蜡丸内丹药的效力，比苏清韫预想的更为绵长坚韧。
那清苦的药力化开后，并未带来汹涌的力量，而是如同春雨润物，悄无声息地渗透进她近乎干涸龟裂的经脉与神魂。剧痛并未消失，却仿佛被一层极薄的、带着药香的“纱”隔开，虽仍能感知，却不再那般锐利刺骨，足以将人逼疯。昏沉的头脑也清明了一丝，虽然依旧疲惫欲死，却能进行最基本的思考与观察。
更重要的是，这药力似乎与她神魂深处那点微弱的、源自当年某位太医的暖意印记隐隐呼应，共同稳固着她即将溃散的心神，甚至……开始极其缓慢地修复着玉璜碎裂带来的部分神魂创伤。这绝非宫廷常见的伤药，炼制手法独特，药性中正平和却又带着一种罕见的固本培元之效。
送药的神秘女子——柳如烟，吴公公口中的“柳女史”，她究竟是谁？皇帝派来的人，怎会给她送这等明显有助于她恢复、对抗折磨的药物？若说是皇帝授意，以怀柔手段诱她开口，那这药未免“好”得过头，且送药时那番关于父亲旧事的隐秘低语，绝非皇帝的风格。
除非……这柳如烟，另有身份，另有所图。
苏清韫躺在潮湿的稻草上，在药力带来的短暂喘息之机里，脑中飞速盘算。无论柳如烟目的为何，这枚丹药是她目前唯一的依仗。她必须利用这宝贵的“清醒”时间，尽快恢复哪怕一丝自保之力，并弄清楚柳如烟的意图。
她重新尝试观想那残缺的“镇星纹”。这一次，在药力的辅助下，虽然依旧艰难，神魂刺痛依旧存在，但意识终于能够勉强集中。那虚幻的纹路，在她神魂深处颤巍巍地重新勾勒，比之前更加清晰稳定了一丝，散发出的微弱宁神气息，也开始真正发挥作用，帮她抵御黑暗与孤寂对心神的侵蚀。
同时，她也开始更细致地感知自己身体与神魂的变化。玉璜虽碎，且被皇帝夺走，但十余年心血温养，早已在她神魂中留下了不可磨灭的烙印。此刻，在药力的滋养和自身意识的凝聚下，那破碎的烙印似乎并未完全消散，而是化为无数极其细微的、带着淡金色微光的碎片，散落在神魂深处，如同破碎星河。她无法调动它们，却能感觉到它们的存在，仿佛是她与那枚玉璜、与那段过往最后的、残存的联系。
而心口那点属于谢珩的冰火微光，在玉璜破碎后，似乎变得更加“独立”和“活跃”。它不再仅仅是微弱的感应，更像是一粒被强行“种”在她心脉附近的、带着谢珩本源意志的奇异种子。冰与火的力量在其中奇异地共存、对抗、又相互依存，散发出一种霸道而脆弱的生命力。它不属于她，却扎根于她，随着她每一次心跳、每一次呼吸而微微脉动，带来一种混合着冰冷、灼热、刺痛与……难以言喻的牵绊感。
这感觉复杂而危险，却也在某种程度上，成为了她对抗外界冰冷与体内空虚的另一重“异样”支撑。
时间在黑暗中缓慢流逝。每隔一段难以估算的时间（根据饥饿和干渴的程度推测），暗窖的门会被打开，柳如烟会提着灯笼和简陋的食水进来。她的话不多，每次都维持着那种恭谨而疏离的态度，但总会借着送食或“查看伤势”的机会，停留片刻，目光在苏清韫脸上、身上快速扫过，似乎在评估她的状态。
苏清韫也不再如最初那般抗拒，而是半阖着眼，默默接受她的“查看”，偶尔会发出几声压抑的咳嗽或痛苦的抽气，扮演着一个濒临崩溃的囚徒。她在观察柳如烟，柳如烟也在观察她。两人在昏暗的光线与沉默中进行着无声的试探。
有一次，柳如烟在放下清水碗时，指尖似乎“无意”地碰触到了苏清韫冰冷的手背。那一瞬间，苏清韫清晰地感觉到，一股极其细微、温和却带着明确探查意味的内息，从柳如烟指尖传来，迅速在她腕脉处游走了一圈，随即收回。
她在探查自己的伤势和体内状况！而且，这内息的路数与那丹药的药性隐隐相合，更加印证了柳如烟精通医药，且那丹药极可能出自她手。
柳如烟收回手，脸上依旧没什么表情，只是低声道：“姑娘脉象虚浮，邪寒入骨，神魂有损……需得好生将养。”语气平淡，却似有深意。
“将养？”苏清韫沙哑开口，声音虚弱得几乎听不清，“在这地方……如何将养？”
柳如烟沉默了一下，没有回答，只是将食盒推近了些：“姑娘还是先用些东西吧。”说完，便转身离开。
苏清韫看着她消失在门口的背影，心中疑窦更深。柳如烟的言行，处处透着矛盾。奉命折磨她的是皇帝，可送来救命丹药、探查她伤势、言语间似有隐忧的也是她。她到底是什么人？
又过了不知多久，暗窖的门再次被打开。这一次，进来的不只是柳如烟。
吴公公那张平板无波的脸，出现在昏黄的灯笼光晕后。他身后，跟着两名面生的、气息阴冷的中年宦官。
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