晨光初露，山谷间弥漫着秋末特有的清冽寒意。杨熙站在扩建后的了望塔顶层，目光缓缓扫过这片正在发生微妙变化的土地。
从五口之家逃难至此，到如今三百余人聚集求生，不过短短一年光景。幽谷的形状在视线中逐渐清晰——最核心处是那道三合土矮墙围起的区域，七八栋相对规整的木屋错落分布，那是杨熙一家、吴老倌、赵铁柱等早期成员以及技术骨干的居所；再向外，沿着溪流两侧展开的是一片片新搭建的窝棚和简易木屋，排列得虽不算整齐，却隐约可见规划的痕迹，那是“外围常驻区”；而更远的山脚、谷口附近，零星散布着数十顶用树枝和破布搭起的临时遮蔽所，炊烟稀稀拉拉地升起，那里是“临时营地区”。
三层结构，清晰如年轮。
“照昨夜的统计，现在核心区七十八人，外围常驻二百零三人，临时营地四十八人。”李茂的声音从身后传来，他手中捧着一卷新编订的名册，纸页在晨风中轻微翻动，“按你昨日定的标准，外围常驻这二百零三人，都是通过了三月观察期、无不良记录、能稳定完成工分定额的。临时营地那些，大多是这半个月新来的，还在观察期。”
杨熙没有回头，只是轻轻“嗯”了一声。他的视线落在临时营地方向——那里的人影已经开始活动，有人在溪边取水，有人在整理简陋的窝棚，还有人聚在一起，似乎在等待什么。
“工分兑换点设好了吗？”杨熙问。
“设好了。”李茂走到他身侧，指向外围常驻区边缘一处新搭建的木棚，“按新规，临时营地的人每日完成基础劳动定额，可兑换两顿稀粥和半斤杂粮饼。超额完成或有特殊贡献，可额外积累‘预备工分’，攒够一定数额且通过背景审查，可申请转入外围常驻区。”
“外围常驻区的兑换标准呢？”
“按甲乙丙丁戊五等劳作的工分累计，每日结算。除了基本口粮，现在可以兑换的物品增加了——粗布、盐、简易工具、甚至申请租赁一小块自留地种菜。”李茂翻动名册，“不过目前兑换最多的还是粮食。周婶那边压力不小。”
杨熙点点头。这在意料之中。对于刚从饥饿边缘挣扎过来的人而言，没有什么比实实在在能填饱肚子的粮食更重要。布匹、工具、甚至土地，都是温饱之后的追求。
“走，下去看看。”杨熙转身走下木梯。
了望塔下，赵铁柱正带着一队护卫队员晨练。二十余名青壮分成两列，手持削尖的木矛练习突刺动作，呼喝声整齐有力。经过数月训练，这些原本只是普通农户、猎户的汉子，已初具纪律性。
“停！”赵铁柱一声令下，队伍收矛立正。他快步走到杨熙面前，沉声汇报：“杨先生，按新防御部署，核心区由韩铁锤带八人日夜轮守，外围常驻区设四个固定哨位，临时营地外围设流动哨。另外，周青今早又带三人出谷侦察了。”
“他昨夜才回来。”杨熙微微皱眉。
赵铁柱压低声音：“周青说，北边那股马匪似乎在集结，虽然离咱们还远，但他不放心。还有……”他顿了顿，“昨日傍晚，临时营地那边有人试图往谷外摸，被流动哨拦回来了。问话时支支吾吾，说是找野菜，但方向不对。”
杨熙眼神一凝：“人扣下了？”
“扣了，单独关着。周婶和李茂正在审。”赵铁柱道，“是个四十来岁的汉子，自称是从北边逃难来的，但手上没有常年劳作的老茧，说话偶尔带点官腔。”
“继续审。另外，临时营地所有人的背景，要重新过一遍。”杨熙顿了顿，“告诉周青，侦察时重点留意是否有不明身份的人在远处观察我们的人口流动。”
“明白。”
离开训练场，杨熙和李茂走向新设立的工分兑换点。木棚前已经排起了两条队伍——一条是临时营地的人，拎着破碗破罐，神色间多是忐忑与期盼；另一条是外围常驻区的人，手中拿着刻有记号的竹牌，神情相对从容，甚至有人低声交谈着今日要兑换些什么。
木棚内，周氏和两名妇女正在忙碌。一口大锅里熬着杂粮粥，另一边的木台上摆放着一摞摞杂粮饼、几匹粗布、几包用树叶包好的盐，还有一些修补过的旧工具。徐账房坐在一张简陋木桌后，面前摊开账本和算盘，每兑换一人，便用炭笔记下一笔。
杨熙没有靠近，只是站在十余步外静静观察。
临时营地的队伍里，一个瘦削的少年捧着破陶碗，轮到他时，怯生生地将碗递上。负责舀粥的妇女看了看他竹牌上的记号，舀了满满一勺稠粥倒入碗中，又拿起半块饼递过去。少年接过时手有些抖，连连躬身，退到一边后立刻蹲下，狼吞虎咽起来。
外围常驻区的队伍中，一个三十出头的汉子递上竹牌：“徐先生，俺想兑三尺布。”
徐账房拨弄算盘，看了看竹牌上的刻痕：“张大山，你现有工分可兑三尺粗布，或一尺半细布，要哪种？”
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