自那日宴席后，林修远便在陆家庄住了下来。一方面是为了就近保护，观察情况；另一方面，也是想从陆展元及庄中老人口中，更深入地了解当年的恩怨细节，试图找到化解的契机。当然也是趁此机会更多了解李莫愁的过去。
陆家庄这边，更是如同上紧了发条，全力运转起来。
陆家庄广发英雄帖，果然引来不少江湖人物。庄内一时间变得颇为热闹，前庭后院，时常可见三五成群、携刀佩剑的汉子高谈阔论，或是吹嘘自己过往的“英雄事迹”，或是慷慨激昂地声讨赤练仙子李莫愁的“恶行”，仿佛个个都是替天行道、义薄云天的好汉。
看起来，也确实人多势众。
然而，在林修远这等出身名门、师从绝顶高手、自身亦是一流境界的人看来，这些所谓的“江湖好汉”，其武功大都稀松平常。气息浮夸，下盘虚浮，眼神中缺少真正高手的内敛与精光。其中多是些
其中虽有一两个还算看得过去的，但也仅止于二三流之间，比之莫愁来说相差很远。
这些人聚在一起，更多的像是壮声势，真到了生死相搏之时，能起多少作用，实在堪忧。
因此，林修远全然无心和这些江湖人结交。
每当有人试图与他搭话，或是好奇打听他的来历师承，林修远也只是客气而疏离地简单应对几句，便借故离开。他大多时候独自待在陆立鼎为他安排的清静客院中打坐练气，或是于庄内僻静处演练剑法，揣摩师父所传的天罡北斗真武剑诀的精微之处。
偶尔在庄内走动，看到那些聚在一起饮酒吹嘘的江湖客，他也只是淡淡瞥过，心中并无波澜，更无攀谈之意。这些喧嚣与浮夸，与他内心的沉静和那份深藏的情感相比，显得如此微不足道。
他的这种孤高与疏离，落在那些江湖人眼中，自然被解读为“傲慢”、“不合群”。私下里，难免有些非议。
“哼，那姓林的，仗着救了陆小姐，眼睛便长到头顶上去了！”
“看他年纪轻轻，一身落魄，能有多大本事？怕是没见过真正的大风大浪！”
“待到那女魔头来了，还得看咱们兄弟的手段！”
这些议论，偶尔也会飘到林修远耳中，他只是置之一笑，浑不在意。
起初，陆家庄内人头攒动，“豪杰”云集，倒也显得声势浩大。陆立鼎每日好酒好菜地招待，金银礼物也送出去不少，指望着这些人能在关键时刻派上用场。
然而，随着十年之约的日期一天天临近，关于“赤练仙子”李莫愁的种种可怕传闻，在庄内这些江湖人中悄悄流传开来。
她如何用冰魄银针杀人于无形，如何用五毒神掌令中者痛苦不堪，又如何凭借赤练掌法纵横江湖，辣手无情。尤其是当她与某个门派或家族的恩怨细节被披露后，那种斩草除根、鸡犬不留的狠辣手段，让这些平日里吹嘘惯了的“好汉”们，心里开始打鼓。
不知是谁先开的头，悄无声息地，在某个清晨或者深夜，开始有人偷偷溜走。
起初是一两个名声不显、本就心虚的。后来，连几个被陆立鼎倚为臂助、平日里声音最大、拍着胸脯保证“有我在，女魔头不足为惧”的所谓“高手”，也寻了个由头，或是“家中急事”，或是“师门召唤”，带着来时的那点行囊，灰溜溜地不告而别。
他们不过是趁机混口饭吃，真的和李莫愁这种江湖上令人闻风丧胆的女魔头放对，那是嫌自己命长了。
庄内的江湖人，以肉眼可见的速度减少。留下的，要么是少数几个真正讲义气、抹不开面子的，要么就是些消息闭塞、还不完全清楚李莫愁厉害之处的愣头青，再或者，就是打着别样算盘、想看看能否火中取栗的狡诈之徒。
这番景象，莫说陆立鼎气得脸色铁青，连连跺脚骂这些人是“无信无义之徒”，就连下人们也看在眼里，恐慌的情绪如同瘟疫般在庄内蔓延。
而这一切，对于本就忧惧交加的陆展元来说，无疑是压垮骆驼的最后一根稻草。
巨大的心理压力，混合着多年来的愧疚、恐惧以及对往事的追悔，终于击垮了这个早已不复当年锐气的中年人。他病倒了，缠绵病榻，高烧不退，口中时常含糊地念着“莫愁”、“沅君”，或是惊恐地呼喊“不要过来”。
这一日，林修远前来探病。屋内药气弥漫，陆展元躺在榻上，面色蜡黄，眼窝深陷，与月前筵席上那个尚算体面的中年人判若两人。何沅君红着眼圈在一旁伺候，见到林修远，只是默默摇了摇头，神情凄楚。
林修远在榻边坐下，看着意识有些昏沉的陆展元，心中亦是复杂。这便是让莫愁念念不忘、由爱生恨的人，如今却如此狼狈。
或许是病中意志薄弱，或许是积压多年的心事终于到了不得不倾诉的关口，又或许是感知到林修远身上某种不同于那些喧嚣江湖客的、令人心安的气质，陆展元在半梦半醒间，紧紧抓住林修远的手，断断续续地，开始讲述那段尘封的往事。
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