待曹节离去，诸葛庆端起犹带余温的参茶浅啜。约莫半个时辰后，一阵脚步声自外传来。抬首望见来人面容，诸葛庆不禁轻叹：文若，实在不该此时前来。
他挥手屏退引路的侍卫。荀彧默然不语，径自入座。目光掠过空置的茶盏，淡然道：叔治果然料到我今夜会来。
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“这杯茶水已尽，是在赶客吗？”
荀彧眼神黯淡，面上掠过一抹失望。
诸葛庆看着荀彧鬓间黑白交错的发丝，微微摇头。
“不。”
“我早知今夜会有人为孔融说情，盼我放过孔氏。”
“可——”
“未料到来的竟是文若你。”
诸葛庆的话让荀彧神色一怔。
“既如此……”
“叔治，若我此刻替孔融求情，你可会应允？”
荀彧直视诸葛庆双眼，目光分毫不退。
沉默在二人之间蔓延。
片刻后，诸葛庆唇角轻扬：“会。”
“但——”
“也不会！”
他声音转低：“孔融非死不可。”
“此乃司空之令，无人能改。”
“我唯一能做的……”
“是护住他那对年幼的子女。”
“再多，便无能为力了。”
荀彧眼中漾起一丝宽慰。
来此之前，他已见过监斩副官郗虑、路粹。
那二人拒绝得斩钉截铁，未留半分余地。
相较之下，诸葛庆的应答更显珍贵。
“叔治，我代文举谢过。”
荀彧郑重行礼。
诸葛庆侧身避开：“文若，你所托之事我应下了。”
“现在……”
“该回去了。”
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注视着果断对自己下逐客令的诸葛庆，荀彧眼中因对方允诺保全孔融子女性命而闪现的微光，转瞬熄灭。
指尖掐入掌心，荀彧忽然扬起一抹了然的笑。他最后深深望了眼案前端坐的身影，拂袖转身时，袍角在青砖地面划出决绝的弧线。
阶前月色如霜。
案几上的灯芯爆开一朵灯花，光影摇曳间映得诸葛庆眸色明灭。他当然知道荀彧那句背后的未尽之意——这位王佐之才今夜所求的，又岂止是孔文举那对稚子的性命？
三更鼓响时，司空府的书房仍亮着灯火。曹操执棋的手在半空顿了顿，抬眼便见风尘仆仆的诸葛庆立在门外。两人相视一笑的模样，倒像是早有约定。
主公。诸葛庆将今夜诸事细细道来，话音未落便听得曹操抚掌大笑。案头烛火猛地窜高，将墙上两道投映交叠在一处。
# 权力的祭品
用孔融一双儿女的性命，换来太尉杨彪那些人对我升任丞相之位的不反对，这买卖倒也划算。
明日，就由你代我去送孔融最后一程吧！
次日清晨，许都西市刑场。
听闻曹操要在今日处决孔子后裔孔融及其三族的消息，百姓蜂拥而至围观这场行刑。黄忠、黄叙、庞德、马超率领关西军士兵严阵以待，维持着刑场秩序。
然而仍有不少闻讯赶来的读书人试图冲破防线，阻止高台上的诸葛庆、郗虑、路粹三人执行对孔氏家族的处决。
孔融不能杀！
若孔子后人被杀，天下读书人的气节何在！
诸葛庆、郗虑、路粹，你们三人必将遗臭万年！
愤怒的呐喊此起彼伏，更有情绪激动者直接对三人祖宗十八代进行深切问候，言辞之激烈令人侧目。其中，作为主要诬告者的郗虑和路粹更是成为众矢之的，相较之下诸葛庆受到的攻击要轻微得多。
诸葛庆敏锐地注意到，被声讨的郗虑和路粹浑身颤抖、面色铁青，仿佛随时可能气得吐血昏厥。这场景让他暗自好笑——若将后世流传千年的全搬出来，这两人恐怕真要当场毙命了。
为避免出现这样的闹剧，作为监斩官的诸葛庆向台下的黄忠等人使了个眼色。得到暗示的黄忠、马超、黄叙、庞德立即率领关西军士兵采取强硬措施，现场很快恢复了秩序。
他们虽无法明着对抗，但背地里使绊子的手段层出不穷。
没过多久，那群 ** 的儒生全被打伤昏厥，逐一拖离现场。
待场下骚动稍缓，诸葛庆的目光扫向宽阔的刑场。
放眼望去，偌大的刑场内，黑压压跪伏着上千人。
他们面如枯槁，垂首静默，仿佛已接受命运。
每名犯人身后，皆立着虎背熊腰的刽子手，刀刃森然，蓄势待发。
此次处决的人数，共计一千三百五十二人。
曹操既下夷灭孔氏三族之令，自然包括孔融的父母、兄弟、妻儿在内。
延续数百年的孔氏家族，三族上千人已算克制。
若非曹操未丧心病狂到诛连九族——
否则刑场上的孔氏族人，恐怕早已逾万。
正因如此，诸葛庆才会应允荀彧、杨彪等人，暗中保全孔融一双儿女。
区区两人混于上千待斩之众中，稍作手脚便难察觉。
更何况，验核尸身的差役尽是他麾下关西卒，操控全局易如反掌。
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