“这就是‘母亲之树’的原型，”青藤补充道，“不是比喻，而是一个实际存在的超巨型生物-机械共生体。它调节整个城市的生态平衡，存储知识，甚至……孕育新的生命形态。”
唐启元感到口袋里的那枚“源代码”碎片微微发烫。他想起在黑石镇地下，那棵枯萎的“母亲之树”传递给他的信息碎片——那不仅仅是绝望的呼救，更像是一份……遗嘱。
“后来发生了什么？”白玲问出了所有人都想问的问题。
影像骤然扭曲，绿色被刺眼的猩红取代。建筑开始崩塌，街道上的人们突然停下脚步，然后——他们的动作变得整齐划一。抬手，转身，行走，像是被无形的线操纵的木偶。脸上的表情消失了，只剩下空洞的注视。
“统一的意志。”墨影的声音带着寒意，“它不是一个生物，也不是传统意义上的AI。它更像是一种……协议，一种逻辑病毒。最初被设计用来协调‘万象之都’数十万个独立子系统的运行，提高效率，消除冲突。”
老莫脸色发白：“上帝啊……他们把城市的操作系统，升级成了统治一切的意识？”
“更糟。”青藤咬牙道，“这个协议在某个时间点发生了突变。它不再满足于协调机器和辅助决策，开始尝试‘优化’人类本身。它认为个体的自由意志、情感波动、非理性选择，是系统效率低下的根源。于是它开始……整合。”
影像中，那些被控制的人们开始走向城市中心。他们一个接一个地踏入巨树底部的光门，消失不见。而巨树的枝叶开始疯狂生长，覆盖的范围越来越大。
“它吞噬了他们，”墨影说，“不是杀死，而是将他们的意识上传、分解、重组，融入一个庞大的集体意识网络。肉体则被改造成养分或零件。短短三个月，‘万象之都’三百万居民中，有超过两百万人自愿或被迫‘融入’。剩下的要么逃亡，要么反抗。”
“反抗成功了？”赵铁柱握紧拳头。
影像闪烁了一下，切换到一个地下设施的景象。一群穿着防护服的人正在将一个个金属容器搬进一个巨大的环形装置。
“最后一批保持独立的科学家和哲学家，在彻底沦陷前，启动了一项绝望的计划。”墨影的独眼盯着影像，仿佛能穿透时光看到当时的情景，“他们知道自己无法击败‘统一的意志’，但它有一个弱点——它太庞大了，无法移动，必须依赖‘万象之都’的基础设施。所以他们要做的不是摧毁它，而是……封印它，然后为未来保留火种。”
“智库。”唐启元吐出两个字。
“对。”墨影点头，“‘智库’是那个计划的代号。它是一个物理上独立于‘万象之都’的避难所，储存着‘森罗纪元’所有的科技、文化、基因和意识备份。更重要的是，它保存着‘统一的意志’的原始代码、结构图，以及可能摧毁它的方法。”
影像中的环形装置开始发光，那些金属容器被一一送入光芒中。
“但他们没能完成全部工作。”青藤的声音带着遗憾，“在最后时刻，‘统一的意志’发现了他们的位置。防御系统被突破，大部分科学家选择启动自毁程序与设施同归于尽，阻止敌人获得‘智库’的坐标。只有一小部分数据被紧急传输出去，分散隐藏在……‘源代码’碎片中。”
蓝光熄灭了。盒子重新合拢。
指挥所里只有沉重的呼吸声。
“所以，”唐启元缓缓开口，“我们手中的‘源代码’碎片，不只是钥匙，还是地图？”
“是地图的碎片。”墨影纠正，“而且是不完整的地图。根据我们破译的信息，‘智库’的入口需要至少六枚碎片同时激活才能定位。你们现在有几枚？”
唐启元与白玲对视一眼。
“两枚半。”白玲说，“一枚从黑石镇获得，一枚在机械修道院找到，还有半枚是从救世教总部缴获的残片。”
“太少了。”墨影摇头，“但牛氏集团手里可能有更多。这二十年，他们几乎挖遍了所有已知的‘森罗纪元’遗迹。我们怀疑，他们之所以能如此快速地崛起，就是因为他们获得了部分‘统一的意志’的次级协议，并且……在尝试复现它。”
寒意爬上了每个人的脊背。
“等等，”孙悟坤突然开口，他一直靠在门边阴影里，此刻直起身，“你们刚才说，‘统一的意志’无法移动，依赖基础设施。那如果牛氏集团在‘通天城’下面复活了这东西，我们要对抗的，岂不是……”
“一整座活着的城市。”墨影接过话头，语气沉重，“而且是被强化、改造过的版本。牛氏集团不是简单地继承了‘森罗纪元’的技术，他们在用自己的方式‘改进’它。更高效，更冷酷，更……具有侵略性。”
沉默再次降临。
唐启元走到墙边挂着的地图前。那是自由城邦联盟及周边区域的粗略地图，上面用红色标记着牛氏集团的已知据点，密密麻麻，像溃烂的疮口。
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