“启明号”撕裂空间，从狂乱的跃迁通道中猛地挣脱出来。舰体剧烈震颤，警报声如同垂死者的哀鸣般响彻不停。沈砚星和灵汐月甚至来不及平复穿越空间带来的眩晕感，就被舷窗外地狱般的景象攫住了心神。
三界，他们离开时虽危机暗藏但总体安宁的三界，此刻已陷入一片烽火！
原本璀璨的星域被大片大片粘稠的、不断蠕动扩张的黑暗所侵蚀。那黑暗与“失落星环”处所见同源，正是“湮灭之影”！它们不再是小规模的孢子渗透，而是化作了汹涌的潮水，从多个空间薄弱点疯狂涌入！
欲界边缘，数颗工业星球已彻底被黑暗吞没，通讯中断，生命信号消失。色界原本流光溢彩的光之城，此刻被厚重的阴影笼罩，只有零星的净化光柱在黑暗中顽强闪烁，如同暴风雨中随时会熄灭的烛火。就连相对超脱的无色界边缘，那些规则流光也变得紊乱黯淡，被丝丝缕缕的黑暗所缠绕污染！
“警告！检测到大规模高维能量入侵！情力网络多个节点过载！崩溃率持续上升！”舰载AI的声音冰冷而急促。
全息星图上，代表三界疆域的光斑正在被迅速蚕食，代表“湮灭之影”的漆黑区域如同滴入清水的墨汁，疯狂扩散。无数代表求救信号的红色光点在星图上疯狂闪烁，又接连熄灭。
“怎么会这么快？！”灵汐月光眸收缩，声音带着一丝颤抖。他们离开才多久？
“是那个坐标……我们被利用了！”沈砚星瞬间想通关键，脸色铁青，“那个求救坐标，不光是引导我们去寻找答案，更是一个信标！我们的往返，加速了它们定位三界的过程！它们在调虎离山，同时发动总攻！”
他话音刚落，三界罗盘便接收到海啸般涌来的紧急通讯。
赫连山元老虚影浮现，袍服染血，背景是爆炸的火光，他嘶吼道：“沈先生！你们回来了！快！防线快撑不住了！这些鬼东西杀不死！越打越多！”
瑾光使的光影也同时出现，比之前黯淡了许多，语气急促：“灵汐月！阴影在污染光能本源！普通光术效果甚微！我们需要‘逆熵之光’的指引！”
情势危如累卵！
“不能慌！”沈砚星强迫自己冷静下来，眼中数据流疯狂闪烁，瞬间接入三界情力网络的核心权限。他“看”到了网络正在承受的巨大压力，无数生灵的恐惧、绝望情绪被阴影放大，反过来成为侵蚀网络的养料！
“所有作战单位听令！”沈砚星的声音通过罗盘和网络，瞬间传遍所有仍在抵抗的节点，带着一种不容置疑的决断，“放弃常规能量攻击！阴影以情感为食，激烈对抗的情绪只会让它们更强大！”
“赫连元老，命令所有欲界舰队，启动‘静默壁垒’ protocol！最大功率输出稳定能量场，构筑防御工事，延缓阴影扩张速度，为后方争取时间！”
“瑾光使，色界光使全体切换‘守护灵光’模式！以抚慰、平静、守护之意为核心，净化被污染区域，稳定民众情绪，切断阴影能量来源！”
“无色界意识流，请协助稳定空间结构，封锁阴影涌入点！”
一连串指令清晰明确，瞬间将混乱的抵抗纳入了有序的轨道。赫连山和瑾光使毫不迟疑，立刻执行。
只见战场上，欲界舰队不再发射毁灭性的炮火，而是撑起连绵不断的、如同蛋壳般的柔和能量护盾，虽然无法击退阴影，却有效地减缓了其侵蚀的速度。色界光使们散去了攻击性的炽热光芒，转而散发出如同母亲怀抱般的温暖辉光，所过之处，恐慌的情绪被稍稍抚平，那翻涌的黑暗也似乎变得迟滞了一些。
初步的混乱被遏制，但形势依旧不容乐观。阴影的绝对力量太过庞大，防线仍在一步步被压缩。
“这样下去撑不了多久！”灵汐月看向沈砚星，光眸中满是焦急，“我们需要‘心源之火’！”
“我知道。”沈砚星目光死死盯着星图，大脑以前所未有的速度运转。泽拉图的话在他脑海中回荡——“需要引子……一个足够强大、足够纯净的‘逆熵’核心作为火种……更需要……一个足够庞大、充满生机的情感文明作为薪柴，在绝境中……自愿燃烧！”
火种，他们拥有——就是他与灵汐月融合而成的“逆熵之光”核心。
但薪柴……让整个三界情力网络，让亿万生灵的情感能量，在绝境中“自愿燃烧”？这谈何容易！那意味着可能付出无法想象的代价！
就在这时，罗盘接收到一段来自最前线的、充满绝望与挣扎的影像：
那是一个位于欲界与色界交界处的、名为“希望绿洲”的多种族混居星球。此刻，星球外围防线已被攻破，粘稠的黑暗如同潮水般涌向最后的核心城市。城市里，不同种族的居民挤在一起，孩童的哭声，无助的祈祷，战士决绝的怒吼……各种情绪交织。
一个年老的树人长老，用尽最后的力量伸展枝干，试图为身后的幼崽撑起一片小小的屏障，尽管那屏障在黑暗面前脆弱得像纸一样。
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