长公主大婚的日子，终究在京城漫天的喜庆与期盼中如约而至。整座城池仿佛被浸泡在浓稠的赤红里，朱门粉壁挂起猩红绸缎，街边摊贩的幌子染上喜庆艳色，连空气里都漂浮着蜜饯与香烛混合的甜腻气息。天还未亮透，天边刚泛起一抹鱼肚白，墨兰便已起身，小心翼翼地为林苏（曦曦）穿戴整齐。
小家伙穿着一身簇新的水红撒花软缎小袄，配着同色的百褶裙，头发梳成两个圆滚滚的小髻，缀着两颗圆润的东珠，衬得那张小脸愈发粉雕玉琢。墨兰亲自为她系好领口的盘扣，又仔细检查了一遍，才弯腰将她抱起，脚步轻快地登上了永昌侯府特意预留的观礼楼阁——这是府中位置最佳的地方，凭栏而望，整条通往宫城的御道都能尽收眼底。
楼阁之下，街道早已被御林军肃清。兵士们手持长戟，肃立两侧，铠甲在晨光中泛着冷硬的金属光泽。路面上铺着新翻的黄土，洒水净街后，不见半点尘埃，蜿蜒出一条宽阔平坦、仿佛没有尽头的通道。街道两旁，密密麻麻挤满了前来观礼的百姓，被绳索拦在指定区域外，人人翘首以盼，人声鼎沸，却奇异地保持着一种被皇权威严压制下的克制与寂静，无人敢高声喧哗。
“曦曦，快看，要来了。”墨兰低头，在女儿耳边低声说道，语气里带着一丝她自己都未曾察觉的敬畏与激动。
林苏闻言，立刻睁大了那双清澈灵动的大眼睛，小身子微微前倾，趴在栏杆上，好奇地望着楼下那条空无一人、却透着莫名肃穆的长街。
最先打破寂静的，是一阵低沉而富有穿透力的号角声。“呜——”的声响如同闷雷滚过天际，从宫城方向缓缓传来，带着一种不容置疑的威严。紧接着，是整齐划一、震耳欲聋的脚步声，“踏！踏！踏！”每一步都踩在同一个节拍上，仿佛敲在每个人的心上。
一队队盔明甲亮的宫廷仪仗卫兵，迈着铿锵有力的步伐，率先出现在视野里。他们身姿挺拔如松，面容肃穆冰冷，眼神平视前方，对两侧的人群与喧嚣充耳不闻。手中的长戟寒光闪闪，排列得如同移动的金属城墙，仅仅是这样沉默的行进，便散发出令人窒息的压迫感，让原本还略有嘈杂的人群瞬间噤声。
“跪——！”
不知是何处传来的司礼官唱喏，声音悠长而高亢，如同涟漪般迅速扩散开来，传遍整条长街。
哗——
如同被狂风席卷的麦浪，楼阁之下，街道两侧，所有黑压压的人群，无论是衣衫褴褛的布衣百姓，还是身着绫罗绸缎的富商巨贾，在这一刻，没有任何犹豫，没有任何迟疑，齐刷刷地、深深地俯首叩拜下去，额头紧紧贴在冰冷的地面上，不敢有丝毫仰视。
林苏小小的心猛地一跳，下意识地抓紧了母亲的衣袖。她看着楼下那一片如同潮汐般伏倒的身影，看着他们脊背弯曲的弧度，看着他们沉默不语的顺从，一种难以言喻的冰冷感顺着脊椎缓缓爬升，蔓延至四肢百骸。这不是发自内心的崇敬，也不是心甘情愿的臣服，而是一种被权力彻底驯服后，刻入骨髓的敬畏与服从。每一个跪下的身影，都在无声地诉说着阶级之间那道如同天堑般、不可逾越的鸿沟。
然而，这仅仅是开始。
仪仗队过后，是捧着各种皇家礼器的宫人队伍。他们身着统一的宫装，步履轻盈而整齐，手中捧着鎏金香炉、孔雀羽宫扇、玉制如意，迤逦而行，绵延不绝。香炉中袅袅升起的檀香，混合着宫人的熏香，顺着风飘来，香气馥郁而清冽。每一支队伍经过，那司礼官的“跪——”声便会再次响起，而那一片片伏倒的人群，便如同被无形丝线操控的木偶，一次次地起伏、叩拜，再起身，再叩拜。
周而复始，机械而沉默，带着一种令人心悸的仪式感。
林苏趴在栏杆上，看得有些出神。她不懂为什么这些人要一次次跪下，也不懂为什么那声音一响起，所有人都要如此顺从。她只觉得，这种整齐划一的服从，透着一种说不出的压抑。
终于，在望不到头的仪仗和宫人队伍之后，今日的主角，终于登场了。
十六匹毛色纯白、神骏异常的骏马，昂首嘶鸣，步伐稳健地牵引着一辆巨大而奢华的金顶凤辇，缓缓行来。凤辇以珍贵的金丝楠木为主体，遍体雕刻着繁复精美的龙凤呈祥图案，每一处纹路都栩栩如生。木料的缝隙间，镶嵌着无数颗大小不一的宝石与珍珠，红的似火，白的似雪，蓝的似海，在秋日的阳光下，流光溢彩，璀璨夺目，晃得人几乎睁不开眼睛。
凤辇的车窗垂着明黄色的绉纱，朦胧间，隐约能看到一个身着大红嫁衣的窈窕身影端坐其中，头戴凤冠，珠翠环绕，那便是今日的主角——福灵长公主。
“跪——迎长公主鸾驾——！”
这一次的唱喏声更加高昂，更加庄重，带着无比的尊崇与敬畏，响彻云霄。
更加震撼的一幕发生了。不仅楼下的百姓再次齐齐伏倒叩拜，就连观礼楼阁上，所有有品级的命妇、官员家眷，包括抱着林苏的墨兰在内，也全都齐齐起身，整理好衣襟，朝着那凤辇驶来的方向，郑重其事地敛衽行礼，深深拜下，姿态恭敬至极。
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