正厅内，空气凝固得如同腊月的坚冰，连呼吸都带着刺骨的寒意。墨兰摊在书案上的几张纸，像几块烧红的烙铁，烫得每个人坐立难安，心底翻涌着说不清的惊惶与震动。
盛纮脸色灰败如土，额角青筋突突直跳，指尖死死攥着案角，目光躲闪着，既不敢看墨兰那双清明又带着寒意的眼睛，也不敢与盛老太太对视，仿佛一抬头，就要被戳穿心底最深的隐秘。长柏紧抿着唇，胸膛剧烈起伏，喉结滚动了几番，似乎想说些什么来维护家族体面，却最终化为一声沉重的叹息，颓然垂下了头——他知道，墨兰抛出的东西，已经不是几句礼法说辞能压下去的了。王氏攥着那几张纸，指节捏得发白，指腹几乎要嵌进纸页里，呼吸急促得像被扼住了喉咙，眼神在震惊、愤怒与被欺骗的茫然中来回切换，整个人摇摇欲坠，仿佛下一刻就要崩溃。
唯有盛老太太，在最初的震怒之后，迅速敛去了失态，重新恢复了那副磐石般冷硬的姿态。她拄着拐杖，腰背挺得笔直，仿佛一座不可撼动的山，目光如冰锥般狠狠刺向墨兰，声音低沉而威严，带着不容置疑的压迫感：“墨兰！你真是好大的胆子！”
“从哪里听来这些捕风捉影、污蔑尊长的混账话？还敢拿到你父亲面前，拿到这正厅之上来搅和？”她的声音陡然拔高，带着刺骨的寒意，“你是打量着我老了，盛家没人能管束你了，还是仗着你如今是梁家的奶奶，便可以不把盛家的祖宗规矩、长辈颜面放在眼里了？”
她顿了顿，拐杖重重一顿地，发出“咚”的闷响，震得人心头发颤，厉声道：“收起你这些上不得台面的东西！林氏之事，早已定论，绝无更改可能！你若是还认自己是盛家的女儿，就立刻给我回你的梁府去，安分守己，今日之事，我可以当作没发生过！否则……”老太太眼中寒光一闪，字字如刀，“盛家，便当没有你这个不孝不悌、搅乱家宅的女儿！”
这是最后通牒，也是最严厉的威胁——以逐出家族相逼，断绝所有亲缘，这对任何一个女子而言，都是足以压垮一切的重锤。
然而，此刻的墨兰，心中再无半分畏惧。她知道，自己已经戳破了那层包裹着肮脏与隐秘的华丽窗户纸，退一步便是万丈深渊，唯有向前，才有一线生机。她迎视着老太太凌厉如刀的目光，非但没有退缩，反而向前踏了一小步，脊背挺得更直，声音清晰沉稳，不再有丝毫柔弱，只剩下冰冷的坚定：“祖母，孙女儿今日站在这里，不是来搅和，更不是来污蔑。我是来恳求，也是来……为盛家清除隐患。”
“长梧堂兄之事，已然通天，三司衙门迟早会追查到底。这些证据碎片，今日能到我手中，难保明日不会落到御史台，落到那些想要扳倒盛家的政敌手里！”她抬手，指着书案上的纸，语气带着不容辩驳的冷静，“父亲为官清正，兢兢业业数十年，难道要因为一些陈年旧账、不清不楚的关联，而蒙受不白之冤，毁了半生清誉，甚至牵连整个盛家吗？”
“至于林小娘……”墨兰话锋一转，目光灼灼地看向盛纮，“我要的，不过是一纸放妾书。从此，她与盛家再无瓜葛，是生是死，是荣是辱，皆由我墨兰一力承担！我会将她安置在远离京城、无人知晓的僻静之处，让她带发修行，日日为盛家祈福赎罪，绝不会再出现在任何人面前，成为盛家的‘污点’或‘话柄’。”
她往前又逼近半步，声音里添了几分恳切：“父亲，这难道不是对盛家最好的处置吗？既全了我一点为人女的私心孝念，也彻底绝了日后可能因她而起的任何风波。这难道不比让她留在盛家的庄子上，成为一个随时可能被人翻出来、攻击您和盛家的‘旧罪’，更稳妥吗？”
“放妾书？”盛老太太像是听到了天大的笑话，嘴角扯起一个冰冷的弧度，笑声里带着刺骨的嘲讽，“你想得倒美！林氏是盛家的妾，卖身契还捏在盛家手里，生死都是盛家的人！岂是你想带走就能带走的？墨兰，我再说最后一次，收起你的痴心妄想！你若再执迷不悟，便是不孝！你父亲一生以孝治家，难道你要逼他担上纵容女儿忤逆祖母的罪名，落个‘不孝’的骂名吗？”
老太太再次祭出了“孝道”这面大旗，试图用伦理纲常的枷锁，彻底压垮墨兰的反抗。
若是从前的墨兰，或许早已在这沉甸甸的道德压力下屈服。但此刻，她心中积压多年的怨怼与不甘，被林苏点破的疑团，还有破釜沉舟的决绝，早已冲垮了所有束缚。她看着老太太那张看似公正严明、实则处处维护自身掌控的脸，忽然笑了——那笑容里没有半分温度，只有无尽的讽刺与悲凉。
“孝道？”墨兰轻声重复这两个字，声音不高，却像一根尖锐的针，刺破了正厅内紧绷的死寂，“祖母口口声声孝道，口口声声为了盛家。那孙女儿斗胆问一句，当年若不是祖母您……执意要我母亲（林噙霜）入府为妾，用她林家的万贯家产填补盛家当年的巨额亏空，却又在事成之后，将她视为可以随意摆布、随时舍弃的棋子，盛家后宅，何至于后来步步错乱，闹出人命关天的惨剧？！”
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