“大春，你快去看看！出事了！”狗蛋气喘吁吁地跑进合作社办公室，脸上沾着灰，眼神慌乱。
万大春猛地站起身：“怎么回事？慢慢说。”
“烘、烘干房...冒黑烟了！”狗蛋上气不接下气，“李婶她们正在烘柴胡，不知道怎么就...”
万大春二话不说，抓起药箱就往外跑。合作社临时搭建的烘干房里已经围了不少人，浓烟从门缝里往外冒，几个妇女急得团团转。
“都让开！”万大春拨开人群冲进去，只见土灶里的火已经窜出来，引燃了堆在一旁的药材。李婶正拿着扫帚扑打，反而让火势更大了。
“切断电源！快！”万大春一边指挥，一边扯过浸湿的麻袋盖住火源。几分钟后，火终于扑灭了，但半批柴胡已经烧焦，烘干房也熏得漆黑。
李婶一屁股坐在地上，哇的一声哭出来：“俺不是故意的...就是想赶工多烘点...添柴添多了...”
万大春看着一片狼藉的现场，心沉到了谷底。这已经不是第一次了。自从药材产量上来后，原始的加工方式根本跟不上需求。土灶烘干火力难以控制，不是烘焦就是烘不透；手工切药厚薄不均，影响药效和卖相；清洗全靠人力，既费时又洗不干净。
更严重的是，随着“桃源仙草”名气渐响，订单越来越多，现有的加工能力已经跟不上需求。上次县里赵老板来收购，就委婉地提出：“万大夫，你们的药材品质是好，就是这加工...要是能再精细些，价格还能上浮百分之二三十。”
万大春扶起李婶：“不怪您，是咱们的设备太落后了。”
当晚，合作社召开紧急会议。煤油灯下，村民们围坐在一起，气氛凝重。
“今天的事，大家都看到了。”万大春开门见山，“咱们的加工方式太落后，不仅效率低，还存在安全隐患。我想...咱们该买些专业设备了。”
一石激起千层浪。
“买设备？那得花多少钱啊！” “咱们才刚见着回头钱，又要往里砸？” “那些铁疙瘩咱们会使吗？别买回来成废铁！”
反对声此起彼伏。也难怪大家犹豫，合作社刚有起色，每分钱都是大家一滴汗珠摔八瓣挣来的。
老村长敲敲烟袋：“大春，你说说，都得买些啥？大概多少钱？”
万大春早有准备，拿出一张清单：“最要紧的是三样：清洗机、切药机、烘干机。我问过了，一套下来大概要八万左右。”
“八万？！”会议室炸开了锅。这对桃源村来说简直是天文数字。
王老五猛地站起来：“大春，不是五叔不信你，可这风险太大了！万一买回来不好使，这钱不就打水漂了？”
李婶也小声说：“是啊大春，咱们辛苦点就辛苦点，总比冒险强啊...”
只有狗蛋等几个年轻人眼睛发亮：“大春哥，买了机器是不是就不用整天蹲河边洗药了？是不是切药不用手酸了？”
万大春看着分歧严重的乡亲们，知道光靠说服是不够的。他深吸一口气：“这样吧，明天我带大家去镇上的加工厂看看。看完了，咱们再决定。”
第二天，万大春包了辆拖拉机，带着二十多个村民代表去了镇上的中药材加工厂。
一进厂房，所有人都惊呆了。宽敞明亮的车间里，机器轰鸣。药材从一头进去，经过清洗、切割、烘干，从另一头出来时已经是可以直接包装的成品。整个流程又快又好，只需要几个工人操作。
工厂老板听说万大春就是“桃源仙草”的创始人，热情地接待了他们：“万大夫，久仰大名！你们的原料是我见过最好的，就是加工这块...可惜了。”
他指着正在运行的设备：“这套生产线一天能加工五千斤药材，顶你们全村干一个月。而且品质稳定，卖相好，价格自然上得去。”
王老五摸着烘干机光滑的外壳，喃喃自语：“这铁疙瘩...真这么厉害？”
李婶更关心实际操作：“老板，这机器好学吗？咱们农村人能使明白吗？”
老板笑道：“简单得很！培训几天就会。最重要的是安全、规范。”
回村的路上，村民们沉默了许多。亲眼所见带来的冲击太大了。
晚上继续开会，气氛完全不一样了。
“那个切药机是真快啊！唰唰几下，一堆药就切好了！” “烘干机才厉害呢，温度控得准，再也不怕烘焦了。” “就是太贵了...八万块啊...”
万大春见大家动了心，趁热打铁：“贵是贵，但值得。赵老板说了，咱们的药材要是加工精细些，价格能提高百分之三十。按现在的产量，多出来的收入半年就能回本。”
他拿出计算器，一笔笔算给大家听。数字最有说服力，村民们的眼神渐渐亮了起来。
最后表决时，超过八成的人同意购买设备。但钱从哪里来？
合作社账上的钱根本不够。万大春想了想：“我垫四万，合作社出四万。设备算合作社的资产，我那四万算是借款，等赚钱了再还我。”
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