温婉的声音自身后响起，墨兰猛地回过神，转头望去。娴姐儿一身月白缀梅纹的褙子，身姿窈窕，举止得体，微微俯身行礼时，鬓边那支素银簪子晃出细碎的光。
苏氏跟在娴姐儿身侧，作为婆母，脸上带着惯常的、恰到好处的笑容，眼角的细纹里都透着几分周全的世故。
墨兰连忙收敛心神，敛起眉间的郁色，起身相迎，亲自扶了娴姐儿一把：“快起来，都是自家人，何须多礼。”她一面说着，一面吩咐丫鬟，“快上新茶，取那罐雨前龙井来。”
丫鬟应声而去，暖阁里顿时弥漫开淡淡的茶香。墨兰让两人落座，目光温和地落在娴姐儿身上，语气亲切：“二嫂嫂今日怎么有空过来？可是娴姐儿有什么事？”
她对这个侄媳妇向来客气。一来是娴姐儿的出身摆在那里，顾侯府的名头，永昌侯府长孙媳的身份，容不得人怠慢；二来，娴姐儿性情柔顺，行事稳妥，在府中口碑极好，从不惹是生非，也让墨兰多了几分真心的喜欢。
苏氏先开了口，端起茶盏抿了一口，语气带着几分家常的随意，那双眼睛却不着痕迹地打量着墨兰的神色，像是在探寻什么：“倒也没什么大事。就是方才娴姐儿接到顾侯府那边递来的信儿，说是蓉姐儿明儿得空，想来府里寻娴姐儿说说话。我想着，蓉姐儿虽是常客，但到底是顾侯府的千金，如今身份更是不比寻常，总得知会三弟妹一声，也好让府里有个准备。”
蓉姐儿？
这三个字像一颗石子，猝不及防地砸进墨兰心湖，漾起一圈圈冰冷的涟漪。
墨兰心头那点因闹闹而起的烦闷，瞬间被一种更尖锐、更凛冽的警觉取代。她面上依旧不动声色，甚至还微微牵起唇角，露出一抹浅淡的笑意，端起茶盏，借着氤氲的热气掩去眼底一闪而过的波澜，语气依旧和缓：“蓉姐儿要来？那是好事啊。她与娴姐儿自小相识，情分本就不比旁人，多走动走动，也是应当的。娴姐儿，明日你可得好好招待，别怠慢了客人。”
娴姐儿微微颔首，柔声道：“三婶婶说的是。蓉妹妹性子爽利，与我最是投缘，闲暇时也常来寻我叙话，说说女儿家的体己话。只是……”她顿了顿，似是有些不好意思，微微垂下眼帘，“她每次来，难免要惊动府里各处，母亲和三婶婶也要跟着操心，我心里总过意不去。”
“这有什么。”墨兰放下茶盏，瓷杯与茶托相碰，发出一声轻响，目光却若有若无地扫过苏氏，“亲戚间走动，本就是再寻常不过的事。明兰治家有方，教出来的姑娘，规矩是极好的。来便来了，你们小姐妹自去园子里说话、赏花便是，不必拘束，也不必顾忌旁人。”
话虽如此，墨兰的心中却早已飞快地盘算起来，像拨弄着一盘错综复杂的算盘珠子。
蓉姐儿来永昌侯府，真的只是单纯找娴姐儿“拉家常”？
娴姐儿是顾廷煜的女儿，顾廷烨承爵之后，兼祧两房，娴姐儿与明兰那边的关系，本就因着这层错综复杂的宗族关系，变得微妙又亲近。蓉姐儿与她交好，倒也说得过去。
可如今是什么时候？
自己才刚将生母林噙霜接出城外庄子。她与盛家，尤其是与明兰之间，那层从未捅破的窗户纸，本就敏感得很。当年在盛家的那些龃龉，那些明争暗斗，即便时隔多年，依旧像一根刺，埋在彼此心头。
更何况，闹闹才刚从庄子上回来，被林噙霜那套“快活至上”的理论洗了脑，性子越发跳脱。偏生在这个节骨眼上，蓉姐儿要来。
是巧合？还是明兰的又一步棋？
那日明兰派人送来的厚礼，那看似温和、实则带着敲打意味的“软刀子”，她还没完全看清路数。如今，这张“女儿牌”又要打出来了？
墨兰的心，一点点沉了下去。
苏氏在一旁似是看透了她的心思，又接口道，语气带着几分似有若无的感叹，像是在说给娴姐儿听，又像是特意说给墨兰听：“说起来，顾侯夫人对蓉姐儿的教导真是没得说。模样周正，品行端正，待人接物更是大方得体，真是京里拔尖的姑娘。她常来咱们府上，也是看得起娴姐儿，更是给咱们侯府面子。”
她话锋微微一转，目光直直看向墨兰，笑容里带着几分深意：“三弟妹，你说是不是这个理？如今外头多少眼睛瞧着咱们两家呢，顾侯府势头正盛，咱们永昌侯府也是根基深厚，小辈们和睦相处，亲如一家，比什么都强。”
这话听着，像是寻常的恭维与感慨，可落在墨兰耳中，却品出了别样的味道。
“外头多少眼睛瞧着”——这是在提醒她，要注意影响？要顾全大局？还是在暗示，蓉姐儿的来访本身，就是一种对外彰显“两家和睦”的姿态？而这份“和睦”的压力，无形中便会落到她这个与明兰关系最微妙的盛家女儿、梁府儿媳身上。
若是她有半分招待不周，或是府里出了半点差错，外头的流言蜚语，怕是能将她淹没。
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