光。
温暖、刺眼，带着地面世界特有的、混合着尘埃与草木气息的光，如同潮水般涌来，瞬间吞没了从幽暗通道中走出的每一个身影。
然而，这久违的天光，迎接他们的并非欢呼与庆典，而是一片触目惊心的……废墟。
队伍在巴别塔底层那已然半塌的宏伟出口处，停下了脚步。所有人，如同被施了定身术，僵立在光暗交界线上，怔怔地望着眼前的景象。
曾经繁华喧嚣、被誉为世界中心的迷宫都市欧拉丽，此刻已面目全非。高耸入云的巴别塔，如今倾斜成一个危险的角度，塔身布满了巨大的裂痕，仿佛随时都会彻底崩塌。目光所及，昔日整齐的街道化为瓦砾的海洋，焦黑的断壁残垣无声地诉说着灾难的惨烈。空气中弥漫着硝烟、血腥和灰尘混合的刺鼻气味，远处隐约传来断断续续的哭泣和呼喊，更添几分凄凉。
没有胜利的凯旋，只有死寂的凝视。
“我们……真的……赢了吗？”
这个念头，不受控制地从琉的心底浮现。一直支撑着她的坚韧意志，在亲眼目睹这比深层废墟更加令人窒息的破败景象时，几乎瞬间崩溃。家园已毁，牺牲何益？巨大的悲怆如同无形巨锤，狠狠砸在她的胸口。精灵少女修长的双腿一软，险些跪倒在地，她不得不伸手扶住旁边一块滚落的巨石，才勉强稳住身形。现实的沉重，远超她的想象。
莉娜的目光，茫然地扫过满目疮痍的广场。突然，她的瞳孔猛地收缩，死死盯住了不远处瓦砾堆旁一具半掩的尸体。那身熟悉的、绣着特定眷族徽记的治疗师袍，虽然沾满血污，她却认得！那是她曾在公会治疗师协会有过数面之缘、一位总是温和笑着的前辈！此刻，他却以一种扭曲的姿势躺在那里，失去了所有生机。
一直强撑的信念，在这一刻被彻底击碎。莉娜的嘴唇剧烈颤抖着，泪水如同决堤的洪水，无声地汹涌而出，瞬间模糊了视线。胃里一阵翻江倒海，她猛地弯下腰，剧烈地干呕起来，却什么也吐不出来，只有无尽的酸楚和绝望。
残存的联军队员们，更是如同被抽走了脊梁骨，怔在原地。有人直接瘫软在地，发出压抑不住的、野兽般的呜咽；有人则弯下腰，对着脚下的废墟疯狂地呕吐，仿佛要将五脏六腑都吐出来。胜利？用几乎全军覆没的代价，换回一个同样化为废墟的家园？这胜利，苍白得令人作呕，荒谬得令人心寒。
短暂的死寂被一阵急促的脚步声打破。一队穿着公会制服、面带疲惫与悲恸的救援人员冲了过来。当他们看清这支从深渊归来的“队伍”时，所有人都倒吸了一口冷气。
这……就是……讨伐队？
没有旌旗，没有凯歌。只有几十个如同从地狱血池里爬出来的、眼神空洞、衣衫褴褛、几乎人人带伤的“血人”。他们抬着的担架上，是三个气息微弱得几乎感知不到、仿佛随时会熄灭的生命。
“救……救他们！” 莉娜猛地抬起头，用尽全身力气扑到救援队负责人面前，声音嘶哑得如同破锣，她抓住对方的胳膊，手指因用力而关节发白，颤抖得无法自持，“优先救他们！无咎先生！艾丝小姐！贝尔·克朗尼！求求你！快！” 她看着自己沾满血污、不停颤抖的双手，一股巨大的无力感几乎将她吞噬。她学了一身治疗术，此刻却连稳定地施展一个最基础的法术都做不到。
救援队的负责人是一位面容坚毅的中年男子，他看着莉娜，又看向担架上那三个传说中的身影，尤其是无咎那一头刺眼的雪白和枯槁的面容，眼眶瞬间红了。他重重点头，声音哽咽：“放心！交给我们！快！抬到最高优先级的救治点！用最好的药！”
救援人员迅速而小心地接过担架。
琉站在原地，如同一个失去了灵魂的木偶。当救援负责人看向她，嘴唇翕动想要询问什么时，她抬起头，精灵的脸上没有任何表情，只有一片死寂的麻木。她用一种平静得令人心碎的语气，清晰地、一字一顿地说道：
“讨伐目标……混沌吞噬者……已确认歼灭。”
她顿了顿，目光扫过身后那寥寥无几、如同残兵败将的幸存队员，每一个字都像是从喉咙里硬挤出来，带着沉重的负罪感：
“联军主力……全军覆没。”
话音落下，幸存的队员们，无论是站着的还是瘫坐在地的，都下意识地挺直了脊背，抬起伤痕累累的手臂，向着被抬走的无咎三人，行了一个最标准、最沉重的军礼。肮脏的脸上，混合着泥土和血污的泪水，肆意纵横。没有哭声，只有无声的送别。
临时设立的救治中心，设在相对完好的公会总部大厅一角。这里挤满了伤员，呻吟声、哭泣声、治疗师的呼喊声交织在一起，混乱而压抑。
“无咎——！”
一个带着哭腔的尖利女声划破嘈杂。赫斯提雅女神如同疯了一样冲开人群，扑到了刚刚被安置在简易床铺上的无咎身边。她看着他那张年轻却布满皱纹、苍白如纸的脸，看着他那一头如同老翁般的雪白头发，看着他那微弱得几乎停滞的呼吸，巨大的悲痛瞬间击垮了她。她猛地跪倒在地，双手颤抖着抚上他冰冷的脸颊，滚烫的泪水大颗大颗地砸落。
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