暗红色的天光下，那道身影踏过琉璃化的破碎地面，步伐稳定而轻盈，仿佛早已习惯了这片死寂的废墟。风拂动他破旧的斗篷，边缘处已被侵蚀成絮状，却依旧顽强地遮蔽着大部分身形，只留下一个模糊而充满未知的轮廓。
赵磐握紧了手中的短刃，肌肉依旧紧绷，并未因对方的援手而完全放松。在废土上，善意往往比恶意包裹着更危险的毒药。他不动声色地移动了半步，将体力透支的老周和状态异常的苏瑾隐隐护在身后更安全的位置。他的目光如鹰隼般锁定着来者，审视着每一个细节，从步伐的节奏到斗篷下可能藏匿武器的隆起。
苏瑾按在胸口的手缓缓放下，但那股冰冷的共鸣感并未完全消退，如同一条细蛇盘踞在心脉深处，伺机而动。她强迫自己将注意力从身体内部的不适转移到眼前的陌生人身上，医生的本能让她下意识地观察对方的体态——动作协调，呼吸平稳悠长，没有明显外伤迹象，这是个适应力极强、而且状态保持得很好的幸存者。
老周瘫坐在地，大口喘着气，劫后余生的庆幸让他暂时放下了警惕，只是用好奇又带着感激的目光望着走近的人。
在距离他们约五步远的地方，来人停了下来。这个距离既表达了非敌意，也保留了足够的安全缓冲。他抬起手，缓缓掀开了兜帽。
映入三人眼帘的是一张年轻却写满风霜的脸庞。看起来不过二十出头，肤色是因长期暴露而呈现的粗糙古铜色，五官线条分明，如同刀削斧凿。最引人注目的是他那双眼睛，眼瞳是罕见的浅灰色，像蒙着一层永冻的冰雾，冷静、锐利，却又带着一种与年龄不符的沉郁和疏离。他的头发是凌乱的黑色短发，几缕被汗水浸湿，贴在额角。
“我叫白鸦。”他的声音不高，带着些微的沙哑，语调平淡得没有一丝波澜，仿佛刚才那场生死搏杀和此刻的相遇，都不过是日常风景。“路过，看到信号。”
他的目光扫过满地畸变体的尸体，最后落在赵磐手中那柄仍在滴血的短刃上，浅灰色的瞳孔里闪过一丝极难察觉的认可。
“赵磐。”赵磐言简意赅地报上名字，短刃的握柄并未松开，“多谢援手。”他的感激是真实的，但警惕并未解除。“信号？什么信号？”他捕捉到了对方话里的关键。
白鸦没有立刻回答，而是抬手指了指老周身边那台依旧亮着屏幕的探测仪。“它的能量波动，还有之前那次强烈的能量脉冲。在很远的地方就能捕捉到异常。”他解释着，目光却若有若无地扫过苏瑾，在她略显苍白的脸上停留了半秒，那冰雾般的眼眸似乎微微动了一下，但快得让人无法捕捉。
苏瑾敏锐地感觉到了那道目光，心头莫名一紧。他察觉到了什么？
老周闻言，挣扎着想站起来：“是这台仪器！它……它还能用！”语气中带着技术者特有的、对设备性能的维护之意。
白鸦点了点头，算是回应了老周，随即转向赵磐：“你们是‘曙光城’的人？”他的问题直接而突兀。
赵磐眼神一凝，心中警铃微作。曙光城的名声已经传到这么远的地方了？还是说……此人别有目的？“曾经是。”他给出了一个模糊而谨慎的答案，反问道，“你从哪里来？对这附近很熟？”他需要信息，关于这个世界，关于眼前的陌生人。
白鸦似乎并不在意赵磐的保留，他抬手指了一个与北方星球核心方向略有偏差的方位。“东边，废弃的‘铁砧’避难所。不算熟，只是在移动。”他的回答同样简洁，透露出独行者的特质。“‘铁砧’……”老周喃喃自语，似乎在记忆库中搜索这个名称，“是旧时代那个未完全建成的地下掩体工程？”
“嗯。”白鸦应了一声，算是确认。他的视线再次扫过三人，尤其是在赵磐手臂的伤口和苏瑾不自觉揉按的肩头停留片刻。“你们需要处理伤势。这里的血腥味很快就会引来更多东西，或者……更糟的。”他的语气依旧平淡，却带着不容置疑的笃定。
就在这时，一直沉默的苏瑾忽然开口，她的声音带着一丝不易察觉的虚弱，但目光却直视着白鸦：“你刚才射出的箭……那种能量光泽，不是普通的武器吧？”她记得那瞬间划破黑暗的银色流光，以及箭矢上附带的、微弱却奇异的能量波动。
白鸦转向她，冰灰色的眼眸对上她带着探究的目光。他沉默了片刻，似乎在权衡着什么。终于，他缓缓从身后那古朴的长弓一侧的箭袋中，抽出了一支箭矢。
箭杆似乎是某种轻质合金，箭簇则并非寻常金属，而是一种暗沉的、带着细微晶体结构的材质，中心处镶嵌着一粒比米粒还小的、正在极其缓慢脉动着微弱白光的晶体。
“利用零散的‘虚灵’结晶，尝试做的稳定化附能。”他言简意赅地解释，语气没有任何炫耀，仿佛在陈述一件微不足道的事情，“效果不稳定，威力有限。”
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