第172章：接头联络人 竟是旧相识
外环七区的空气，闻起来和主城区不太一样。
少了那股过度净化的清新味，多了铁锈、机油和地下潮气的混合气味。街道明显变窄，建筑也低矮破旧许多，墙体上能看到修补的痕迹，用的材料颜色不统一，像是从不同地方拆来的补丁。路灯坏了几盏，没修的，让这片区域笼罩在更深的阴影里。
唐启元走在前面，朱戒落后半步，两人都保持着自然的步速，但眼睛一刻不停地扫视着周围。这里人少了很多，偶尔看到的行人，衣着也更朴素，脸上带着主城区难得一见的疲惫和麻木。但监控探头一点没少——甚至可能更多，因为建筑间距小，更容易形成无死角覆盖。
“锈钉”约定的联络点，在一家名为“老亨修配铺”的店铺后面。那是个巴掌大的店面，橱窗里堆着生锈的机械零件，招牌歪斜，灯箱坏了一半。看起来和废土上任何一家快要倒闭的修理铺没区别。
按照约定，他们不需要进店，而是使用店外墙上那台老旧的公共数据终端。
终端嵌在墙体里，屏幕布满划痕，键盘的字母已经磨损得看不清。这种终端在“通天城”里属于即将被淘汰的型号，只有在七区这种边缘地带还能看到几台。牛氏大概觉得，用这种古董终端的，都是些无关紧要的底层人员，不值得监控。
但“锈钉”看中的就是这份疏忽。
唐启元走到终端前，看了看四周。街对面有个垃圾回收点，几个穿着灰色工装的人正在搬运废料，没人注意这边。斜对面二楼的窗户拉着帘子，但帘子一角微微掀动——有人在看。
他收回目光，手指按在键盘上。
输入那串复杂的验证码，不能快，不能慢，要按照特定的节奏。每个字符之间的间隔时间，都是经过设计的暗号的一部分。
哒、哒哒、哒……哒哒哒……
键盘回弹的力道很软，按键几乎陷下去。屏幕闪烁了一下，没有显示任何内容，但键盘侧面的一个指示灯——几乎被灰尘盖住的——由红转绿，持续了三秒，然后熄灭。
信号收到，确认安全。
下一步，是四小时后的会面，地点在废弃货运站。
唐启元没有停留，转身离开。朱戒默契地跟上，两人像只是路过随便查了下信息的行人，自然地拐进旁边的小巷。
“怎么样？”朱戒压低声音。
“成了。”唐启元说，“四小时后，货运站。”
“能信吗？”
“不知道。但我们现在没得选。”
接下来的四个小时格外漫长。他们在七区边缘找了家小旅店，开了一个房间。房间狭小，只有一张床和一把椅子，窗户对着内墙，采光全靠一盏昏黄的灯。但好处是——便宜，不起眼，而且不用登记生物信息，只刷了通行证扣费。
朱戒坐在床上，检查随身带的微型武器——一把能藏在袖口的电击器，两枚烟雾弹，还有一把陶瓷匕首，能过常规金属探测。唐启元站在窗边，透过窗帘缝隙观察外面的街道。
时间一分一秒过去。
天色渐暗，七区亮起的灯光稀疏得多，很多窗户是黑的。远处主城区的方向，那片天空被能量屏障映成淡淡的蓝紫色，像永不消散的极光。
“该走了。”唐启元看了眼手腕上的表——老式的机械表，不联网，不会被追踪。
他们再次出门，融入夜色。
货运站在七区最东边，靠近一道隔离墙。墙那边就是“通天城”的能源处理区，巨大的冷却塔和管道在夜色中投下狰狞的阴影，发出持续的低频嗡鸣。货运站早已废弃，铁轨生锈，月台上散落着破损的集装箱，像巨兽死后留下的骨架。
风穿过废墟，发出呜咽般的声响。
唐启元按照指示，来到编号B-7的集装箱前。集装箱门虚掩着，里面黑洞洞的。他推开门，侧身进去，朱戒守在门外阴影里。
里面堆满破旧的轮胎和报废的机器零件，空气里有浓重的橡胶和铁锈味。唯一的光源来自一个挂在顶棚的应急灯，灯泡接触不良，忽明忽暗。
等待。
每一秒都像被拉长。唐启元背靠着冰冷的集装箱壁，能听到自己的心跳，平稳，但有力。他的手虚按在腰侧——那里藏着那把陶瓷匕首。
五分钟。
十分钟。
外面传来极轻的脚步声。不是一个人，是两个，很谨慎，走走停停。
唐启元屏住呼吸。
集装箱的门被缓缓推开一条缝，一个人影侧身闪入。应急灯的光刚好照在他脸上——是个中年男人，瘦削，戴鸭舌帽，帽檐压得很低，看不清全貌。他穿着深蓝色的工装，洗得发白，袖口有油污。
男人进来后，立刻转身，把门推回虚掩状态，然后才抬头。
应急灯在这时稳定下来，白光打在两人脸上。
四目相对。
唐启元整个人僵住了。
那张脸……他见过。不是在废土上，是在更早的时候，在那个黑暗的、充满血腥味的虚拟惩戒中心。这张脸属于一个拥有高级权限的官员，一个在他们逃离时，暗中给予关键数据帮助的“深潜”。
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