“谁在那里？！”驻地外的哨兵听到声音，立刻举起佩剑，警惕地朝着这边看来。借着驻地门口的火把光，哨兵看清了沈墨身上的青色弟子服和腰间的腰牌，顿时大惊失色：“是刘安！你怎么成这样了？！”
哨兵连忙跑过来，扶住摇摇欲坠的沈墨，触手一片冰凉，还能闻到他身上淡淡的腥气和瘴气味道。“张师兄他们呢？你不是跟他们一起回来了吗？”哨兵急切地问道。
沈墨艰难地抬起头，眼神涣散，嘴唇哆嗦着，似乎连说话都很费力：“我…我们在回来的路上…遇到了…从沼泽里跑出来的毒爪獾…好多…至少有五六只…”他顿了顿，像是回忆起恐怖的场景，身体忍不住发抖，“张师兄他们…为了护着我…跟毒爪獾打起来…可是…可是毒爪獾太凶了…他们…他们都被…都被…”
说到这里，他猛地张开嘴，一口暗红色的兽血喷了出来，溅在哨兵的衣服上。随后，他眼睛一翻，身体一软，便“昏死”过去，恰好倒在哨兵的怀里。
哨兵吓得脸色惨白，抱着“刘安”大喊：“快来人！刘安回来了！张师兄他们出事了！”
巡逻队的队长张师兄——也就是白天催促刘安的那个练气六层弟子，听到喊声立刻跑了出来。他看到“刘安”浑身是“伤”、昏迷不醒，又看到地上的血迹，脸色瞬间变得铁青：“怎么回事？！刘安怎么会这样？其他人呢？！”
“刘安说…遇到了毒爪獾…张师兄他们…可能都没了…”哨兵声音发颤地回答。
张队长脸色惨白，不敢耽搁——若是真有弟子殒命，他这个队长难辞其咎。他立刻让人将“重伤垂危”的刘安抬进驻地的房间，又让人快马加鞭赶回清墟宗禀报，自己则带着剩下的弟子，拿着火把朝着刘安“遇袭”的方向跑去，想要寻找其他弟子的踪迹。
半个时辰后，清墟宗派来的弟子赶到，将“刘安”抬上担架，火速送回宗门药堂。
药堂内，负责诊治外门弟子的李医师正在整理药材，见担架抬着人进来，连忙放下手中的活计上前查看。他翻开“刘安”的眼皮看了看，又搭着脉诊了片刻，眉头紧锁：“脉象紊乱，体内有沼泽毒爪獾的毒素残留，经脉还有轻微受损，修为也跌得厉害…能捡回一条命，真是万幸。”
旁边的弟子连忙问道：“李医师，他还有救吗？”
“能救，但需要长期调养。”李医师一边说着，一边取出纸笔开药方，“先给他灌下解毒丹，再用清灵草熬汤敷伤口，之后每天服用养脉丹，至少要调理一个月才能好转。”
这诊断结果，与沈墨的预期分毫不差。他躺在病床上，假装昏迷，耳朵却仔细听着药堂弟子的对话，确认无人怀疑后，才悄悄松了口气。
第二日清晨，执法堂的两名弟子前来例行询问。此时沈墨已经“醒”了过来，只是依旧虚弱地躺在床上，眼神迷茫，说话有气无力。
“刘安，你仔细说说，昨天遇到毒爪獾的经过。”执法堂弟子拿出纸笔，语气严肃地问道。
沈墨咳嗽了两声，缓缓说道：“我们…走到山弯那里…突然就冲出几只毒爪獾…黑乎乎的…爪子上还带着绿光…张师兄让我们快跑…我腿软…跑不动…张师兄就回头护我…然后…然后我就被一只毒爪獾撞晕了…醒来的时候…周围没人了…我就往回走…走到一半…就晕过去了…”
他故意说得颠三倒四，关键信息（遇袭地点、毒爪獾特征、张师兄护他）说清楚，细节却模糊不清，符合“重伤昏迷后记忆混乱”的状态。执法堂弟子追问了几句，比如毒爪獾的数量、其他弟子的具体位置，沈墨要么摇头说“记不清了”，要么就咳嗽着说“胸口疼”，一副随时要晕过去的样子。
两名执法堂弟子对视一眼——刘安只是个无关紧要的外门弟子，而且看他这副惨状，也问不出更多有用的信息。加上张队长那边已经回报，只找到一些打斗痕迹和血迹，没有发现弟子尸体，此事便按“弟子巡逻遇妖兽殒命”的流程记录在案，两人收起纸笔，便离开了药堂。
又过了两日，“刘安”的伤势被判定为“需长期静养”，药堂便将他安排到了宗门西侧的杂役房——这里住的都是受伤或年老的外门弟子，偏僻安静，极少有人关注。沈墨的房间是一间不足十平米的小屋，里面只有一张木板床、一张破旧的桌子和一把椅子，墙角还结着蛛网，但对沈墨来说，这样的环境恰好符合“不起眼”的要求。
他终于成功“借尸还魂”，重新潜回了清墟宗，且处于一个绝对安全的“盲区”。
接下来的几日，沈墨每日都按照药堂的要求“养伤”——白天喝药、晒太阳，偶尔在杂役房附近缓慢走动，尽量避免与人接触；夜晚则运转功法恢复自身修为，同时思考如何联系李胖和小雅。
李胖和小雅是他在清墟宗为数不多的信任之人，也是他获取宗门内部消息的最佳渠道。但他不敢贸然去找他们——若是被人发现“刘安”与内门弟子李胖、小雅有往来，难免会引起怀疑。
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