等到“老刀子”一伙人被警察押走，围观的人群也渐渐散去，弄堂口恢复了往日的平静。
宁木若领着秦云往家走。
刚到弄堂口，正巧碰见刚唱完歌回来的秦朵。
小姑娘步履轻快，嘴里哼着《我的家在东北松花江上》，脸上还带着兴奋红晕。
一眼瞥见哥哥秦云，秦朵立刻像只小鸟般扑了过来，亲昵地挽住他的手臂，笑靥如花地问：
“哥！你咋这么久才回来呀？家里爹娘都还好吧？”
这句再平常不过的问候，此刻却像一根烧红的钢针，狠狠扎进了秦云的心窝。
他喉头猛地一哽，几乎要控制不住翻涌的悲恸，只能强压下几乎夺眶而出的泪水，含糊地“嗯”了几声，声音干涩沙哑，竭力维持着表面的平静，不让那份天塌地陷的脆弱显露出来。
宁木若站在一旁，将外甥瞬间的僵硬和眼底深藏的痛楚看得分明。
他心下一沉，立刻不动声色地打断了秦朵的追问，温声道：
“朵儿，先让你哥歇口气。
云儿，随我到书房来。”语气带着不容置疑的关切。
秦云默默点头，跟着舅舅走进书房，顺手将厚重的木门紧紧关上，仿佛要将外面那个暂时还能欢笑的世界隔绝开来，也为自己圈出一方可以宣泄哀伤的角落。
书房内光线微暗，弥漫着旧书和墨锭的沉静气息。
宁木若没有绕弯子，直接切入那沉重的话题，声音低沉而肃穆：“云儿，两天前……我才得知了秦家庄的事。”
他顿了一顿，似乎在斟酌词句，也像是在平复内心的激荡：
“华阴县长侯家山，起初是想把这事压下去的。
屠村……骇人听闻，传出去于他的官声前程大为不利。
但他终究没那个胆子彻底瞒我，也怕事后我追查起来他担待不起。
所以，事发第二天，他通过专员行署的李专员，向我通报了噩耗。”
宁木若的指节无意识地在书桌上敲了敲，透着一股压抑的怒火。
“我本打算当天就赶过去！可省府这边……杨主席那里的事务正卡在紧要关头，实在脱不开身。我已向杨主席告了假，原定今天下午无论如何也要去秦家庄走一遭的……”
秦云知道舅舅口中的“杨主席”指的是杨虎城将军。
虽然此时陕西省政府的名义主席已是邵力子先生，杨虎城将军已卸任省府主席之职，转任陕西绥靖公署主任，手握军权。
但在宁木若这些追随杨将军多年的老部下心中，“杨主席”这个充满敬意的称呼，早已成了习惯，代表着他们心中不变的主心骨。
看到外甥虽然形容憔悴、满身风尘，却实实在在地站在自己面前，安然无恙，宁木若一直悬在嗓子眼的那块巨石，终于轰然落地。
他长长地、无声地吁了口气。
“据李专员转述，”宁木若继续道，语速平缓了些，但字字沉重：
“他们是在事发次日接到青石乡乡长吴卫的急报。
侯家山闻讯后，立刻带人赶到了秦家庄……现场……惨不忍睹。
他们将全村一百四十三位遇难乡亲的遗体……都妥善安葬了。
他们仔细搜寻过，唯独……没找到你的尸首。
一度怀疑你是被那帮天杀的土匪掳走了，还特意问我是否收到过勒索信函。”
说到这里，他眼中闪过一丝厉色。
秦云深吸一口气，那血腥惨烈的画面再次撕裂他的脑海。
他强迫自己开口，声音带着不易察觉的颤抖：
“舅……我能活下来，是……是娘……”提起母亲，巨大的悲痛几乎将他淹没，他停了好一会儿，才艰难地续道：
“是我娘……在最后关头……拼死把我推进了……地窖的暗门里……我……我顺着地道……才……才逃到了后山……在山里躲藏了几天……”
他将自己如何在山上听到匪徒的交谈，以及后来在山上发生的种种，都原原本本地告诉了舅舅。
只是，关于顾芷卿的那一段，他下意识地暂时隐去了，或许是因为那份经历太过离奇，也或许是在这巨大的悲恸面前，还不知该如何启齿。
宁木若静静地听着，当听到妹妹宁氏在生命的最后一刻，用尽所有力气将儿子推入生路时，他的脸色骤然变得铁青，额角的青筋都隐隐跳动起来。
他和妹妹亲近，知道妹妹为保护外甥安全，被歹人刺中胸膛 ，不由牙关紧咬，从齿缝里迸出几个字：
“两道岭？界山崖？……是那两拨杂碎！”
他猛地站起身，在书桌后踱了两步，强行压下翻腾的怒火，语气森冷地解释：
“这两伙人，是盘踞在蓝田、商县交界，榆荚河一带臭名昭着的悍匪！
最近更是嚣张得无法无天！
就在前些日子，第四行政督察区的少将专员汤有光，赴商县上任途中，竟在半道被他们给劫了！
人虽侥幸逃出，但财物损失惨重，护卫伤亡不小！
省府震怒，已经严令剿办！
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