苏清韫在一种极度空乏的疼痛中醒来。
意识仿佛沉在冰冷的深潭底部，每一次试图上浮，都被无形的重压拖拽回去。耳边是嗡嗡的鸣响，夹杂着遥远模糊的人声。她费力地掀开沉重的眼皮，视线里先是一片昏蒙的烛光，然后是素净的帐顶，陌生的房间。
“姑娘醒了？”一个略带惊喜的、年轻的声音响起。
苏清韫缓缓转动僵硬的脖颈，看见一个穿着边军仆妇衣裳、眉眼清秀的侍女正端着药碗站在床边，脸上带着小心翼翼的关切。她认得这侍女，似乎是沈屹川夫人身边得用的，唤作春桃。
“我……”她刚发出一个音节，喉咙便干涩灼痛得如同砂纸摩擦。
春桃连忙放下药碗，小心地扶她半坐起来，又端来温水，一点点喂她喝下。清凉的水滑过喉咙，带来些许缓解，也让苏清韫混沌的思绪逐渐清晰。
昏迷前的记忆潮水般涌回——风雪归途，担架上谢珩灰败的脸，行辕门前最后一眼，以及彻底失去意识前，掌心那枚彻底黯淡、裂纹密布的玉璜。
“谢珩呢？”她猛地抓住春桃的手腕，声音嘶哑急促，“他怎么样了？”
春桃被她冰冷而用力的手指抓得一颤，眼中闪过一丝不忍和慌乱，低声道：“姑娘别急，谢相爷……还在救治。林太医和周院正都在那边守着。”
还在救治……那就是还没死。但“还在救治”这四个字，在此刻听起来更像是一种无力的安慰。苏清韫的心猛地一沉。
“扶我起来。”她挣扎着想要下床。
“姑娘，您身子虚得很，林太医吩咐了要静养……”春桃连忙劝阻。
“扶我起来。”苏清韫重复道，声音不高，却带着一种不容置疑的虚弱决绝。她的目光落在自己搭在锦被上的手上，皮肤苍白得近乎透明，能看见底下淡青色的血管。掌心里空荡荡的，那枚一直贴身携带、即使在最屈辱时刻也不曾离身的玉璜，此刻不知被放置在了何处。
春桃拗不过她，只得唤来另一个侍女，两人一起小心地为苏清韫披上厚重的狐裘，搀扶着她，慢慢走出房间。
行辕的廊下，寒风依旧凛冽，但比起永冻荒原的酷寒，已算得上温和。庭院中积雪被扫出小路，露出湿漉漉的青石板。沈屹川高大的身影正站在谢珩所在的静室门外，背对着这边，一动不动，如同一尊沉默的铁塔。他肩头落了一层薄雪，显然已在此站立了许久。
听到脚步声，沈屹川转过身，看到被搀扶出来的苏清韫，古铜色的脸上掠过一丝复杂的情绪，有担忧，有沉重，也有一丝不易察觉的叹息。他挥挥手，示意春桃她们退开些，自己走上前几步。
“苏姑娘，你醒了。”他的声音有些沙哑，“感觉如何？”
“有劳沈将军挂心，暂时无碍。”苏清韫微微颔首，目光却越过他，紧紧锁住那扇紧闭的房门，“谢相……情况如何？”
沈屹川沉默了片刻，浓眉紧锁：“林太医与周院正已竭尽全力。谢相体内数股异力冲撞反噬，伤及本源，生机……极为微弱。此刻用药石与金针勉强封住，但能否醒来，何时能醒，甚至……”他顿了顿，没有说出那个最坏的结果，但意思已然明了，“全看天意与他自身的造化了。”
天意？造化？苏清韫唇角扯出一丝极淡的、近乎嘲讽的弧度。他们这样的人，从相遇伊始，似乎就在与所谓的天意造化抗争，每一步都踩在刀尖火海上，最终却落得如此境地。
“我能进去看看吗？”她问。
沈屹川看着她苍白的脸和那双平静之下蕴藏着某种执拗火焰的眼眸，犹豫了一下，终是点了点头：“姑娘自己当心，莫要……情绪太过激动。”
房门被轻轻推开，一股浓郁的药味混合着一种奇异的、冰火交织的微弱能量气息扑面而来。房间内光线昏暗，只在床头点了几盏纱灯。林太医与周廷芳都守在床边，两人皆是眉头深锁，满面疲惫。见苏清韫进来，林太医眼中闪过一丝惊讶，周廷芳则目光微动，迅速垂下眼帘，继续观察着谢珩腕脉的细微变化。
苏清韫的目光，第一时间落在了床榻之上。
谢珩静静地躺在那里，身上盖着厚重的锦被，只露出一张脸。那张曾经温润如玉、也曾冷冽如冰、更曾因暴怒或欲望而染上艳色的面容，此刻只剩下一种濒死的灰败。嘴唇毫无血色，紧抿着，下颌线条僵硬。唯有眉心微微蹙起一道浅痕，仿佛在昏迷中依旧承受着巨大的痛苦。
他的呼吸轻浅得几乎看不见胸膛起伏，若非床边小几上那碗汤药还冒着极其微弱的热气，几乎让人以为那是一具失去了生命的躯壳。
契约的联系，比昏迷前更加微弱了。那点曾被她拼命维系的灵魂星火，此刻仿佛被厚厚的冰层与灰烬覆盖，仅能感知到一丝若有若无的存在，如同风中之烛，随时可能彻底寂灭。
苏清韫一步步走近，脚下虚浮，每一步都像踩在云端。她在床边停下，伸出手，指尖颤抖着，轻轻碰了碰他露在锦被外的手。触手冰凉，比外面的冰雪好不了多少。
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