乌篷船撞开晨雾驶入杭州码头时，李青正趴在船舷上数浮标。那些漆着红漆的木头桩子在水里晃悠，像串被拉长的糖葫芦，桩子上停着的水鸟被船惊动，扑棱棱飞起，翅膀带起的水珠溅在她手背上，凉丝丝的。
“醒了？”云逍的声音从身后传来，带着点水汽的潮湿。他手里拿着块粗布，正擦拭桃木剑上的露水，剑身在晨光里泛着冷光，昨夜在太湖沾的绿藻汁液已被擦得干干净净，只留下淡淡的水痕，像谁在剑身上画了道细眉。
李青回头，看见码头的石阶上熙熙攘攘，挑着担子的脚夫、摇着拨浪鼓的货郎、穿着长衫的读书人……闹哄哄的人声混着鱼腥气、糕点香、桐油味，扑面而来，比青溪镇热闹了十倍不止。她下意识地攥紧了背后的桃木剑，天蓝色的流苏被风吹得扫过脖颈，带来点发痒的暖意。
“先找家客栈落脚。”云逍拎起两人的行囊，大步踏上跳板。木板在他脚下微微下沉，发出“吱呀”的呻吟，却稳得很。李青跟在后面，草鞋踩在青石板上，沾了些湿润的青苔，走起来滑溜溜的，像踩着块抹了油的玉。
码头边堆着小山似的货箱，上面盖着油布，印着“胡庆余堂”“张小泉”的字号。几个赤膊的脚夫正扛着箱子往马车上搬，青筋暴起的胳膊上淌着汗珠，落在青石板上，洇出小小的深色印记。他们嘴里哼着号子，间或夹杂着几句闲聊，声音大得盖过了货郎的吆喝。
“听说了吗？西湖那边又出事了。”一个短褂磨得发亮的脚夫直起身，用搭在肩上的毛巾擦着脸，“前儿个绸缎庄的王老板，夜里去湖边会相好，愣是没回来，今早只在断桥边找着只靴子，鞋帮上全是齿痕，看着就瘆人。”
“又是那白蛇干的？”另一个扛着木箱的脚夫接话，声音压得低了些，眼神往四周瞟了瞟，像怕被什么听见，“前阵子拐孩子的张三郎，不就是被它拖进湖里的？尸首都没捞着，只浮上来件带血的褂子。”
“可不是嘛，”最先说话的脚夫往地上啐了口唾沫，“都说那蛇妖成了精，专在夜里出来，长着好几十丈，鳞片比铜镜还亮，一口就能吞下个人……”
李青的脚步顿住了。白蛇？齿痕？她想起昨夜在太湖里绕船三圈的那道蛇影，脖颈处的白斑像朵玉兰花，眼神里分明带着悲悯，怎么会是脚夫口中凶神恶煞的食人妖？
“走了。”云逍拽了拽她的衣袖，眼神示意她别多听。他显然也听见了脚夫的话，眉头微微蹙着，像是在琢磨什么。
两人穿过喧闹的人群，往码头外的街巷走。路边的早点摊正冒着热气，炸油条的“滋啦”声、舀豆浆的“哗啦”声、食客的谈笑声，织成一张鲜活的网，将他们网在其中。李青的目光被个卖桂花糕的摊子吸引了——蒸笼掀开时，白茫茫的热气里飘出甜糯的香气，像把钩子，勾得她肚子“咕咕”叫。
“要两笼桂花糕。”云逍看出了她的心思，走上前掏出几枚铜板放在摊上。摊主是个头发花白的阿婆，脸上堆着笑，用荷叶包了两笼糕递过来，指尖沾着些面粉，像落了层霜。
“刚出笼的，热乎着呢。”阿婆的声音带着杭州话特有的软糯，“公子小姐是外地来的吧？这时候来杭州，可得当心些。”
李青咬了口桂花糕，甜丝丝的香气在嘴里散开，她含糊地问：“阿婆，您说当心什么？”
阿婆往西湖的方向努了努嘴，压低声音：“还能有什么？那白蛇呗。”她用布满皱纹的手比划着，“老身住在湖边，前儿半夜起夜，亲眼看见湖里翻起巨浪，一条白蛇从水里钻出来，比画舫还粗，尾巴一甩就卷走了个黑影——后来才知道，那黑影是张三郎，就是那个把邻村二丫拐走的畜生！”
“您是说……”李青眼睛亮了，“那蛇妖专吃恶人？”
“可不是嘛，”阿婆往她手里又塞了块糕，“它要是真想吃人，西湖边那么多孩子，早被它吃光了。依老身看呐，它是在替天行道……”
“阿婆！少说两句！”一个穿着藏青短打的官差突然走过来，腰间的铁尺“哐当”撞在腰牌上，声音冷硬得像块冰，“官府早就说了，那是有人造谣惑众，再敢胡吣，就把你抓去大牢里蹲着！”
阿婆吓得一哆嗦，手里的竹篮晃了晃，忙不迭地收拾摊子：“不说了不说了，官爷息怒，老身这就走……”她手忙脚乱地把蒸笼往担子里塞，一片亮晶晶的东西从篮底滑了出来，“啪嗒”落在青石板上。
是片蛇鳞。
巴掌大小，边缘带着细密的锯齿，背面泛着珍珠母贝似的虹光，正面却隐隐透着绿光，像被浸在水里的翡翠。李青眼疾手快，趁官差转身的功夫，弯腰将鳞片捡了起来，塞进袖中。指尖触到鳞片的瞬间，一股熟悉的凉意传来——和昨夜太湖里白蛇留下的水汽，一模一样。
“还愣着干什么？走了！”官差瞪了阿婆一眼，又扫视了一圈围观的人，眼神像刀子似的刮过李青和云逍，“都散了！谁再敢议论白蛇妖事，别怪我不客气！”
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