秦寿，或者说老太监刘永，在灌下那碗苦涩的药汤后，意识便一直处于一种昏沉与清醒交替的边界。赵忠守了他一会儿，见他呼吸似乎平稳了些，才叹息着轻声离开，去忙他那份同样卑微的差事。
破旧的小屋里，只剩下秦寿一人。
时间一点点流逝，窗外的天色由昏沉转为漆黑，又渐渐透出熹微的晨光。他感觉自己像一盏油尽灯枯的烛火，火焰微弱地摇曳着，随时都可能被一阵微风吹灭。身体的疼痛和虚弱感反而变得麻木，一种更深层次的、源自生命本源的衰竭感笼罩着他。
“就要……结束了吗？” 他躺在硬板床上，眼神空洞地望着屋顶的椽子，“穿越一场，就是来体验一把老太监的临终关怀？真是……操蛋的人生。”
他想起苏妲那张因怨恨而扭曲的脸，想起那道诡异的闪电。这诅咒的效力，未免也太霸道了些。难道真如她所愿，自己这趟穿越之旅，就是来当个秒死的太监？
不甘、愤怒、荒谬……种种情绪在他心中翻滚，却连抬起一根手指表达抗议的力气都没有了。最终，所有这些情绪都化为一片死寂的绝望。
就在他感觉自己的意识即将彻底沉入无边黑暗，连思考都要停止的那一刻——
【叮！】
一个清晰、冰冷、毫无感情波动的声音，直接在他脑海深处响起。
【检测到宿主自然寿命即将终结……】
【生命能量低于临界点……灵魂波动符合绑定标准……】
【“返老还童”系统激活……绑定中……】
【绑定成功！】
秦寿那即将涣散的意识猛地一凝！
系统？！
小说里穿越者标配的金手指？！
在我他妈都快咽气的时候才来？！
一股莫名的力量支撑着他，让他集中起最后的精神。
【系统？】他在心中默问，带着一丝难以置信和绝处逢生的微光。
【是的，宿主。】冰冷的机械音回应。
【你有什么用？快！救命！我要死了！】秦寿用意识狂喊。
【本系统为“返老还童”系统。核心规则：当宿主因自然寿命耗尽而死亡时，系统将启动，使宿主身体状态回溯至8岁孩童时期，并于死亡地点附近安全区域重生。记忆、知识、技能（包括武学修为，但是需要时间慢慢恢复）将完全保留。】
【自然死亡？重生为8岁？保留一切？！】秦寿的心脏（如果那具衰老的心脏还能有力跳动的话）几乎要跳出胸腔！这……这简直是神技！不，是比神技更逆天的存在！这意味着……永生？！
【警告：】系统的声音依旧冰冷，【此功能仅限自然寿命终结触发。若宿主因意外、受伤、疾病、中毒、被杀等非自然原因死亡，系统将无法启动，宿主即真实死亡。】
如同一盆冰水浇下，但旋即被更大的狂喜所覆盖。非自然死亡会真死？这很合理！不然就太bug了！只要我能“老死”，我就能无限重生！
【宿主当前状态：自然寿命剩余：约12个时辰。】
一天！他还有一天时间！
巨大的希望驱散了死亡的阴霾，求生的欲望从未如此强烈。但他迅速冷静下来。系统的存在，是绝对不能暴露的秘密！这是他未来无数岁月安身立命的根本！而眼下，有一个至关重要的问题必须解决！
重生为8岁孩童，他该如何在这戒备森严、规矩森多的汉宫之中生存下去？一个突然出现的8岁孩子，根本无从解释，最大的可能是被当做妖孽处死，或者被抓住盘问背景，稍有不慎就会万劫不复。他必须为自己“下一世”的出现，提前铺好一条合理、稳妥的路。
心思电转间，一个计划迅速在他脑海中成型。这个计划的关键，就在赵忠身上！
他需要利用这最后的一天时间，利用“刘永”这个身份残存的影响力，演好人生中最后，也是最重要的一场戏。
“赵……赵忠……” 秦寿用尽力气，发出微弱而嘶哑的呼唤。声音在空旷的小屋里显得格外清晰。
没过多久，门被推开，赵忠快步走了进来，脸上带着关切：“刘公公，您醒了？感觉好些了吗？”
秦寿没有回答，只是用那双浑浊却刻意凝聚起一丝“回光返照”般神采的眼睛，定定地看着赵忠，眼神中充满了复杂难言的情绪，有留恋，有托付，还有一丝难以言喻的“释然”。
“赵……赵老弟……” 他颤抖着伸出枯瘦的手。
赵忠连忙上前握住，感觉那手冰冷得吓人，心中一酸：“公公，您别说话，省点力气……”
“不……不说……就没机会了……” 秦寿艰难地喘息着，每一个字都像是从肺腑里挤出来，“我……我怕是熬不过今天了……”
“公公！” 赵忠眼圈一红。宫中人情淡薄，他与刘永相伴几十年，虽非血亲，却胜似亲人。
“听着……老弟……” 秦寿紧紧抓住赵忠的手，指甲几乎掐进他的肉里，显示其内心的“激动”与“不甘”，“我……刘永……伺候了皇家一辈子……庸庸碌碌……无儿无女……本以为……就这么无声无息地走了……”
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