离开黑石山时，叶火石的红光已顺着矿洞蔓延至山脚下，将黑灰色的岩石染出层暖边。石夯把嵌着叶火石的令牌交给阿石，让两个少年留守矿洞，自己则扛着铜镐跟众人往月牙泉走——“引能阵刚激活，我得送你们一段，沙路上的‘迷沙影’最近也不安生。”
风裹着沙砾打在脸上，比来时更烈。老驼用布巾裹住口鼻，指了指前方起伏的沙丘：“过了那片‘乱沙坡’，再走一个时辰就能看到月牙泉的水影。”话音刚落，叶燃腰间的探测器突然“嗡”地颤了一下，铜盒上的眼睛符号竟泛起层灰雾，不像之前那般亮得清晰。
“不对劲。”叶燃按住探测器，指尖能摸到盒身的微颤，“影痕的气息变散了，像是藏在沙子里。”话音未落，脚下的沙丘突然动了——右侧的沙堆猛地塌陷，几条黑藤蔓裹着沙砾窜出来，顶端的眼睛符号蒙着层细沙，黏液混着沙粒滴在地上，烧出一个个小坑。
“是迷沙影！”石夯立刻举起铜镐，红藤缠裹的镐头往藤蔓根部砸去，“它们能藏在沙里偷袭，黏液沾到就麻烦！”木禾反应极快，往藤蔓周围撒出一圈药粉，白烟裹着沙砾升起，藤蔓被呛得缩了缩，却没像之前那样退缩，反而从沙丘深处又钻出十几条，织成张黑网往众人身上罩来。
青芦拉满弓，箭尖的叶火石粉在风里亮着红光：“我来破网！”三支火箭接连射出，精准扎进藤蔓交织的节点，火光顺着藤蔓蔓延，沙砾被烤得发烫，迷沙影的尖叫混着风声响起。老驼握着旧刀绕到侧面，刀刃劈过沙面，将藏在沙下的藤蔓根系斩断，黑汁混着沙粒渗进地里。
叶燃趁机举起探测器往前跑，铜盒上的眼睛符号突然亮得刺眼，直指乱沙坡深处：“那里还有更浓的气息！”众人跟着他往前冲，刚翻过一道沙丘，就看到坡下的沙路上躺着个人，身边倒着只断了弦的弓箭，箭囊里的箭散落一地——那人穿着粗布短褂，背上绣着月牙纹路，布衫上沾着暗红黏液，脸色苍白得像沙砾。
“是守泉人！”陈砚立刻蹲下身，指尖的青光落在那人手腕上，“还有气，只是中了迷沙影的黏液毒。”林知夏赶紧把雪兔放在地上，从怀里掏出青铜哨子，红光落在那人眉心，“哨子能稳住气息，木禾，你有解毒的药吗？”
木禾已经打开药箱，取出用沙棘根磨的粉，混着阿棘递来的干沙棘果捣成泥：“这药能解黏液的腐蚀毒，得让他吃下去。”石夯往四周扫了眼，铜镐在手里转了圈，“我来守着，你们救他，迷沙影说不定还会回来。”
雪兔突然竖起耳朵，往沙丘后面跑去，尾巴上的红光晃了晃。林知夏刚要跟上，就见雪兔叼着个水囊跑回来，水囊上绣着和那人布衫一样的月牙纹。“是他的水囊！”阿棘赶紧接过，倒出点水帮木禾把药泥调稀，一点点喂进那人嘴里。
过了约莫半柱香，那人的手指动了动，缓缓睁开眼，声音沙哑得像磨石头：“你们……是守护者？”陈砚把守护者名册翻开，指了指上面的名字：“我们是，正要去月牙泉。你叫什么？月牙泉怎么了？”
“我叫月河……”那人喘了口气，眼神里满是急色，“泉眼被影痕堵了，水都变浑了，我本来想去找黑石山的人帮忙，结果在乱沙坡遇到了迷沙影……”他突然抓住陈砚的手，“泉眼底下有‘聚水阵’，影痕在往阵眼里灌黏液，再不去，整个月牙泉的水就彻底毁了，戈壁里的沙棘林也会干死的！”
叶燃的探测器又“嗡”地响了起来，这次的声音更急，铜盒上的眼睛符号直指着月牙泉的方向：“影痕的气息就在泉眼那边，比黑石山的更浓。”林知夏把青铜哨子塞进月河手里，“你先靠着哨子的红光恢复体力，我们现在就去月牙泉，激活聚水阵。”
月河摇了摇头，挣扎着要站起来：“我跟你们一起去，聚水阵的机关只有我知道怎么开。”石夯扶了他一把，往他手里塞了块嵌着叶火石的碎块：“拿着这个，能防迷沙影，我们走快点，趁影痕还没把阵眼彻底堵死。”
众人收拾好东西，月河被石夯扶着走在中间，雪兔跑在最前面，尾巴的红光像盏小灯。风依旧刮着，沙砾打在叶火石信物上，发出“叮叮”的响，远处的月牙泉隐约露出点水光，只是那水光不像传闻中那般清澈，反而蒙着层灰雾，像是被影痕的气息缠上了。
叶燃举着探测器往前探路，突然停住脚步：“前面就是月牙泉的泉边了，影痕的藤蔓就在泉眼周围！”众人顺着他指的方向看去，只见月牙形的泉边缠着密密麻麻的黑藤蔓，黏液顺着藤蔓滴进泉里，水面上飘着层暗红的泡沫，原本该亮着水光的泉眼，此刻竟像蒙了层黑布，只有零星的光点在底下闪着——那是聚水阵的光，快要被黏液盖住了。
“得先把泉边的藤蔓清掉，才能靠近阵眼。”青芦已经搭好了箭，箭尖的红光对准藤蔓最密的地方，“这次我用火箭烧，你们跟着我冲！”叶燃点点头，把叶火石炮的炮口调准：“我掩护你，炮光能把藤蔓逼退。”
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