就在这令人窒息的凝重中，一个细弱、带着明显颤抖的声音，怯生生地划破了死寂。
是婉儿。
她不知何时已从母亲墨兰身后挪了出来，小脸煞白得像张宣纸，眼圈红得如同浸了血，长长的睫毛上缀着几颗晶莹的泪珠，像挂在草叶上的晨露，稍一碰就会滚落。她双手紧紧揪着自己水绿色的绫罗衣角，指节都泛了白，仿佛用尽了全身力气，才鼓起勇气抬起头，看向梁老爷和梁夫人，声音带着浓浓的哭腔，却努力想让每个字都清晰可辨：
“祖父，祖母……我……我愿意去。”
屋内所有人都一怔，不约而同地看向这个向来胆小温顺、连见了生人都要躲在母亲身后的二姑娘。梁昭夫妇面露错愕，墨兰更是心头一紧，下意识地想将女儿拉回身边。
婉儿吸了吸鼻子，泪珠终于像断了线的珍珠，扑簌簌滚落脸颊，砸在衣襟上洇出点点湿痕。她一边哭，一边断断续续地说：“我……我可以去……去做玉贵妃之女，安乐公主的伴读……我听闺房姐妹们说，安乐公主年纪与我相仿，宫里正要选品行端方的贵女入府伴读……我，我去……这样……这样我们家，是不是就能……能在那边……也留一点点……喘息的地方？”
她的话逻辑并不完全通顺，带着天真和对未知的恐惧，却把那份笨拙的心意说得明明白白——她想去五皇子生母玉贵妃的女儿身边，做一个微不足道的伴读，以此为梁家与玉贵妃一系（五皇子势力）牵上一根脆弱的关系纽带，为风雨飘摇的家族多争取一丝生存空间。
“我不是不想去……”婉儿越说越委屈，终于崩溃般哭出声来，转身扑进墨兰怀里，肩膀剧烈地颤抖着，“我就是……就是胆小……我害怕宫里的规矩，害怕不认识的人……呜呜……可是我不想家里出事，不想爹娘和祖父祖母为难……”
墨兰的心像是被一只无形的手狠狠揪住，又酸又痛，密密麻麻的疼蔓延至四肢百骸。她紧紧搂住瑟瑟发抖的女儿，下巴抵着她的发顶，喉头哽咽得一句话也说不出来。她怎么也没想到，自己这个平日里连大声说话都不敢、受了委屈只会默默掉眼泪的孩子，竟然听懂了刚才那些关于站队、关于生死的沉重讨论，还生出了如此“胆大包天”又令人心碎的念头。
就在这时，“哐当”一声巨响，坐在稍远处绣墩上、一直闷头不语的二房次子梁圭锐猛地站了起来，椅子腿在青石板地上划出刺耳的声响，打破了屋内的悲戚。他年纪比婉儿还小两月，正是半大不小、浑身是劲却不知天高地厚的年纪，一张小脸涨得通红，像熟透的苹果，梗着脖子，攥着拳头，带着一种初生牛犊不怕虎的莽撞劲儿，大声道：
“我去！让我去给五皇子当伴读！这样婉儿姐姐就不用怕了！”
他这话说得突兀又天真，仿佛皇子伴读是谁想去就能去的寻常差事，全然不知其中的门道与凶险。
他母亲苏氏脸色骤变，又惊又急，急忙伸手将他用力按回座位，压低声音严厉斥责：“胡闹！你给我坐下！休得胡言乱语！皇子伴读是何等尊贵的身份？那是要文采斐然、品行端正、家世清白的世家子弟才能胜任的！你看看你，要文采没文采，要武功没武功，性子又这般跳脱顽劣，毛手毛脚的，你拿什么去当伴读？岂不是给梁家丢脸，惹祸上身！”
梁圭锐被母亲呵斥，脖子梗得更直了，不服气地撅着嘴，眼眶却微微泛红。他转头看向自己的父亲梁昭，眼中满是希冀的光芒，仿佛在期待父亲能为自己说句公道话。
梁昭看着儿子那混合着冲动、懵懂与委屈的眼神，心中五味杂陈。他当然知道儿子顽劣不堪，距离皇子伴读的标准差了十万八千里，这个提议简直是异想天开。但这份在家族危难之际，想要挺身而出保护姐姐、为家族分忧的心意，却让他这做父亲的既觉幼稚可笑，又生出些许莫名的触动。他犹豫了一下，竟然没有立刻附和苏氏的斥责，反而转头看向梁老爷，试探着开口：“父亲……锐儿虽然顽劣，但胆子大，身子骨也结实，性子直率，没有坏心眼。或许……或许可以从现在开始教导，多在外面说说他的好处，未必……未必就没有一丝可能？”
这话一出，一旁的锦哥儿（梁昭长子）忍不住扶额，脸上露出“我爹和我弟怕不是疯了”的无语表情，轻轻摇了摇头，实在不忍看这异想天开的场面。
梁老爷更是直接皱紧了眉头，脸色沉得能滴出水来，只是摇了摇头，连反驳的话都懒得说。让梁圭锐去给五皇子当伴读？这简直是滑天下之大稽！不仅对家族毫无益处，反而可能因为他的莽撞无知，说错话、办错事，给梁家惹来灭顶之灾。
梁夫人看着眼前这乱糟糟的一幕，尤其是梁圭锐那不知天高地厚的提议，以及梁昭那不合时宜的“慈父”心态，只觉得心头那股压抑已久的怒火“蹭”地一下窜了上来。她猛地一拍桌案，“啪”的一声，震得案上的茶盏都微微晃动，声音不高，却带着雷霆般的威严，字字冰冷刺骨：
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