关！”
黑衣人冷笑一声，短刀直刺老周心口。就在刀锋离老周还有三尺远时，老周突然抓起醒木，对着桌面狠狠一拍：“尔等剥人面皮，炼鬼画，可知天道昭昭，疏而不漏？”
这一声蕴含着他三十年说书积攒的精气神，竟带着股无形的气势，黑衣人只觉手腕一麻，短刀差点脱手。他愣了一下，老周的声音又像鞭子似的抽过来：“去年三月，你们在西塘掳走的陈家丫头，她娘至今疯疯癫癫，抱着个布娃娃天天在码头等；前年冬天，南浔镇的王家小子，被你们剜了心做药引，他爹当场就气绝了！这些血债，你们想赖到哪去？”
每说一句，老周就拍一下醒木，“咚、咚、咚”的声响像重锤砸在黑衣人心上。他身后的教徒开始脸色发白，脚步不由自主地往后挪——这些事都是他们亲手做的，被老周一件件抖出来，仿佛那些冤魂就站在眼前，正死死盯着他们。
“你……你怎么知道这些？”为首的黑衣人声音发颤，短刀的刀尖都在抖。
“若要人不知，除非己莫为！”老周往前踏出一步，醒木直指黑衣人，“你们以为把尸体扔到乱葬岗就没人知晓？那些被你们剥了面皮的冤魂，夜夜都在你们梦里哭！你敢说你昨晚没梦见西塘陈家丫头，穿着红棉袄，问你要她的脸？”
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