云逍的手指在罗盘上轻轻敲了敲，铜制的指针正疯狂打转，针尖指向湖心的方向，边缘泛起淡淡的黑晕——那是怨气凝结的征兆。他侧身避开擦肩而过的画舫，压低声音对李青道：“不对劲，这湖里的阴气比码头重三倍，而且……带着活人的血气。”
李青攥紧了袖中的桃木剑，天蓝色流苏缠在腕间，被晚风拂得打了个结。岸边的柳树看着葱茏，水里的影子却歪歪扭扭，像被人揉皱的纸人，随着水波晃出些狰狞的形状。她想起刚才在断桥边看到的小姑娘，怀里的木牌上刻着“安”字，和青溪镇失踪孩童脖子上挂的平安牌一模一样。
“往芦苇荡那边走。”云逍拽了她一把，两人借着夜色钻进齐腰深的苇丛。枯黄的苇叶刮过衣料，发出“沙沙”的轻响，混在远处画舫的丝竹声里，倒成了最好的掩护。
没走几步，李青听见一阵细碎的抽噎，像只受惊的幼鸟藏在暗处发抖。她停下脚步，对云逍比了个噤声的手势，拨开眼前的苇叶——石缝后缩着个小小的身影，扎着羊角辫的脑袋埋在膝盖里，肩膀一抽一抽的，怀里紧紧抱着块巴掌大的木牌，边缘被摩挲得发亮。
正是刚才在断桥边见过的小姑娘。
“别怕，我们不是坏人。”李青放轻脚步走过去，蹲在石缝外，声音放得比棉花还软。小姑娘猛地抬起头，露出张沾着泥污的小脸，眼睛红肿得像两颗桃，看见她腕间的蓝色流苏，突然松了口气似的，把木牌往她面前递了递：“姐姐有这个颜色的带子，和蛇姐姐一样。”
木牌上刻着个歪歪扭扭的“安”字，笔画里还嵌着些暗红色的印记，像干涸的血迹。李青的指尖刚触到木牌，就觉得一阵刺骨的凉，比西湖的水还冷。
“蛇姐姐？”云逍也凑了过来，目光扫过石缝周围——地面有几道深深的划痕，像是巨大的尾巴拖过的痕迹，旁边还散落着几片闪着绿光的蛇鳞，和李青袖中那块一模一样。
“嗯！”小姑娘重重点头，声音还带着哭腔，却透着股执拗，“蛇姐姐可厉害了，刚才有两个穿黑衣服的人抓我，说要把我卖到很远的地方去，是蛇姐姐从水里钻出来，用尾巴卷着我藏在这儿的。”她指着湖心的方向，小手比划着，“她鳞片好亮，像撒了星星，尾巴一甩就把那两个人卷进湖里了……”
话音未落，水面突然“哗啦”一声翻起浪头，比刚才在码头见过的浪头更急，像有什么巨大的东西在水下搅动。一片深色的布料顺着浪头漂过来，挂在芦苇的断茬上，李青伸手捞起一看，心猛地沉了下去——那是块绸缎，质地上乘，边角绣着朵金线牡丹，正是上午在码头听脚夫说的，绸缎庄王老板常穿的那件袍子的料子。布料边缘沾着暗红的血渍，被湖水泡得发涨，腥气混着苇叶的土腥味扑面而来。
“是王老板……”李青的指尖捏得发白，想起脚夫说的“断桥边找着只靴子”，看来不是虚言。
小姑娘却突然指着布料，眼睛瞪得圆圆的：“就是他！抓我的人里，有一个就穿这样的衣服！他说要把我卖给山里的老光棍，还说……还说前阵子丢的几个孩子，都被他藏在湖底的笼子里……”
云逍的脸色瞬间沉了下来，从怀里摸出张黄符，往空中一抛，符纸在苇叶间自燃起来，火光映出他眼底的冷意：“湖底有笼子？”
“嗯，”小姑娘往石缝里缩了缩，声音发颤，“蛇姐姐说的，让我别出声，等天亮了再去找穿蓝带子的人帮忙。她说……她说湖底的笼子上了锁，她撞不开。”
李青突然想起阿婆说的“白蛇卷走张三郎”，还有官差慌张的样子——恐怕那些被卷进湖里的，都是人贩子。而官府不仅不管，反倒帮着遮掩，甚至用“蛇妖食人”的说法混淆视听。
水面的浪头又涌了过来，这次更急，差点漫到石缝边。李青看见浪里漂着个小小的木牌，上面刻着“平”字，和小姑娘怀里的“安”字正好凑成一对。她心里一紧，刚要伸手去捞，就听见芦苇荡外传来杂乱的脚步声，还有人粗声吆喝：“仔细搜！那小丫头肯定藏在这附近！”
是官差的声音。
云逍一把将小姑娘推进石缝深处，对李青道：“你带她从暗道走，我引开他们。”他指了指石缝后一道仅容孩童通过的窄洞，“顺着洞往前走，能通到望湖楼的后院。”
“那你……”
“放心，”云逍拍了拍她的肩，桃木剑在手里转了个圈，剑穗扫过苇叶，“我还没蠢到被几个假官差困住。记住，到了客栈别出门，等我消息。”他又看向小姑娘，从怀里掏出块玉佩塞给她，“拿着这个，见着穿灰短褂的，把这个给他，他会带你去找安全的地方。”
脚步声越来越近，带着铁器碰撞的“哐当”声。云逍最后看了李青一眼，转身冲出苇丛，故意踢响了几块石头，大喊道：“这边！往这边跑了！”
官差的吆喝声立刻追着他的方向去了。李青咬了咬牙，拽着小姑娘钻进窄洞，洞壁的泥土蹭得她满脸都是，怀里的蛇鳞却突然发烫，绿光透过布料映在洞壁上，像盏小小的灯笼。
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