九月二十七的巳时，京城正门的城门楼飘着晨雾，守卫队长攥着块灰布衣角，见萧砚和谢云骑马赶来，立刻快步迎上去，声音带着急：“世子！谢大人！有要事禀报！”
“说。”萧砚翻身下马，蟒袍下摆扫过石阶，沾了点晨露。守卫队长递上衣角，压低声音：“昨天傍晚，王御史的亲戚王三从这出城，往西域方向跑了，还拎着个黑色盒子，盒子上刻着‘鬼面’标记！他跑得太急，衣角被城门的铁钩勾掉了，我们捡了回来。”
谢云接过衣角，放在鼻尖闻了闻——布料上除了尘土味，还带着股甜腻的香草香，不是中原草木的味道，正是之前在官道旁闻到的西域独有的香草味。“是裴党余孽常用的香草。”谢云把衣角递给萧砚，“王三肯定跟西域裴党汇合去了，那盒子里说不定是密信或信物。”
萧砚捏着衣角，指节发白：“他跑了多久？还追得上吗？”守卫队长赶紧说：“刚跑了一夜，骑马的话，三天内能追上！我们问过驿站，他昨晚在城西驿站歇了，今早天不亮就走了，方向是西域的鬼面山。”
“来人！”萧砚转身喊来三名东宫精锐侍卫，他们都是跟着萧策练过的，骑马射箭样样精通。萧砚从腰间解下令牌递给他们：“你们立刻骑马追，务必把王三抓回来！要是抓不到人，就把那黑色鬼面盒子带回来，里面的东西绝不能丢！”
“是！”侍卫们接过令牌，翻身上马，马蹄声“哒哒”响着，很快消失在晨雾里。谢云补充道：“追上后别硬拼，王三肯定带了武器，你们先跟着他，摸清裴党的落脚点，再想办法夺盒子、抓人，安全第一！”
侍卫们的身影看不见了，萧砚才松了口气，转身却见大白蹲在脚边，正对着西域方向“嘎嘎”叫，翅膀还扑棱着，像是想跟着侍卫一起去。萧砚弯腰把它抱起来，摸了摸它的头：“你不能去，西域太远，还危险，留在东宫保护娘和小桃，等我们从西域回来，给你带西域的鱼干，比京城的还香。”
大白委屈地把脑袋搭在萧砚胳膊上，颈间的银铃铛“叮铃”响，声音没了平时的欢快，像是在撒娇。谢云看着这一幕，忍不住笑：“它倒是护主，知道你要查裴党，还想跟着帮忙。”萧砚也笑了，拍了拍大白的背：“等下次，带你一起去西域草原烤全羊。”
这时，守卫队长又凑过来，声音压得更低：“世子，还有件事，我不知道该不该说。”他往左右看了看，见没人，才继续，“王三出城时，跟一个穿胡服的人在城门旁碰过头，两人没说话，就递了个眼神，那胡服人手里也拎着个一模一样的黑色鬼面盒子，后来往皇宫方向走了。”
“胡服人？还往皇宫方向走？”萧砚的脸色瞬间沉下来，“你看清他的样子了吗？有没有什么特征？”守卫队长摇摇头：“他戴着帷帽，看不清脸，只看见胡服的袖口绣着银色花纹，像是西域贵族穿的样式。”
谢云摸了摸下巴，若有所思：“看来裴党在京城不止王三一个内应，那胡服人说不定是来给王御史传信的，甚至可能混进了皇宫。”他转头对萧砚说：“得让李德全在皇宫里查一下，有没有穿胡服的陌生人，尤其是袖口有银色花纹的。”
晨雾渐渐散了，阳光照在城门楼的龙纹雕刻上，泛着淡光。萧砚抱着大白，看着西域方向，心里更坚定了——王三跑了，胡服人还在京城，裴党的阴谋越来越明显，必须尽快查清他们的计划，不然册封仪式和陛下的安全都有危险。
“走，回皇宫跟陛下说一声，再让李德全查胡服人的事。”萧砚抱着大白翻上马，谢云也跟着上马，两人一鹅往皇宫的方向走。城门楼的风还在吹，那块沾着西域香草味的衣角被萧砚收进了锦袋，成了追查裴党的又一条重要线索。
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