黑云寨以雷霆之势剿灭“秃鹫沟”匪患的消息，如同插上了翅膀，迅速传遍了郡北各县。其展现出的强悍战力，尤其是那被传得神乎其神、如同天罚般的“震天雷”，让所有听闻者为之色变。一时间，黑云寨的声威达到了前所未有的高度，周边宵小噤若寒蝉，原本一些摇摆不定的村镇，也悄然向黑云寨靠拢。
然而，这股风暴的中心——郡守府内，却是一片异样的平静。
书房内，烛火摇曳。新任郡守张文远一袭青衫，临窗而立，指尖轻轻摩挲着一份刚呈上来的密报，上面详细记录了“秃鹫沟”一战的经过，尤其是对“震天雷”威力的描述。他面容清癯，神色平静，看不出丝毫喜怒，唯有那双微微下垂的眼睑下，目光深邃如潭，偶尔闪过一丝不易察觉的精光。
幕僚垂手立于一旁，低声道：“大人，黑云寨此番动作迅猛，手段酷烈，其势愈张。周边已有不少士绅惶恐，言其有‘割据之心’。长此以往，恐成尾大不掉之患。是否……需加以遏制？”
张文远缓缓转身，将密报轻轻置于书案之上，嘴角泛起一丝意味深长的弧度：“遏制？如何遏制？派兵征剿吗？”他声音平和，却带着一种不容置疑的冷静，“王璠前车之鉴犹在眼前。黑云寨如今兵锋正盛，更兼有此等骇人火器，强行征剿，胜负难料，即便胜了，郡兵亦将元气大伤，届时北边刘武周虎视眈眈，谁来守土安民？”
他踱步至悬挂的郡县地图前，手指点向黑云山的方向：“李破山此人，非寻常草莽。他剿匪安民，保境一方，虽不听调遣，却也未公然反叛，更兼其与北边刘武周势同水火。从某种意义上说，他如今盘踞黑云山，反倒成了抵御北虏南下的一个缓冲。”
幕僚若有所思：“大人的意思是……借力打力？驱狼吞虎？”
张文远微微摇头：“驱狼吞虎，亦可能养虎为患。此乃下策。”他目光变得锐利，“治大国如烹小鲜，火候至关重要。眼下郡内百废待兴，民生凋敝，首要之务是恢复元气，积蓄实力。与黑云寨硬碰，徒耗元气，正中刘武周下怀。”
他回到书案前，提笔蘸墨，沉吟道：“李破山此番剿匪，虽张扬跋扈，却占着‘保境安民’的大义名分。我等若贸然兴兵问罪，于理有亏，必失民心。不如……顺势而为。”
“顺势而为？”幕僚不解。
“不错。”张文远笔下不停，很快写就一份文书，盖上郡守大印，“他既愿‘保境安民’，本官便予他一个‘名分’。传令，以郡府名义，嘉奖黑云寨剿灭‘秃鹫岭’悍匪之功，肯定其‘绥靖地方’之劳。同时，责令其限期将所俘匪首及重要缴获，解送郡府，听候发落。”
幕僚眼睛一亮：“大人高明！此乃阳谋！嘉奖是安抚，也是捧杀，将其置于官府监管之下；解送俘获是试探，也是制约，若其遵命，则显其仍受节制；若其抗命，则抗命之实昭然，日后整治，便有名正言顺之由！”
张文远淡淡一笑：“不仅如此。将此嘉奖令明发各县，让所有人都知道，黑云寨所为，乃是在本官辖制之下。再派人暗中散播消息，就说……州府对黑云寨坐大已深为不满，屡次敦促本官尽快解决此患。给他些压力，让他知道，这‘安稳’并非毫无代价。”
他放下笔，目光再次投向窗外沉沉的夜色，语气悠远：“博弈，才刚刚开始。我们要看的，是这位李寨主，如何接招。”
数日后，郡守府的嘉奖令和公文，由一队郡兵护送，一路张扬地送到了黑云寨山门前。
议事堂内，气氛微妙。周铁柱念完那篇辞藻华丽、暗藏机锋的公文，堂内一时寂静。
黑熊第一个忍不住，瓮声骂道：“呸！这张文远，好不要脸！咱们拼死拼活剿匪，他倒跑来摘桃子！还要咱们把俘虏和缴获送给他？做梦！”
石勇皱眉道：“此乃驱虎吞狼之计，亦是试探。若遵命，则显我寨软弱，受其掣肘；若不遵命，则予其口实，可斥我寨跋扈不臣。”
冯默从账册中抬起头：“缴获物资尚可商议，但俘获的匪首，若送交官府，必被明正典刑，可彰显官府权威，于我寨威信有损。”
雷豹听得云里雾里，嚷嚷道：“管他什么计！俺们打下来的，就是俺们的！凭什么给他？寨主，您说咋办就咋办！”
所有人的目光都集中到了李晏身上。
李晏手指轻轻敲击着那份公文，脸上看不出什么表情。张文远这一手，确实老辣。以官府的名义给你戴高帽，同时伸手要好处，把你架在火上烤。
“张文远这是在划道儿。”李晏缓缓开口，声音冷静，“他想告诉我们，在这片土地上，做事要讲‘规矩’，而这个‘规矩’，由他来定。遵他的规矩，可得一时安稳；不遵，便是乱臣贼子。”
他站起身，走到堂中，目光扫过众人：“可我黑云寨的规矩，从来不是别人给的，是我们用刀枪打出来的！”
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