西湖的暮色总带着种湿漉漉的温柔，晚霞浸在水里，把三潭映月的石塔染成了橘红色。李青蹲在岸边，手里捏着片半透明的蛇鳞，是昨夜白衣女子消散前留下的。鳞片边缘还沾着点湖水的凉意，贴在手腕的伤口上，那道浅浅的蛇鳞印记便微微发烫，像有人在轻轻呵气。
“在想什么？”云逍提着药箱走过来，里面装着苏荣给的艾草粉和解毒丹。他蹲下身时，衣摆扫过水面，激起的涟漪把晚霞的影子搅成了碎片，“陈捕快刚才派人来说，王老板招了，他只是个跑腿的，真正的主事人就是那个戴斗笠的。”
李青把蛇鳞放进香囊，指尖触到里面的“安”字木牌，棱角被摩挲得光滑温润。“白衣姐姐说，斗笠人每月十五会来湖边取‘货’。”她望着石塔的方向，那里的水面泛着层淡淡的白雾，“明天就是十五，我们真的要守在这里？”
云逍往手心倒了些艾草粉，绿色的粉末带着清苦的香气，是苏荣特意按古法炮制的，据说能驱百邪。“守。”他的声音很沉，像湖底的青石，“王老板说，斗笠人每次来都要带三个‘货’走，这次祭坛被破，他定会亲自来查看。”他把艾草粉撒在岸边的芦苇丛里，粉末落地时泛起极淡的绿光，“这粉能隐去我们的气息，等他现身，正好一网打尽。”
李青看着绿光在苇叶间游走，突然想起昨夜白衣女子痛苦的神情。她掀开衣袖，露出女子手臂上的青黑勒痕——当时没细看，此刻借着晚霞才发现，勒痕边缘竟爬着些细碎的黑纹，像蛛网似的往心口蔓延。
“她的伤不对劲。”李青的指尖有些发颤，“刚才在石塔下，我看见她鳞片上的黑印扩大了，连说话都带着喘息。”她模仿着女子当时的语气，声音里带着难以察觉的颤抖，“‘禁术快控制不住我了，昨夜差点伤了个钓鱼的老翁……’”
云逍撒艾草粉的手顿住了。他想起初见白蛇时，那片带黑印的鳞甲烫得李青指尖发麻；想起暗室里那些被朱砂划掉的名字；想起王老板招供时提到的“蚀骨咒”——原来役魂术不仅能操控妖邪，还会慢慢吞噬它们的神智，让其沦为只知杀戮的怪物。
“苏荣的药粉或许有用。”云逍从药箱里掏出个小瓷瓶，里面装着深绿色的粉末，比刚才撒的艾草粉更细腻，“这是她特意加了‘镇魂草’的，说能压制阴邪之气。昨夜我往白衣女子的伤口撒了点，你猜怎么着？”
李青抬头时，眼里的担忧像被风吹皱的水：“黑印退了？”
“退了半分。”云逍的指尖捻着点药粉，在晚霞里泛着微光，“虽没完全消失，但至少证明，苏家的药能克这禁术。”他望着湖面，白雾越来越浓，渐渐漫到脚边，“苏荣说过，她祖父曾研究过役魂术的解药，或许……”
话没说完，水面突然“哗啦”一声翻起浪头。白蛇的身影破水而出，比昨夜更显虚弱，鳞片上的黑斑已经蔓延到了七寸，像块浸了墨的破布。它没化作人形，只是用头轻轻蹭着李青的手背，蛇眼里的碧色黯淡了许多，竟透出些哀求的意味。
“它在求我们帮忙。”李青的心像被什么攥住了，忙从药箱里拿出瓷瓶，往白蛇的黑斑上撒药粉。绿色的粉末落在鳞片上，发出“滋滋”的轻响，黑烟冒起时，黑斑果然退了些，露出底下原本莹白的鳞甲。
白蛇发出声低低的嘶鸣，像是在道谢。它转头望向湖心，突然猛地潜入水中，搅起的浪头里漂来片残破的衣角，是灰布短打的料子，上面沾着新鲜的血迹——和王老板穿的那种一模一样。
“是斗笠人的手下！”云逍立刻拔出桃木剑，剑光在暮色里亮得刺眼，“它在引我们去！”
两人跟着白蛇往湖心游去，水凉得像冰，李青却觉得手腕的蛇鳞印记越来越烫，像是在指引方向。游到石塔附近时，白蛇突然停在一片水域，用头往水下拱了拱。云逍示意李青屏住呼吸，两人潜入水中——
只见湖底沉着个穿灰布短打的汉子，胸口插着柄匕首，正是王老板的同伙。他手里还攥着块青铜令牌，和云逍那半块拼在一起，正好组成个完整的“阴”字，字底的水纹里藏着行小字：“十五夜，三潭取货，送苏州。”
“苏州？”李青在水里吐了个泡泡，惊讶地看向云逍。
云逍打了个手势，示意先上岸。浮出水面时，暮色已经很浓了，岸边的艾草粉绿光更盛，像圈流动的星河。“斗笠人要把孩子往苏州转移。”他擦了把脸上的水，语气凝重，“苏荣说过，她查到百鬼幡的线索在苏州，看来不是巧合。”
白蛇也跟着游上岸，鳞片上的黑斑又扩大了些，显然刚才的水下潜行耗了它不少力气。它用头蹭了蹭李青的药箱，碧色的眼睛望着瓷瓶，像是在催促。
“再给它撒点药粉吧。”李青心疼地摸了摸白蛇的头，鳞片冰凉，却在掌心微微颤抖，“不然……不然它真的会被禁术控制的。”
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