百草堂的油灯芯“噼啪”爆了个灯花，将角落里的阴影晃得支离破碎。苏荣正坐在矮凳上，指尖捏着卷雪白的绷带，小心翼翼地往孩子胳膊上缠。那孩子的伤口已经消肿，但青黑色的淤痕还未褪尽，像条丑陋的小蛇盘在细嫩的皮肉上。
“忍着点，”苏荣的声音放得很柔，指腹轻轻按了按绷带边缘，“这药膏里加了点薄荷，凉丝丝的，不疼。”
孩子怯生生地点头，眼睛却直勾勾盯着灶台上的药罐。罐里熬着苏荣特制的“安神汤”，此刻正咕嘟咕嘟冒着泡，药香混着淡淡的蜜味，在不大的后屋里弥漫开来。李青坐在对面的木桌前，手里捏着支狼毫笔，正对着摊开的黄符纸发呆——云逍布置的“功课”她才完成三十张，手腕已经酸得快要抬不起来，朱砂在纸上晕开的痕迹歪歪扭扭，活像只被踩了尾巴的猫。
“又画废了？”苏荣眼角余光瞥见李青懊恼地揉纸团，忍不住笑了，“当年云逍画到第五十七张才像样，你这进度算快的了。”
李青把纸团扔进灶膛，火星子“腾”地窜了窜，映得她泛红的耳根更明显了。“可这‘静心符’要画到纸背透红才算成，”她戳了戳自己画的符，墨迹只在纸面上打了个转，“我这连纸都没浸透呢。”
“急什么？”苏荣已经缠好了绷带，正用剪刀剪断多余的线头，“道术这东西，讲究个‘心到手到’。你现在满脑子想着‘画不好’，笔尖自然发飘。”她起身往灶膛里添了根柴，火光把她的影子拉得老长，“当年我学针灸，扎废了整整三盒银针，才敢在真人身上下针。”
李青眨了眨眼：“苏荣姐姐也学过道术？”
“算不得道术，”苏荣从药柜里翻出个小陶罐，往孩子手里塞了块麦芽糖，“家传的手艺，掺了点苗疆的蛊术和茅山的符箓，四不像罢了。”她说话时，指尖无意识地摩挲着腰间的银链，链坠是枚小巧的青铜针，针尾刻着朵半开的艾草花——那花纹和张大哥日记里夹着的花瓣标本一模一样。
李青刚要再问，后屋的门“吱呀”一声被推开，带着股夜风的凉意。云逍站在门口，肩上落着几片槐树叶，桃木剑的剑鞘沾着些湿泥，显然是刚从外面回来。“乱葬岗的鼠洞都封了。”他掸了掸衣襟上的土，目光在孩子和李青身上扫了一圈，最后落在苏荣手里的银链上，“有发现？”
“发现谈不上，”苏荣把银链塞回衣襟，从药箱底层摸出个锦囊，“但这东西你或许用得上。”
那锦囊是用青布绣的，针脚细密，上面绣着株栩栩如生的艾草，叶片上的绒毛都看得一清二楚。云逍接过来时，指尖触到锦囊里硬邦邦的物件，还带着点体温——像是被人贴身放了很久。“这里面是？”
“三张‘辨阴符’。”苏荣往灶台上的药罐里撒了把枸杞，“我祖父当年画的，专门用来探查‘阴无常’的气息。”
“阴无常？”李青停下笔，“是勾魂的鬼差吗？”
“算是，也不算。”苏荣舀出三碗安神汤，推到两人一孩面前，“寻常鬼差只勾阳寿尽了的魂，这‘阴无常’却专抓生魂，尤其是孩子的魂魄——据说能炼成长生不老的丹药。”她喝了口汤，眉头微蹙，“我刚才给孩子把脉，发现他的三魂七魄不太稳，像是被什么东西缠过。”
云逍拆开锦囊，里面果然躺着三张黄符纸，边缘已经有些泛黄，上面画着暗红色的符文，线条扭曲如蛇，和李青正在临摹的“静心符”截然不同。他指尖刚触到符纸，就觉得一阵温热，像是摸着块晒过太阳的鹅卵石。“这符文……”他皱起眉，“不是茅山正统的画法。”
“自然不是。”苏荣笑了，“我祖父当年在苗疆待过十年，这符文里掺了点‘锁魂蛊’的引子，遇着阴无常的阴气，会发烫，烫得越厉害，说明离得越近。”她看向那孩子，“这小家伙昨晚说，在乱葬岗看见过穿黑袍的人，手里提着个黑灯笼，灯笼里晃悠悠的，像是有人影——十有八九就是阴无常。”
孩子正含着麦芽糖，闻言突然打了个哆嗦，往李青怀里缩了缩：“那人……那人的脸是青的，眼睛里没有黑眼珠……”
李青的心猛地一沉。她想起小时候听镇上的老人说，几十年前，小镇也丢过孩子，最后在乱葬岗的槐树下找到几具空壳似的尸体，身上没有任何伤口，只是魂魄没了。当时大家都说是被“勾魂鬼”缠上了，没想到竟是苏荣说的“阴无常”。
“这阴无常和鼠妖有关？”云逍把符纸揣进怀里，锦囊顺手递给李青，“你收着，贴身放。”
“不好说。”苏荣从药柜里翻出本厚厚的医书，哗啦啦翻到某一页，指着上面的插图，“你看这阴无常的黑袍下摆，绣着只老鼠——我怀疑，他们是一伙的，鼠妖负责引来活物，阴无常负责取魂。”
插图上的黑袍人面目模糊，只能看见袍角的鼠纹，尖嘴獠牙，和他们剿灭的鼠妖有七分相似。李青盯着那鼠纹，突然想起乱葬岗老槐树下的鼠洞，洞口的泥土里混着些黑色的丝线，当时没在意，现在想来，倒像是黑袍上掉下来的布渣。
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