梁昭心急如焚，往前凑了两步，声音带着抑制不住的急切：“父亲，那晗儿他……他还在庐州，会不会也遭遇了不测？我们要不要立刻加派人手……”
“住口！”梁老爷猛地抬手，制止了他后面的话。他闭上眼，深吸一口气，胸腔剧烈起伏着，再睁开时，眼中的疲惫与迷茫已荡然无存，只剩下一片冰冷的决断和深深的忌惮。他的声音压得极低，仿佛怕被什么无形的存在听了去，每个字都透着沉重的分量：“找，还是要找。”
“但不能明着找了。”他顿了顿，目光扫过面前的儿子与孙儿，语气斩钉截铁，“从今日起，所有搜寻转入地下，动用府里最隐秘的渠道，最可靠的心腹，一丝风声都不能泄露。对外，就说刘管家是意外身亡，厚恤其家眷，堵住所有人的嘴。至于晗儿……”他咬了咬牙，像是做出了极其艰难的决定，“就对外宣称，他是个耽于女色、玩忽职守的孽障，永昌侯府对他失望透顶，已不愿再多管他的死活！”
他站起身，走到梁昭与锦哥儿面前，双手按在两人的肩膀上，力道大得几乎要嵌进骨血里。他的眼神带着前所未有的凝重与警告，一字一句地说道：“你们记住，从现在起，我们梁家，必须从这滩浑水里，干干净净地摘出来！至少在明面上，必须如此！一步都不能错，否则，便是满门抄斩的下场！”
“是，父亲！”“是，祖父！”梁昭与锦哥儿凛然应声，两人的脸色都变得无比严肃。他们都明白了事情的严重性，这已经不再是简单的寻人，而是在帝国最顶尖的权力绞杀中，如何保全整个家族，并试图在绝境中，为梁晗谋取一线虚无缥缈的生机的残酷博弈。
扬州死讯带来的寒意尚未散尽，书房内的沉默像凝固的冰，连烛火都似在忌惮这沉重的氛围，火苗微微蜷缩，映得众人脸色忽明忽暗。林苏（曦曦）垂在身侧的手指轻轻蜷起，她抬眸时，睫毛扫过眼底的清明，那道目光越过梁昭与锦哥儿的肩头，直直落在梁老爷脸上，抛出了一个石破天惊的问题。
“祖父，依您看，如今这局面，是诸位皇子皆为太子的磨刀石，还是……太子，已成了陛下为其他皇子准备的磨刀石？”
话音落下的瞬间，书房内的空气仿佛被骤然抽干。梁昭猛地转头看向自家侄女，眼中满是惊愕——他不是未曾想过皇子间的纷争，却从未如此清晰地将这纷争归结为“磨刀石”与“被磨者”的关系，更未敢揣测太子在这场博弈中可能存在的“工具”属性。锦哥儿也屏住了呼吸，少年人紧握的拳头微微松开，看向林苏的目光里，除了讶异，更添了几分凝重的认可。
这个问题，早已跳出了“寻找梁晗”的范畴，直刺天家权力游戏的核心——帝王心术与储位制衡。梁老爷闻言，浑浊的眼眸猛地一缩，他定定地看着眼前这个年幼却心智远超同龄人的孙女，目光复杂得如同揉碎的夜色，有震惊，有赞许，更有一丝对晚辈过早触及残酷真相的隐忧。他沉默了片刻，缓缓摇了摇头，声音沉重得像是从牙缝里挤出来，带着浸淫朝堂数十年的沧桑与无奈：“难说。这才是最凶险之处。”
他缓步走到窗前，推开半扇窗，夜风带着凉意涌入，吹动他鬓角的白发。他背对着众人，望着庭院中沉沉的夜色，声音仿佛穿过了漫长的时光，从很远的地方传来：“陛下……正值壮年，春秋鼎盛。太子是皇后嫡出，占尽大义名分，地位看似固若金汤。但他为人……太过中正平和，说得好听些是仁厚宽宥，说得直白些，便是平庸寡断，缺乏帝王应有的雷霆手段。”
“二皇子亦是皇后所出，与太子一母同胞，自小一同长大，感情甚笃，向来唯太子马首是瞻，从无二心。”他顿了顿，语气里添了几分不易察觉的喟叹，“这兄弟二人，在皇家之中，倒是难得的同心同德，只可惜……时运不济，生在了这波谲云诡的年代。”
转过身时，梁老爷的目光扫过面前三人，眼神锐利如刀，仿佛要将那深宫中的权力格局剖开给他们看：“三皇子，其生母端妃，乃是先皇临终前亲自指给陛下的人，身份特殊，既受先帝遗泽，又得陛下几分敬重。端妃母族在江南经营了三代，根基深厚，门生故吏遍布各州府，扬州便是其势力核心。三皇子本人，文武兼备，性情刚毅，在朝中有不少老臣支持，在民间亦有贤名，是太子之下，最具竞争力的一人。”
“五皇子，生母是如今最得圣心的玉贵妃。”提及这位皇子，梁老爷的语气里多了几分谨慎，“这位皇子天资聪颖，据说有过目不忘之能，六岁便能赋诗，十岁便通读《资治通鉴》，陛下对其爱重非常，时常带在身边亲自教导，连朝政都许他旁听。玉贵妃虽无强大母族，但深得帝心，这便是五皇子最大的资本。”
书房内静得只能听到烛火燃烧的“噼啪”声，梁老爷沉默了许久，才像是想起什么似的，提起了那个几乎被所有人遗忘的名字：“至于四皇子……”他的声音淡了许多，带着一丝疏离，“其生母早年因琐事顶撞皇后，触怒天颜，早已失宠，被幽居在冷宫之中，形同废弃。四皇子受其母牵连，自小便被边缘化，远离权力中心，宫中几乎无人提及，朝堂上更无半分势力，算是彻底出局了。”
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