矿难的余波，如同矿洞深处久久不散的烟尘，在黑石镇上空笼罩了数日，压抑得让人喘不过气。
周扒皮果然如同被踩了尾巴的疯狗，大发雷霆。不仅仅是因为需要支付给死伤矿工家属那点微薄的、如同施舍般的抚恤金，更让他心头滴血的，是丙字柒号那片富矿区彻底坍塌所带来的巨大产量损失和后续清理、重建的庞大开销。他像一头被抢了食的饿狼，红着眼睛，带着几个心腹管事和护院，亲自下到矿底勘察那片废墟。面对那如同山崩地裂后的惨状，周扒皮脸色铁青，回来后将当值的工头赵莽等人叫到他那间奢华却阴森的书房里，反复盘问、斥骂，唾沫星子几乎喷了赵莽一脸。
“废物！一群废物！好好的矿怎么会塌？！是不是你们偷工减料，动了支撑的矿柱？！还是有人带了不该带的‘晦气’进去，冲撞了山神爷？！”周扒皮尖利的声音几乎要刺破屋顶。
沈砚借口受惊过度和需要照顾伤势未愈、咳疾反而因惊吓加重的父亲，向管事请了几天假，躲在家中那间四面透风的柴房里。他脸色依旧苍白得吓人，不见一丝血色，左臂上那道命痕虽然不再有撕裂般的剧痛，但那道赤红色的印记却如同用朱砂混合着鲜血刻印上去一般，清晰得刺眼，边缘甚至隐约能看到更细微的、如同毛细血管般的纹路在皮肤下蔓延。他终日穿着那件洗得发白、打着补丁的长袖衣衫，不敢让父亲看见这诡异的印记，连睡觉都小心翼翼。
使用天书力量带来的后遗症，远比上次引导王秀才文运时要严重得多。他不时感到阵阵眩晕，眼前发黑，精神难以集中，仿佛灵魂被抽走了一部分，变得残缺不全。更重要的是，他开始频繁地陷入光怪陆离、令人窒息的噩梦循环。有时是王秀才在县衙公廨中，对着上司卑躬屈膝、满脸谄媚，转身却又对更底层者横眉冷对的扭曲画面；有时是矿洞坍塌时，那震耳欲聋的轰鸣、同伴绝望的惨叫以及岩石碾碎血肉的恐怖回响；更多的时候，是一种置身于无边无际、错综复杂的命运蛛网中央，被无数冰冷滑腻、闪烁着各色幽光的命运之线紧紧缠绕、拖拽、束缚，无论怎样挣扎都无法摆脱，最终沉入无边黑暗的窒息感。
这“铸命天书”，绝非善物，更像是一柄双刃魔器，每一次使用，都像是在与潜伏在深渊中的恶虎谋皮，付出代价的同时，似乎也将自己的灵魂，更深地烙上了属于它的印记。
然而，外界的危机，并未因他的躲避和内心的恐惧而消散。
这日傍晚，夕阳的余晖将黑石镇染上一层凄凉的橘红色，赵莽敲响了他家那扇吱呀作响的破旧木门。
赵莽的脸色有些复杂，进门后，先是看了看炕上依旧咳嗽不止、面色灰败的沈大山，语气还算和缓地问候了几句，目光便如同探照灯般，落在了站在角落、身形显得更加单薄的沈砚身上。
“沈家小子，身子可好些了？”赵莽的声音比平日里在矿上呵斥人时，明显温和了些许，但这温和背后，却带着一种审视的意味。
“多谢赵头儿挂心，好……好多了。”沈砚低声道，心脏却不自觉地加快了跳动，袖中的手微微收紧。他知道，该来的总会来。
赵莽沉吟了片刻，从怀里摸出一个小小的粗布钱袋，放在炕沿上，“这是周家给的……抚恤和压惊钱，你们这片逃出来的都有份，不多，拿着给你爹抓点药。”他顿了顿，话锋一转，目光变得更加锐利，压低了声音，“那天在矿下……你跑得很快。”他紧紧盯着沈砚的眼睛，“我喊撤的时候，你好像……不是被吓到，而是早就准备好了？拉着你爹和李瘸子他们，动作麻利得很。”
沈砚的心猛地一沉，仿佛被一只冰冷的手攥住。他强迫自己镇定下来，脸上努力挤出恰到好处的、混合着后怕与茫然的情绪，甚至让眼神里流露出属于他这个年纪少年应有的、未经世事的惊恐：“赵头儿，我当时……我当时就是吓坏了，腿都软了。看到您……您脸色那么难看，跟平时完全不一样，又声嘶力竭地大喊着撤，我爹就在旁边，我……我什么也顾不上想，脑子里一片空白，只知道拉着他就跑，能跑多快跑多快……李叔张哥他们离得近，我就顺口喊了一声……”
这个解释，合情合理。一个孝顺且未经世事的少年，在突如其来的、连工头都失态的危险面前，本能地保护父亲和熟悉的邻里，是再正常不过的反应。
赵莽盯着他看了半晌，浓黑的眉毛拧着，似乎想从他脸上那细微的肌肉颤动和眼神深处，找出哪怕一丝一毫的破绽。沈砚努力维持着表情的自然，甚至因为紧张，额角渗出了细密的冷汗，这反而更增添了他话语的可信度。
最终，赵莽眼中的锐利稍稍褪去，他叹了口气，那口气中带着劫后余生的疲惫和一丝不易察觉的疑惑。他伸出手，重重地拍了拍沈砚瘦削得硌人的肩膀：“罢了，或许是老子想多了。这次……多亏了你反应快，拉上了你爹和李瘸子他们几个，不然就算老子喊破了嗓子，估计也得折进去几个。唉。”他话锋一转，语气带着几分凝重和提醒，“不过，小子，周扒皮那边还没完。他那个人，疑心病重得像筛子，总觉得这次塌方塌得邪乎，不像寻常事故。他正在暗地里查，有没有人为了多挖几斤矿石，私下里动了不该动的支撑结构，或者……有没有人带了不该带的‘晦气’——比如什么不干净的东西，或者命格冲撞的人——进矿，惹怒了地下的什么东西。你最近小心些，没事别往他跟前凑，免得被当了出气筒，或者……被盯上。”
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