冰冷的石壁紧贴着秦云的后背，洞外土匪杂乱的脚步声和粗鄙的咒骂声仿佛就在耳边。
他蜷缩在狭窄山洞的最深处，连呼吸都压得极低，关山刀紧握在手，指节发白。
洞口的藤蔓是他唯一的屏障，透过缝隙，他死死盯着下方溪边那几个影影绰绰的身影。
“……就是当年送盐送到断肠谷，双刀追命至天涯的‘盐客阎罗’？”
一个带着惊惧的声音刺破了林间的喧嚣。
“不是他还能是谁？没见这次死了六七十个好兄弟？
还都是被盐客阎罗和那个叫刘老三的砍死的！”
另一个声音充满了怨毒。
“是哩！”又一个声音附和，带着劫后余生的颤抖：
“我差点儿就被那阎罗王的追命双刀削了脑袋！多亏崔大个……崔大个他……”
声音哽咽了一下，“他替我硬生生扛下那两刀！可他……胸口穿了两个窟窿……”
“哼！要不是咱们这次足足凑了三百弟兄，豁出命去围杀，还真啃不下这块硬骨头！”
一个粗犷的声音总结道，带着一丝残忍的快意。
“他不是姓罗吗？”最初惊惧的声音又响起。
“改了！这狗贼改名换姓，就藏在咱们眼皮子底下！”
怨毒的声音恨恨道：
“这厮当年为了十两银子的税钱就敢独闯省城盐税司，劫持把总，硬是逼着衙门补足克扣盐钱的狠角儿……
嘿，说起来，当年也是条响当当的好汉呐！可惜……”
“可惜个卵！”
粗粝的声音粗暴地打断。
“最后还不是做了朝廷的鹰犬！扭头就把蒲城道上贩私盐的兄弟们卖了个干净！
领着官兵设伏，那一仗……死了百十条人命呐！
老刀子哥赔得最惨，积蓄了大半辈子的近万两银子化为乌有……
这仇，刻骨铭心！老刀子哥暗中寻了他整整二十年！
老天开眼，前些日子终于在渭南城撞见了这狗日的！”
“你说什么？他……他买田置地娶妻生子了？”
惊惧的声音充满了难以置信。
“就是！狗日的秦大川，摇身一变成了秦员外，在咱关中道上，过得比谁都安稳！
你说……这他娘的公道吗？”
溪边一时陷入沉默，只有流水潺潺。
秦云的心却如擂鼓般狂跳。
盐客阎罗…秦大川…他的父亲！
那些模糊的传说碎片，此刻被土匪的血泪控诉拼凑起来。
关中刀客，“赳赳老秦，共赴国难”的豪情背后，最恨的便是背叛。
父亲当年若真做了那背信弃义之事，今日这场灭门之祸，在道义上……
秦云强迫自己冷静。
记忆中的父亲秦大川，重情重义，把“义气”二字看得比命还重。
他会为了十两银子闯龙潭虎穴，会为了受欺压的盐贩子拔刀抗争，这样一个人，当真会因为贪图富贵就出卖过命的兄弟？
更让他遍体生寒的是——屠庄！整整一百余口！从襁褓中的婴孩到垂暮老者，无一生还！
这绝不是为了几万两银子或几十条人命那么简单！
仇恨的烈度远超想象。
这血海深仇背后，必定藏着更深、更隐秘的缘由！
一个他父亲至死可能都未曾言说的缘由。
洞外突然传来急促的马蹄声，一个土匪纵马奔来，嘶声高喊：
“撤！快撤！漏风了！官兵来了！大当家令，立刻撤！”
溪边的土匪瞬间炸了锅，脚步声、呼喝声、马嘶声乱作一团，很快便远去，只留下死一般的寂静和浓重的血腥气。
秦云不敢大意，又在黑暗潮湿的洞中蜷缩了许久，直到确认外面再无一丝人声。
才小心翼翼搬开洞口石头，初秋午后的阳光刺得他眯起眼。
山风吹过，带着草木和淡淡的血腥味。
他迅速脱下沾满泥污血渍的破烂衣裳，在冰冷的溪水中搓洗，挂在向阳的树枝上。
饥饿感像刀子一样绞着他的肠胃——一天一夜的亡命奔逃，只胡乱咽下几口生面粉。
作为曾经的侦察兵和资深户外探险者，野外求生的本能立刻被激活。
目光扫过溪边湿润的腐木，一丛丛肥厚的野生菌菇和翠绿的野葱让他眼中迸出光芒。
他用刀割下坚韧的龙须草，手指翻飞，很快编出一个简陋却结实的篮子。
小心翼翼采下可食用的菌菇，割下鲜嫩的野葱。
看到一株倒伏的榆木，他眼睛一亮，迅速动手：削制弓臂，剥取坚韧的藤蔓内皮揉搓成弦……
一张小巧却实用的猎弓很快成型。
他又搓了些藤皮绳，在溪边一处动物脚印密集的浅滩，布下了几个精巧的绳套陷阱。
返回溪边时，夕阳已半坠西山。
换上晾干的粗布衣裳，虽依旧破旧肥大，用草绳紧束腰间，总算有了些人样。
抱回一捆捡拾的干柴，又在洞内点燃火堆，特意加入些半湿的枝叶。
浓烟滚滚，呛得他连连咳嗽，却驱赶着洞内潜藏的毒虫
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