泰安琼深吸一口气，撑着座椅扶手，缓缓站起身。身体还在颤抖，伤口还在疼痛，每动一下，都像是有无数根针在扎着他的经脉，但他的脊背挺得笔直，没有丝毫弯曲——他是守护者，是织命者，哪怕遍体鳞伤，也要带着一身傲骨，站在所有人面前。
舱门打开，夜风涌入，带着雄山镇特有的、草木和泥土的气息。那气息温暖而熟悉，与磁暴荒原的腐朽和灼热截然不同，瞬间包裹住他，驱散了些许寒意与疲惫。
泰安琼迈步走出舱门，踏上研究站的水泥地面。脚下的地面坚实而温暖，让他那颗漂泊不定的心，稍稍有了一丝归属感。
山行者站在停机坪旁，灰色的道袍在夜风中猎猎作响。他的脸色阴沉得可怕，眉头紧锁，眼底满是压抑的焦急与担忧——从泰安琼独自前往磁暴荒原的那一刻起，他就一直守在这里，一分一秒都没有离开过。但当看到泰安琼的身影时，那双深邃的眼眸里，闪过一道复杂的光芒——有心痛，有自责，还有一丝难以言喻的骄傲。
“伤到哪里了？”山行者的声音沙哑，带着压抑的急切，快步走上前，双手悬在泰安琼身前，却不知道该碰哪里——这孩子浑身是血，衣袍破烂，左肩有一道深可见骨的伤口，右拳肿胀得不像样，脸上还有未擦去的灰尘和血迹，模样狼狈得让人心疼。
“右肩……被甲蚀留下了烙印。”泰安琼的声音虚弱，却异常平静，缓缓抬起右手，拉开衣领，露出那枚银灰色的月牙烙印，“其他的……都是皮外伤，不碍事。”
山行者的目光落在泰安琼右肩锁骨下那枚银灰色的月牙烙印上，瞳孔骤然收缩，脸色变得愈发凝重。他的手指微微颤抖，伸向那枚烙印，却在距离一寸的地方停住——他能感觉到，那烙印散发着刺骨的寒意，还有一股令人心悸的、属于甲蚀的意志，那股意志，如同跗骨之蛆，紧紧缠绕在烙印之上，挥之不去。
“这是甲蚀的能量印记。”山行者的声音低沉而凝重，没有了之前的冰冷，多了几分担忧，“它把自己的能量残留在你的体内，就像一个标记，既能随时感知你的位置和状态，也能在你虚弱的时候，再次趁机发动侵蚀，比之前的威胁，更加隐蔽，也更加致命。”
“师父。”泰安琼抬起头，目光平静地看着山行者，读懂了他眼底的担忧，缓缓开口，语气坚定，“是我自己要去的。我知道那里危险，但王索朗的傀儡危害极大，若是不及时终结，会有更多人受到伤害。而且……我没有输，我击退了甲蚀的傀儡，守住了我想守护的一切。”
山行者愣住了。他盯着泰安琼的眼睛——那双眼睛里没有恐惧，没有后悔，只有一种超越年龄的沉稳和坚定。那不是一个被诅咒吓倒的孩子的眼神，而是一个战士、一个守护者的眼神，是一个真正能够扛起责任、直面危险的织命者的眼神。
山行者深吸一口气，压下心中翻涌的情绪，伸出手，小心翼翼地扶住泰安琼的右臂，避开他的伤口：“先处理伤口。其他的……回去再说。”
……
检查室里，灯光冷白而明亮，溯源仪的探头缓缓靠近泰安琼右肩的烙印，发出轻微的嗡鸣，光屏上的数据开始快速跳动，密密麻麻的字符和曲线，记录着烙印的每一个细节。
“烙印深度：皮下二点七毫米。”技术员的声音带着一丝紧张，目光紧紧盯着光屏上的数据，语气凝重，“能量残留：检测到高强度月影波动，与月球‘目标A’（甲蚀）的能量特征匹配度……百分之八十九。这股能量已经与宿主的身体初步融合，十分顽固。”
山行者的眉头紧锁，向前一步，目光落在光屏上，语气急切：“能清除吗？无论付出什么代价，都要把这枚烙印清除掉。”
技术员摇了摇头，脸上露出无奈的神色：“站长，以目前的设备，做不到。烙印的核心已经与宿主的神经末梢和能量通路交织在一起，形成了一种诡异的平衡。强行剥离的话，不仅会导致宿主不可逆的组织坏死，还可能引发甲蚀能量的暴走，到时候，后果不堪设想。”
泰安琼躺在检查台上，仰头看着天花板上冷白色的灯光，眼神平静得没有一丝波澜。他早就预料到这个结果，甲蚀的手段，从来都不会如此简单，这枚烙印，注定会成为他日后最大的隐患。
“它不会一直留在那里。”泰安琼开口，声音很轻，却异常清晰，带着一股不容置疑的坚定，“我会找到办法清除它。或者……把它变成我自己的东西，利用甲蚀的能量，对抗甲蚀本身。”
山行者低下头，看着他，轻轻拍了拍他的肩膀，语气里满是欣慰与担忧：“先休息。其他的事，等明天再说。你已经做得很好了，不用把所有的压力，都扛在自己身上。”
……
深夜，研究站的走廊里安静得只剩下通风系统的低鸣，冷白色的灯光洒在地板上，形成长长的光影，显得格外冷清。
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