“破瘴司南”初代机的短暂成功，像是一剂强心针，让林三看到了解决迷雾问题的希望。
他整个人都扑在了改进工作上，每日除了雷打不动的“沟通课”，就是对着他那“土鳖”造型的司南敲敲打打。
嘴里念叨着“能量回路”、“损耗率”、“灵纹优化”之类的词，连吃饭时都拿着根树枝在地上写写画画。
周衍自然是他的头号拥趸和理论顾问，两人经常争得面红耳赤。
一个说“此处当引坤元地势以固本”，一个嚷嚷“别整那些虚的，关键是输出要稳，不能跟打摆子似的！”
陆无言大多时候只是静静看着，偶尔在林三试验失败、有些气馁时，递上一杯水，或者简洁地说一句：
“方向无误，继续。”
蓝彩衣则提供了不少关于能量流动与生命气息呼应的见解，让林三受益匪浅。
他感觉自己对体内那股“金石之力”的“脾气”摸得更透了些，引导起来也越发得心应手，虽然右半身的石化外观依旧，但那种内在的冲突感确实平复了许多。
这日午后，林三刚完成一次“破瘴司南”二代机的微型化测试——
效果依旧不理想，范围更小，持续时间更短——
正抓耳挠腮之际，一名被派出去侦查的万蝶谷青年急匆匆赶回，带来了一个令人不安的消息。
“圣女，各位，我们在东北方向约二十里外，发现了一个寨子。”
青年脸色凝重，
“寨子里还有人活动，但是……非常古怪。”
“古怪？”
林三立刻来了精神，
“怎么个古怪法？”
“他们……像是在生活，耕种、挑水、行走，但所有人的动作，都整齐划一得可怕，就像是……
像是同一个模子里刻出来的，脸上没有任何表情，彼此间也不交谈。”
青年描述着，自己都觉得有些毛骨悚然，
“我们远远观察了很久，他们日复一日，做着完全相同的事情，分毫不差。”
“木偶……”
云瞎子喃喃道，手中的盲杖轻轻点地，
“被丝线操控的木偶。”
“能确定是‘木偶疫’吗？”
陆无言沉声问。
“八成是了。”
蓝彩衣眉宇间笼罩着一层忧色，
“而且听描述，这并非简单的操控，而是将活人的行为模式彻底固化，如同设置了固定的程式。
这需要极其精深且邪恶的操控力，黑苗蛊宗对织雾梭力量的扭曲，恐怕比我们想象的还要严重。”
她伸手指向东北方，语气笃定：
“那个方向，深入群山腹地，有一处险恶所在，名为‘千蛛洞’，正是黑苗蛊宗如今的老巢。
这寨子的异状，源头必是那里无疑。”
林三听着，脑子里不由自主地浮现出无数个面无表情、动作同步的人影，在田间地头机械劳作的场景，一股寒意从脊梁骨升起。
这比直接看到狰狞的怪物还要令人不适。
“得去看看。”
陆无言站起身，语气果断，
“亲眼确认情况，或许能找到破解‘木偶疫’的线索。”
林三立刻举手：
“我也去！”
他晃了晃手里那个不太成功的二代机，
“正好可以试试这小玩意儿在实战环境下的表现，虽然可能……不太持久。”
周衍也表示要同去，说要记录第一手资料。
云瞎子则道：“老夫同往，或可‘听’出些肉眼难辨的虚实。”
熊葵自然护卫在侧。
蓝彩衣略一沉吟，道：
“也好。我会派两名熟悉路径的族人引路，并在外围接应。
切记，万不可惊动寨中之人，亦不可轻易接触，以免打草惊蛇，或被那操控之力沾染。”
众人计议已定，稍作准备，便在两名万蝶谷向导的带领下，趁着天色尚早，悄然离开了山谷，向着那个诡异的寨子潜行而去。
二十里山路，在众人脚程下不算太远。
但越靠近那寨子，周围的雾气似乎就越发浓重，空气中弥漫着一股难以言喻的、混合着泥土与某种腐败气息的味道。
林三感觉体内的“金石之魂”似乎也察觉到了外界异常的能量场，变得有些“躁动”，右臂的僵硬感隐隐有加重的趋势，他不得不分出一部分心神去安抚。
“阿磬兄，稳着点，咱这是来搞调研的，不是来砸场子的。”
他默默念叨着。
终于，在日落时分，他们抵达了寨子外围的一片高坡上，借由茂密的灌木丛隐藏身形，向下望去。
眼前的景象，让所有人都倒吸了一口凉气。
那是一个规模不小的寨子，依山而建，吊脚楼鳞次栉比。
此时正值傍晚，寨中确有“人”在活动。
有在田里弯腰锄地的，有在溪边挑水的，有在自家门口劈柴的……
然而，正如那谷中青年所言，所有人的动作都如同被无形的丝线操控，整齐得令人窒息。
锄头举起落下的角度、步伐迈出的距离、甚至转头看向某个方向的间隔，都几乎一模一样。
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