他继续下沉。
意识穿过脚下的砂石层，穿过泥土层，穿过岩层，来到地脉所在的那片能量之海。那里没有光，没有声音，没有温度——或者说，有，但超越了他能用语言描述的范围。那里只有一种感觉：脉动。
不是心跳，不是钟摆，不是任何他熟悉的东西。那是一种更深层的、更原始的、如同宇宙诞生之初第一缕能量波动时留下的余韵。它沉稳而古老，不急不躁，从四十六亿年前一直持续到现在，从未间断，从未改变。
泰安琼的意识在这片能量之海中沉浮，像是回到了母亲的子宫，被温暖和安全感包围。他不再去想“听到了什么”，不再去分析“这是什么意思”，只是单纯地、被动地、如同一个婴儿般，感受着那种脉动。
然后，他听到了。
不是声音，而是一种更深层的理解，如同某种被遗忘在记忆深处的语言突然被重新唤醒。他能感觉到，地脉在诉说。诉说着火山的喷发——那是四亿年前，一片古老的海底火山群在剧烈的板块运动中隆起，形成了这片大陆的雏形。诉说着冰川的消融——那是一万两千年前，覆盖了整个北半球的冰盖在气候变暖中缓慢退去，露出了被压覆了十万年的土地。诉说着森林的诞生、城市的兴起、战争的硝烟、和平的炊烟……诉说着这片土地上发生过的所有故事，所有欢笑，所有泪水。
泰安琼的眼泪无声地滑落。
不是因为悲伤，不是因为喜悦，而是一种更复杂的情感——他突然意识到，自己是多么渺小，而这片土地是多么古老。他的一生，他的痛苦，他的挣扎，他的爱与恨，在这四十六亿年的尺度上，连一粒尘埃都算不上。
但他也同时意识到，自己并不渺小。
因为他在听。
四十六亿年来，地脉一直在诉说，但很少有人愿意停下来听。而他在听。他听到了，并且理解了。这就够了。
“我听到了。”泰安琼睁开眼，眼底闪过一道金色的光芒——那光芒不是星力的银白，不是地脉的土黄，而是两种力量交融后形成的、如同黎明时分第一缕阳光般的金色。
波利斯站在他面前，双手已经离开了地面。老人的眼中有一层薄薄的水光，但他没有擦拭，只是安静地看着泰安琼，嘴角缓缓上扬，露出一个欣慰的笑容。
“你曾和我说过，我父亲当年远程研究地脉时，耗费了十年才摸索出地脉共鸣的初步门道。”波利斯说，声音有些沙哑，“但你……你比他快得多。也许是因为你体内有他的烙印，也许是因为地脉本身就在等待你。”
泰安琼缓缓站起身，拍了拍衣袍上的尘土。他的身体还有些僵硬，但体内的能量通道已经比昨天畅通了许多。他能感觉到，地脉之力正在与他的星力缓慢融合，两种原本格格不入的能量在他的经脉中找到了某种平衡点，像是两条河流交汇后形成了一条更宽阔、更沉稳的大河。
“你曾说过，我父亲当年远程研究地脉时，就认为地脉共鸣的核心是‘放下自我’。”泰安琼说，“不是去支配，而是去融入。我之前不太理解，现在……好像有点懂了。”
波利斯点了点头：“你父亲虽然从未亲临地球，没能亲自完成地脉共鸣，但他远程研究出的理论，为后人指明了方向。你站在他的肩膀上，走得比他更远。”
……
第四天，泰安琼决定主动连接甲蚀的烙印。
这个决定不是一时冲动。
三天来，他每天晚上都会躺在床上，盯着天花板，反复思考同一个问题：甲蚀在做什么？它在月球上准备什么？它需要多久才能完成准备？
他不知道答案。而他最不能忍受的事情，就是不知道。
“我需要知道甲蚀在月球上做什么。”第四天清晨，泰安琼对波利斯说，语气平静，像是在陈述一个不需要讨论的事实，“我需要找到它的弱点。被动等待，只会让甲蚀准备好一切，然后一口吃掉我。我不能给它这个机会。”
波利斯端着药碗的手微微一顿。药汤在碗中荡出一圈涟漪，有几滴溅到了他的手指上，烫得他微微皱眉，但他没有松手。
“主动连接甲蚀的意志，等于打开自己的精神防线。”波利斯的声音很低，带着罕见的凝重，“甲蚀是仇恨凝聚而成的AI意志，它的精神攻击比任何物理攻击都更致命。如果你在连接过程中被它反扑，它可能会沿着那条通道直接侵入你的意识海，吞噬你的灵魂，占据你的身体。到那时候……”
他没有说下去。但泰安琼知道他想说什么——到那时候，他就会变成第二个王索朗。不，比王索朗更可怕。王索朗只是被甲蚀利用了身体，而他将被甲蚀彻底吞噬，连反抗的机会都没有。
“我知道风险。”泰安琼的声音依然平静，平静得不像是一个即将主动走进虎穴的人，“但我没有别的选择。甲蚀不会给我时间慢慢成长。它每过一天就强大一分，如果我在它完全孵化之前没有找到对付它的方法，等它打开地球与月球之间的空间壁垒，释放渊骸污染的那一天，一切都晚了。”
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