万大春站在村后的高坡上，目光扫过眼前这片缓坡地带。初夏的风带着草木清香和泥土气息吹过来，撩起他额前几缕黑发。这片坡地坡度平缓，土层厚实，日照充足，又靠近山泉水源，实在是块种药材的宝地。
“大春哥，人都到齐了。”狗蛋从坡下跑上来，气喘吁吁地说。这半年来，狗蛋跟着万大春学医种药，个头蹿高了不少，人也精神许多。
坡下空地上，桃源中药材种植合作社的三十多户社员都来了，男女老少聚在一起，嗡嗡嗡地议论着。大家脸上都带着期待和些许疑虑。
万大春走下高坡，来到人群前。他没拿喇叭，就那样站着，声音却清晰地传到每个人耳中：“叔伯婶娘们，今天叫大家来，就为商量件事———咱们要把这片缓坡开出来，种药材。”
人群顿时炸开了锅。
“这能行吗？这坡地石头多，种庄稼都不长！”
“开荒可累人了，咱合作社刚起步，忙得过来吗？”
“种啥药材啊？能卖上价吗？”
万大春静静听着，等大家议论声小了些，才开口：“我在这坡上转了半个月，取了上百个土样。这地石头是多，但碎石层下面都是肥沃的腐殖土。坡地向阳，通风好，种出来的药材品质会比平地上好不少。”
他弯腰抓起一把土，让土从指缝间流下：“这种土质，最适合种丹参、黄芪、防风这些根茎类药材。市面上一等品的丹参，一斤能卖到八十块以上。”
“八十块？”人群发出惊呼。种玉米一斤才卖一块多，这差别太大了。
老村长磕磕烟袋，眯着眼问：“大春，这开荒投入可不小啊。人工、种苗、肥料，都是钱。合作社刚见点收益，经得起这么折腾吗？”
万大春早有准备：“人工咱们自己出，合作社按工计分，年底分红时一并结算。种苗钱我先垫上，等药材卖出去了再还我。肥料就用咱们自己堆的农家肥，我再配些营养剂，花不了几个钱。”
柳絮站在人群前排，轻声补充道：“我和大春算过了，头一年投入大些，但要是成功了，这片五十亩的坡地，年底至少能带来二十万的毛收入。”
二十万！村民们眼睛都亮了。桃源村穷了多少代，二十万对大家来说简直是个天文数字。
“可是...”李婶犹豫着，“这开荒动土的，会不会惊扰了山神啊？老一辈都说后山有灵性，不能乱动。”
万大春神色郑重起来：“李婶这话问得好。我考察时就想过这事。你看——”他指向坡地东侧一片茂密的树林，“那片林子咱们不动，给山里的生灵留个家园。坡地西边那条小溪，咱们也不改道，就顺着地势修几条引水渠。这不是破坏，是顺应自然，让这片荒地焕发生机。”
他语气诚恳：“咱们采药种药的人，最懂敬畏自然。我会选个吉日，祭过山神土地再动工。”
这么一说，村民们纷纷点头。大春做事向来稳妥，既然他这么说，大家就放心了。
狗蛋爹王老五站出来：“大春，你说怎么干，咱们就怎么干！这半年跟着你种药材，我家收入比往年多了三倍！我信你！”
“对！信大春的！”不少人附和。
万大春心里暖融融的。乡亲们的信任，比什么都珍贵。
三天后，万大春带着合作社的壮劳力们上了后山坡。祭过山神后，开荒工程正式启动。
万大春光着膀子，抡起镐头带头干起来。他肌肉结实，每一镐下去都深嵌入土，掀起大块草皮。乡亲们见带头人这么卖力，也都干劲十足。
但开荒远比想象中困难。坡地上不仅杂草丛生，底下还埋着不少石块。才干了半天，就有几个人手上磨出了水泡。
“歇会儿吧！”万大春招呼大家到树荫下休息，拿出早就准备好的凉茶和干粮。
大家围坐在一起，边吃边抱怨。
“这地太硬了，一天干不了几分地。” “我这手都快废了，明天怕是抡不动镐头了。”
万大春没说话，起身走到堆放工具的地方，拿起几把镐头仔细端详。然后又走到已经开垦出来的一小片地前，抓了把土在手里揉搓。
忽然，他眼睛一亮：“有办法了！”
众人疑惑地看着他。
“咱们顺序不对。”万大春解释道，“应该先放火烧荒，把表层杂草烧掉，然后再用耕牛拉犁深翻。大石块捡出来垒田埂，小石块筛出来铺路。这样省力又高效！”
老庄稼把式们一拍大腿：“对啊！怎么忘了这老法子！”
第二天，万大春从村里借来三头耕牛和犁具。放火烧荒后，耕牛拉着犁具在坡地上行走，翻起的土壤黝黑肥沃。
效率果然大大提高。不到十天，五十亩坡地就初具雏形。
但新的问题又来了———灌溉。
坡地地势高，如何引水成了难题。村民提议从山下挑水，万大春摇头：“那太费人工，不是长久之计。”
他带着狗蛋在山坡上下转了两天，最后想出一个妙招———在山坡最高处挖个蓄水池，从后山引山泉蓄水，然后利用地势高差，自流灌溉整个药田。
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