与陆家庄内日益凝重的气氛不同，庄外的南湖依旧波光潋滟，莲叶接天。年幼的陆无双尚不懂家中大人那挥之不去的忧惧，只觉得近日庄内沉闷无聊。这一日，她便缠着性情文静的表姐程英，带上几个熟识水性的侍女，一同泛舟湖上，嬉笑采莲。
忆梅下西洲，折梅寄江北。
单衫杏子红，双鬓鸦雏色。
西洲在何处？两桨桥头渡。
日暮伯劳飞，风吹乌臼树。
树下即门前，门中露翠钿。
开门郎不至，出门采红莲。
采莲南塘秋，莲花过人头。
低头弄莲子，莲子清如水。
置莲怀袖中，莲心彻底红。
忆郎郎不至，仰首望飞鸿。
鸿飞满西洲，望郎上青楼。
楼高望不见，尽日栏杆头。
栏杆十二曲，垂手明如玉。
卷帘天自高，海水摇空绿。
海水梦悠悠，君愁我亦愁。
南风知我意，吹梦到西洲。
少女们的欢歌笑语在湖面荡漾，与这江南美景相得益彰。陆无双活泼，伸手去够那最远的莲蓬，程英则安静些，微笑着看着表妹，偶尔用吴侬软语和上一句采莲曲，宛如画中人物。
时近仲秋，荷叶渐凋，莲实盈满。歌声飘入湖边一道姑耳中。她于一排柳树下静立多时，晚风轻拂她杏黄色道袍的下摆，亦拂动她颈中所插拂尘之万缕柔丝，心头思绪翻涌，真是“海水梦悠悠，君愁我亦愁”。
当采莲曲唱到“忆郎郎不至，仰首望飞鸿”时，那道姑的眼中似乎掠过一丝极淡的、难以捕捉的波澜，如同冰湖投入一颗石子，旋即又恢复了死寂的冰冷。
只闻歌声渐远，所唱乃欧阳修的一首“蝶恋花”词，一阵轻风拂过，隐约送来两句：“风月无情时暗换，旧游如梦肠空断……”
而在道姑不远处站着一个怪人，此人身材高大，却穿着一件沾满泥污、早已看不出原本颜色的青袍，头发胡须纠结在一起，只是须发如墨，油光可鉴，按说年岁应该不大，然而满脸沟壑纵横，仿若古稀之翁。颈间还悬着一个婴儿所用的锦缎围涎，围涎上绣着花猫扑蝶图，只是显得陈旧，破破烂烂的。
陆无双好奇地说：“这个怪人在这儿坐了好久啦，怎么一动也不动的呢？”程英赶忙纠正道：“别叫怪人，要叫‘老伯伯’哦。你叫他怪人，他会生气的。”
陆无双嘻嘻笑道：“他还不怪吗？这么大年纪了，脖子上还挂个围兜兜。他要是生气了，胡子翘起来，那才好玩呢。”她年纪小，性子又活泼，不但不害怕，反而觉得这人稀奇古怪的，挺有意思。她从小舟中抓起一个莲蓬，朝着那人的脑袋扔了过去。
小舟和那怪客相隔数丈，陆无双虽然年纪小，手上的力气却不小，这一扔还挺准的。程英叫了声：“表妹！”想要阻拦，已经来不及了，只见那莲蓬直直地朝怪客的脸上飞去。那怪客头一仰，一口咬住莲蓬，也不伸手去拿，舌头一卷，咬住莲蓬就大口嚼了起来。五个少女见他竟然不剥出莲子，也不怕苦，就这样连瓣带衣地吞吃，你看看我，我看看你，忍不住嘻嘻哈哈地笑了起来，然后一边划船靠近，一边走上岸来。
程英走过去，拉住他的衣襟，柔声道：“老伯伯，对不住，小妹顽皮，您快别吃了，这样不好吃的。”
她连忙从自己采的莲蓬里，细心剥出几颗翠绿清香的莲子，用一方干净的手帕托着，小心翼翼地递过去，声音更加温和：“您吃这个，这个才是甜的。”
那怪客看着程英那温柔秀雅的模样，看着她递过来的、白嫩手帕上躺着的几颗饱满莲子，眼神一阵恍惚。这情景，多么像许多年前，那个他从小收养、视若珍宝的女儿，也曾这样乖巧地给他剥莲子吃……
他猛地一把抓过程英手中的莲子，连同手帕一起攥在手心，却没有吃，而是看着程英，眼神时而迷醉，时而痛苦。
“沅君……我的小沅君……”他声音嘶哑，带着一种令人毛骨悚然的柔情，“你小时候……最喜欢这样给爹爹剥莲子吃了……爹爹好想你……你怎么就离开爹爹了呢？你不孝啊……”
他突然又暴怒起来，挥舞着拳头，对着虚空咒骂：“都是陆展元！那个小白脸！是他骗走了你！他不得好死！我要杀了他！杀了所有陆家的人！”
这突如其来的怒吼吓得陆无双缩了缩脖子，躲到程英身后。
程英也是脸色发白，但依旧强自镇定，试图安抚：“老伯伯，您……”
她话未说完，那怪客猛地探身，一只沾满泥污、却蕴含着巨力的大手，如同铁钳般紧紧抓住了程英纤细的手腕！
“告诉我！沅君在哪里？！我的沅君在哪里？！”他双目赤红，疯狂地摇晃着程英，气息喷在程英脸上，带着一股癫狂的戾气，“你把她藏到哪里去了？！把她还给我！”
程英疼得眼泪都快掉下来，挣扎不得，陆无双和侍女们吓得尖叫连连。
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