第158章：整合新盟友 组建西行盟（上）
“守望者”的使者是在一个暴雨将至的黄昏抵达自由城邦联盟边境哨站的。
来者只有两人，披着破旧的防辐射斗篷，风尘仆仆。负责接应的哨兵说，他们在距离哨站五公里处就下了车，徒步穿越了辐射超标区——这是避开牛氏集团空中监视的唯一方法。两人的靴底几乎磨穿，其中年轻些的那个左脚踝肿得老高，每走一步都咬紧牙关。
唐启元在临时指挥所见到他们时，年纪稍长的那位正从贴身夹层里取出一枚金属片。那是半个巴掌大小的黑色薄片，边缘有被高温熔化的痕迹，表面刻着纠缠的藤蔓与眼睛图案——与唐启元在黑石镇获得的那枚“守望者”信物一模一样，只是更残破。
“我叫墨影，”年长者摘下兜帽，露出一张被风霜刻满沟壑的脸，左眼是浑浊的义眼，闪着微弱的红光，“这是我的学徒，青藤。我们穿过了三处封锁线，甩掉了四批追踪者。时间不多，牛氏的‘剃刀’突击队最迟明晚就会搜索到这个区域。”
白玲站在唐启元身侧，手一直按在腰间的枪柄上。她的目光锐利如刀，扫过墨影的每一个细微动作——右肩比左肩低三毫米，那是长期单肩背负重物形成的；左手虎口和食指的茧子厚度表明他至少二十年没放下过枪；而那个叫青藤的年轻人，尽管受伤，站立时仍保持重心微沉，随时可以侧扑翻滚。
“你们怎么证明身份？”唐启元没有去接那枚信物，声音平静。
墨影的义眼红光闪烁了一下。他没有说话，而是抬起右手，用食指在空气中缓慢地画出一个复杂的符号——先是一个圆，然后从圆心引出三条螺旋线，最后在圆周上点了七下。
老莫倒吸一口凉气：“这是……旧时代量子通讯协议的握手信号变体！只有‘守望者’内部的高级信使才知道！”
“还不够。”白玲冷冷道，“黑石镇陷落后，救世教缴获过一些‘守望者’的遗物。信号可能是偷学的。”
青藤突然开口，声音嘶哑：“黑石镇地下的安全屋……通风管道左侧第三块砖是松动的。里面藏着一本手抄的《森罗纪元植物图谱》，第47页夹着一片金脉蕨的标本。那是七年前，‘母亲之树’的使者交给上一任镇长的。”
指挥所里安静了几秒。
唐启元闭上眼睛。黑石镇陷落那晚的混乱画面在脑海中闪过——火光、惨叫、崩塌的房屋，还有那个他没能救出来的老图书管理员。安全屋的细节，他从未对任何人提起过，包括白玲。
他睁开眼睛，接过那枚金属片。触感冰凉。
“欢迎。”他说，“但你们迟到了两天。约定的时间是七十二小时前。”
墨影的独眼中闪过一丝疲惫：“因为我们在路上确认了一件事——牛氏集团已经知道了‘守望者’与你们接触的意图。他们提前在三条主要路线上布置了干扰器和伏击点。我们绕了远路，穿过‘白骨荒原’。”
“白骨荒原？”赵铁柱皱眉，“那里连变异老鼠都活不过三天。”
“所以我们损失了另外两位同伴。”青藤的声音很轻，却像钝刀割在每个人心上，“他们……为了引开追兵，主动暴露了信号。”
气氛凝重起来。
唐启元做了个手势，孙悟坤立刻带人加强外围警戒。老莫启动了声波干扰装置。指挥所的简陋木门关上，将渐起的风声隔绝在外。
“开始吧。”唐启元示意两人坐下，白玲递上两杯温水。
墨影没有碰水杯，而是从怀里掏出一个巴掌大小的金属盒子。盒子的六个面都刻满细密的纹路，像是某种电路，又像是文字。他将盒子放在桌上，用右手食指按在顶面中心，三秒后，盒子发出轻微的“咔哒”声，从中间裂开一道缝隙。
微弱的蓝光从缝隙中渗出。
“这是‘守望者’保存的最后一份关于‘森罗纪元’的完整记录碎片。”墨影的声音压得很低，仿佛怕惊扰了盒子里的光，“我们花了二十年，从十七处遗迹中拼凑出这些信息。但直到三年前，我们在‘通天城’地下管道的一次侦察行动中，才获得了最关键的那块拼图。”
蓝光在空中投射出模糊的影像——那是一座城市的俯瞰图，但建筑的风格诡异至极：塔楼像是从地里长出的巨型蕨类植物，街道如同叶脉般蜿蜒，整个城市被一层淡绿色的、脉动着的薄膜笼罩。
“这就是‘通天城’的前身，”墨影说，“在‘森罗纪元’鼎盛时期，它被称为‘万象之都’。不是一座城市，而是一个……活体生态系统。每一栋建筑都是培育舱，每一条街道都是能量循环管道。人类、改造生物、人工智能，三者共生。”
影像变化，出现了更多细节：人们行走在街道上，但他们的皮肤表面浮现着发光的纹路，与建筑上的脉络同步闪烁；飞行的载具像是巨大的昆虫，安静地滑翔；而在城市最中心，一棵金属与血肉交织的巨树巍然耸立，根系深入地下数千米。
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