然而，苏氏却蹙紧了眉头，脸上露出深深的忧虑，她犹豫了一下，还是开口道：“父亲，此计虽妙，但儿媳听闻，安乐公主的伴读人选，玉贵妃心中恐怕早已有所属意，多是其娘家亲戚或是紧密盟友家的女孩。我们梁家此刻贸然插手，若是不成，反易得罪玉贵妃，让她觉得我们梁家是意图攀附，或是别有所图，反而给家族招来祸患。”
墨兰感受着怀中女儿微微颤抖的身躯，心疼之余，一股破釜沉舟的勇气涌上心头。她深吸一口气，抬起头，眼中闪着决绝的光，声音清晰而坚定地说：“母亲所言极是，只是……若是我们换一个说法呢？不提伴读之事，只恳请陛下恩典，让婉儿有机会与五皇子殿下多见几面，全了陛下当年那句‘戏言’，也让孩子们在适龄年纪，自己……培养培养感情？至于能否成伴读，或是将来婚事如何，全看陛下和贵妃娘娘的心意，以及孩子们自己的缘分。”
这话可谓说得极其巧妙，既给足了皇帝和玉贵妃面子，又将“政治联姻”的意图，包裹在“成全陛下旧话”和“少年人情谊”的温情外衣下，显得恭顺而念旧，同时又留足了余地，即便被拒绝，也不至于让双方难堪，更不会被视作冒犯或威胁。
梁老爷眼中精光一闪，显然对墨兰的这个说法极为赞同，他微微颔首，语气笃定：“这个说法……倒是进退有据，甚妙。可以先探探陛下的口风。陛下若真有此意，玉贵妃那边自然无话可说；陛下若无此意，或只是当年随口一言，我们也不失礼数，只当是让孩子们多了个玩伴，无伤大雅。”
一直闭目捻动佛珠的梁夫人，此刻忽然睁开了眼睛，眸中不见丝毫波澜，却透着不容置疑的威严。她的目光没有看婉儿，反而越过众人，落到了刚才冒失站起来的梁圭锐身上，沉声道：“锐哥儿，从明日起，你不必再去家学里混日子了。”
梁圭锐正低着头，琢磨着自己刚才的提议到底错在哪里，闻言一愣，茫然地抬起头，眨巴着眼睛，还没反应过来祖母的意思。
梁夫人继续道：“城西皇家演武场，三皇子殿下的伴读，卫国公家的老三，每日辰时必到，练习骑射。你也去。不必刻意结交，更不许提家里的事，就老老实实地去练你的武艺。能混个脸熟，若机缘巧合能说得上几句话，自然最好；若是不能，也无妨。”
她这是在开辟另一条隐秘的社交线。三皇子的伴读卫国公府三公子，其母正是端妃的亲妹妹，卫国公府与端妃（三皇子生母）娘家关系匪浅，是三皇子一系的核心力量。让梁圭锐以“武痴少年”的身份自然接近，同样是不带明确政治目的的交往，却能无形中在三皇子一系也留下一点印记，让这张平衡之网更加稳固。
梁老爷闻言，赞同地点了点头，补充道：“就这么办。婉儿的事，我明日便递牌子求见陛下，委婉提及。锐哥儿去武场，只许表现出鲁直尚武、胸无城府的样子，不许有任何机心外露，若是敢胡言乱语，仔细你的皮！”
最后一句话，他是对着梁圭锐说的，语气严厉，带着十足的威慑力。
梁昭连忙应声：“是，父亲，儿子一定亲自盯着他，绝不让他惹事。”说罢，他伸手拉住了还想说什么的儿子，轻轻摇了摇头，示意他不许再多言。
梁圭锐虽仍有些懵懂，不明白祖母为何突然让自己去练骑射，但见父亲和祖父都这般严肃，便不敢再多问，只能乖乖点头应下。
棋局，已然向更深处蔓延。而他们每一个人，无论是年迈的祖父母，还是懵懂的孩童，都已成为这张巨大棋盘上，无法后退的棋子。前路漫漫，吉凶难测，唯有步步为营，方能求得一线生机。
就在梁老爷和梁夫人敲定了婉儿接触五皇子（通过玉贵妃与安乐公主）、锐哥儿接触三皇子（通过演武场伴读）这两条明暗线时，一直沉静旁观的林苏（曦曦）再次开口。她的声音依旧平静柔和，却像投入深潭的另一颗石子，在众人心中激起了不同层面的涟漪：
“祖父，祖母，还有一处，或许我们也该留下些许痕迹。”她抬起眼，目光清澈如洗，不含半分杂质，却透着与年龄不符的深邃，“四皇子那里，也不能全然当作不存在。”
梁昭闻言，下意识地摇了摇头，语气中带着基于常理的笃定：“曦姐儿，你有所不知。四皇子母妃早年失宠，被幽居冷宫，他自小便受牵连，远离权力中心，在朝中毫无根基，不过是个混吃等死的富贵闲人。我们此刻自身难保，何必再分散精力去沾惹一个毫无希望的皇子？这不是徒增风险，自寻麻烦吗？”
林苏却轻轻摇了摇头，引用了一句她烂熟于心、此刻却恰到好处的古语：“二伯父，孟子有云，‘天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。’”她语速平缓，字字清晰，“越是看似被遗忘、被压抑的人，越有可能在绝境中磨砺出坚韧心性，爆发出意想不到的力量；即便不能，也可能被他人当作意想不到的棋子，在关键时刻搅乱全局。将他完全排除在视野之外，或许会留下致命的盲点。”
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