“启明号”沿着新获得的坐标，在死寂的星骸间穿梭。越是靠近目标，周围的空间反而显得越发“干净”，那些危险的残骸和能量乱流似乎被某种无形的力量排斥开来。但这份“干净”并未带来安心，反而透着一种令人窒息的肃穆。
终于，在穿越一片扭曲的星云尘埃带后，眼前的景象让舰桥上的所有人都屏住了呼吸。
没有预想中的神秘星环，没有闪耀的文明遗迹。
视野的正中央，是一颗垂死的恒星。它庞大无比，但光芒黯淡，表面布满了巨大的、如同疮疤般的黑子，偶尔才挣扎着喷吐出几缕无力的日珥，像一头在泥潭中喘息濒死的巨兽。
而在这颗垂死恒星的周围，悬浮着……一座“坟墓”。
那是由无数巨大金属结构构成的、环绕恒星的庞大环带。但它并非完整，而是断裂成了数不清的巨型碎块，这些碎块彼此间由残留的能量光束勉强连接，如同被扯断后又胡乱粘合的项链。环带之上，依稀可见曾经宏伟的建筑轮廓——高塔倾颓，宫殿崩塌，桥梁断裂。无数飞船的残骸，大小不一，如同被冻结的蚊蚋，密密麻麻地附着在环带碎片和周围的虚空中，形成一片广袤而寂静的金属坟场。
这就是“失落星环”？一个环绕着垂死恒星的、已然毁灭的文明墓地？！
那股指引他们前来、微弱却坚韧的“温暖”波动，正是从那片巨大的环带废墟深处传来，如同墓穴中最后一盏不肯熄灭的长明灯。
“检测到超高强度能量残留……以及，大规模战斗痕迹。”沈砚星的声音干涩，三界罗盘反馈回的数据触目惊心。那些金属结构上的伤痕，并非自然老化，而是某种狂暴力量撕裂、腐蚀的印记，与“湮灭之影”的气息同源，但更加浓烈、更加古老！
“它们……在这里爆发过大战。”灵汐月光眸震颤，她能感受到这片空间中弥漫的那种绝望、不甘以及最终被吞噬的死寂。这个文明的规模和技术水平，显然远超三界，但依旧失败了。
“启明号”小心翼翼地避开漂浮的残骸，朝着波动传来的方向驶去。越是深入环带废墟，那种文明倾覆的悲凉感就越是沉重。他们看到了被融化的城市街区，看到了保持战斗姿态却已化为金属雕像的巨型机甲，看到了刻在断裂墙壁上、依稀可辨的、充满痛苦与呐喊的未知文字……
最终，他们停在了一片相对完整的球形建筑前。这建筑位于一块最大的环带碎片上，表面覆盖着厚重的、能抵御恒星辐射的特殊合金，但依旧留下了不少深刻的爪痕与腐蚀印记。那“温暖”波动的源头，就在这里面。
“入口被能量屏障封锁了，很微弱，但结构非常精妙。”沈砚星分析着球形建筑入口处那层几乎透明的光膜。
“是一种识别机制，需要特定的‘密钥’。”灵汐月感知后说道，“强行突破可能会触发自毁，或者……惊醒别的什么东西。”
沈砚星目光扫过这片死寂的废墟，沉吟片刻，抬手召出了三界罗盘。他没有尝试暴力破解，而是引导着那一缕从舰首核心分离出的、属于他们的“逆熵之光”，缓缓靠近那层光膜。
“如果这波动与我们同源，或许……我们本身，就是钥匙。”
当那融合了两人情感与新规则意志的“逆熵之光”触碰到光膜的瞬间，光膜如同水波般荡漾起来，发出柔和的光芒，扫描着这道光晕的本质。几秒后，光膜无声无息地消散了。
门，开了。
球形建筑内部空旷而巨大，中央悬浮着一个巨大的、由无数光丝缠绕构成的复杂结构，像是一个沉睡的大脑。四周的墙壁则是完全透明的，可以清晰地看到外面那垂死的恒星和无尽的废墟，仿佛一个置身于毁灭中心的观察站。
那“温暖”波动的源头，正是来自中央那个“光丝大脑”。它似乎感应到了访客，核心处缓缓亮起，投射出一个极其模糊、仿佛随时会消散的、由光构成的老者虚影。
老者的目光扫过沈砚星和灵汐月，最终落在他们身上那独特的能量共鸣上，虚影微微波动，似乎有些激动，又带着无尽的疲惫。
“后来者……你们终于……来了……”老者的意念断断续续，直接传入他们脑海，“吾乃‘星环守望者’，泽拉图……文明最后的……记录者……”
“前辈，‘心源之火’在哪里？我们该如何对抗‘湮灭之影’？”沈砚星迫不及待地问出核心问题。
泽拉图的虚影露出一丝苦涩：“‘心源之火’……从来不是一件物品……它是一种状态，是文明……在绝境中……集体意志的……极致燃烧……”
他抬起虚幻的手，指向外面那颗垂死的恒星和环绕的废墟。
“我们‘星环文明’……曾鼎盛辉煌，探索宇宙奥秘……直到遭遇‘湮灭之影’……它们无形无质，吞噬情感，抹杀存在……我们倾尽所有科技，无法伤其根本……最终，我们启动了‘恒星熔炉’计划……”
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