汉武帝刘彻那句“该派谁去力挽狂澜？”的问话，如同九天惊雷，在甘泉宫寂静的寝殿内轰然炸响。苏文捧着密报的手抖得更加厉害，几乎拿捏不住。太子刘据只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，全身的血液仿佛瞬间凝固！
派谁去？这岂是他一个七岁太子该答、能答的问题？
父皇此问，绝非真的求策！这是赤裸裸的试探，是把他放在帝国最炽热的熔炉上炙烤！是逼他在帝王心术的刀尖上跳舞！
推荐卫霍旧部？如公孙敖、路博德等？那无异于昭告天下太子结党营私，在舅舅卫青病重、表兄霍去病独木难支之际，仍不忘扩张卫氏军权！父皇的猜忌必将瞬间达到顶点！
推荐其他将领？如李广、韩安国等？他有何资格品评朝中大将？且这些人或老迈，或与卫霍不睦，若推荐不当，导致河西战败，他便是罪魁祸首！
沉默不言？更是不行！那会被视为懦弱无能，或心怀鬼胎，不敢谏言！
电光火石间，刘据脑中念头飞转，前世的历史知识如同潮水般涌来。河西降部复叛…金日磾重伤…叛骑遁入贺兰山…霍去病独木难支…历史上，最终是谁去稳定了局面？一个名字瞬间跳出脑海——李息！
李息！这位历史上并不算顶尖名将，但资历深厚、老成持重、且与卫霍集团并无过深瓜葛的人物！他曾在漠北之战中协同卫青作战，熟悉边事，更重要的是，他性格相对温和，擅长安抚和后勤调度，正是此刻河西急需的“稳定器”而非单纯的“猛将”！
思路瞬间清晰！刘据压下心中的惊涛骇浪，脸上露出与年龄不符的凝重和思考之色。他没有立刻回答，而是先恭敬地向刘彻行了一礼，声音带着少年人特有的、试图理解重大事件的认真：
“父皇，河西军情如火，儿臣闻之心焦。霍表兄与金都尉（金日磾）浴血奋战，实乃国之柱石。然叛众狡诈，遁入贺兰山，降部人心浮动，确需朝廷强力支援。”
他顿了顿，似乎在组织语言，目光清澈地看向刘彻：“儿臣年幼，于军国重事不敢妄言。然曾听舅舅（卫青）与董夫子论及边务，言道：‘安边之要，首在抚民；平叛之策，刚柔并济。’如今降部初附，惊魂未定，复遭叛乱裹挟，其心必惶。若朝廷再遣虎狼之师，以雷霆之势压境，恐更增其疑惧，反逼其狗急跳墙，尽附叛贼。”
刘彻眼神微动，显然没料到太子能说出这番兼顾“抚”与“剿”的道理。他不动声色：“依你之见？”
刘据深吸一口气，仿佛鼓足勇气说出自己的“浅见”：
“儿臣愚见，当务之急，朝廷所遣之人，需具备三长：其一，需威望素着，能震慑宵小，令降部知朝廷天威不可犯；其二，需老成持重，精于抚慰，善察人心，能解降众之疑惧，使其知归顺之利；其三，需深谙边事，熟悉胡情，通晓地理，能协同霍表兄，堵截叛贼于贺兰山险要，断其流窜之途，再徐图清剿。”
他并未直接说出名字，而是提出了人选标准。这既避免了“指手画脚”的嫌疑，又将思路引向了一个特定的方向。
刘彻手指轻轻敲击着榻沿：“哦？太子心中，可有符合此三长之人？”
刘据知道，最后一步到了。他脸上露出“努力回忆”的表情，然后带着一丝不确定的试探，轻声道：
“儿臣…儿臣曾听舅舅提及，前将军李息将军，久历边塞，曾随舅舅远征漠北，老成谋国，威望足以服众。且李将军为人宽厚，素以抚民见长。更兼其熟悉河西地理，曾驻守陇西…不知…不知李将军能否当此重任？” 他刻意强调了李息的“老成谋国”、“宽厚抚民”和“熟悉地理”，完全契合他刚才提出的三条标准，并巧妙地抬出了卫青虽然病重，但威信在）作为佐证。
“李息？”刘彻眼中闪过一丝不易察觉的讶异。他确实考虑过李息，但也考虑过其他更激进的将领。他没想到太子推荐的人选，既非卫霍嫡系，也非那些好战冒进的将领，而是这个相对低调、以稳重着称的李息。这推荐，似乎…真的从河西实际局势出发，而非出于私心？
刘彻沉默了。他审视着刘据，目光锐利依旧，但其中那最深的猜忌，似乎因太子这番条理清晰、切中要害的分析和“无私”的推荐，而稍稍淡化了一丝。一个七岁孩童，在如此巨大的压力下，竟能做出如此“老成”且“务实”的判断？这究竟是天赋，还是…？
就在这时，殿外再次传来期门武士统领的禀报：“陛下！赵国邯郸密报！”
刘彻的思绪瞬间被拉回，眼神陡然变得锐利：“讲！”
“据密探查报，赵国邯郸确有一家名为‘奇珍坊’的铜器作坊，以擅制特殊锈色器物闻名！其东家供认，约一月前，曾有一名长安口音的豪商，以重金定制了一批特殊蓝绿色泽的薄铜片，要求边缘不规整，色泽需在烛光下能折射刺目强光！其形制、要求，与祭坛发现之物…极其相似！该豪商身份隐秘，但经画像比对，疑为…长安城内新近崛起之巨贾，名唤江充！”
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