沙棘林的炊烟刚升起时，通讯塔的光柱下又多了几道身影。领头的是个扛着铜镐的壮汉，镐头缠着红藤，身后跟着两个背着布包的少年，布包上绣着黑石纹路——他们是黑石山的守矿人，看到光柱就循着方向赶来了。
“我叫石夯，守着黑石山的叶火石矿。”壮汉往石屋门口一站，声音像敲在岩石上般厚重，他指着身后的少年，“这是阿石和阿矿，帮我打理矿洞。”说着，他从怀里掏出一块嵌着叶火石的令牌，令牌上的纹路与通讯塔的螺旋纹隐隐呼应，“矿里这几天总闹影痕，我们加固了矿洞，正愁没法联系其他人，就看到了光柱。”
叶燃赶紧把石桌上的地图展开，指着标着“黑石山”的位置：“我们正打算去下一个据点，黑石山就是目标！你们矿里的影痕有什么不一样吗？”
石夯皱起眉，指了指自己的铜镐尖——上面沾着点暗红的黏液，“这些影痕比以前的更凶，藤蔓里还渗着这种黏液，碰到矿里的叶火石，石头的红光都会暗下去。而且矿洞深处的石壁上，最近新出现了些奇怪的刻痕，像眼睛，又像漩涡，我们不敢往深处走。”
陈砚立刻翻开守护者名册，指尖停在一页泛黄的手记上：“你们看，这里写着黑石山的矿洞是‘阁’叶人的能量源，深处藏着‘引能阵’，刻痕是阵眼的标记。如果影痕在破坏阵眼，那整个戈壁的叶火石能量都会受影响！”
林知夏摸了摸雪兔的头，小家伙正趴在地图旁，鼻子凑到“黑石山”的标记上嗅着，喉咙里发出“咕咕”的轻响。“那我们得尽快出发。”她把青铜哨子别回衣襟，红光与石桌上的火光缠在一起，“现在人多了，刚好能分工守矿洞、探阵眼。”
木禾从药箱里拿出几包用沙棘叶包着的药粉，分给石夯和两个少年：“这是能驱散黏液的药粉，撒在矿洞里，影痕的黏液就失效了。”青芦也从箭囊里抽出几支裹着叶火石粉的箭，“这些箭能引火，矿洞里狭窄，用火攻最合适。”
阿棘则往每个人的背包里塞了几把晒干的沙棘果：“这果子能解渴，还能补充力气，黑石山的路不好走，带着准没错。”雪兔似乎也急着出发，叼着林知夏的背包带往石屋外拽，尾巴上的红光晃来晃去。
众人收拾好东西，跟着石夯往沙棘林外走。通讯塔的光柱依旧直冲云霄，像是在给远方的守护者指引方向。刚出林子，风就变得更烈了，卷起的沙砾打在沙棘枝上，发出“沙沙”的响。石夯走在最前，铜镐在手里转了一圈，敲了敲路边的岩石——岩石上的沙砾落下，露出里面嵌着的叶火石，红光一闪，像是在回应他的动作。
走了约莫两个时辰，远处的地平线上出现了一片黑灰色的山影，石夯指着那里：“那就是黑石山！矿洞在山脚下的石缝里，门口有块刻着‘黑石矿’的石碑。”叶燃腰间的探测器突然“嗡鸣”起来，铜盒上的眼睛符号红得发亮，比在沙棘林时更急促，“影痕的气息很重，就在矿洞附近！”
众人立刻加快脚步，靠近黑石山时，果然看到山脚下的石碑旁缠着几条黑藤蔓，藤蔓上的眼睛符号正盯着矿洞的入口，黏液顺着藤蔓滴在石碑上，把“黑石矿”三个字腐蚀得模糊不清。
“小心点，这些藤蔓的黏液会烧石头。”石夯握紧铜镐，往藤蔓旁扔了把木禾给的药粉——药粉碰到黏液，立刻冒出白烟，藤蔓像被烫到般缩了缩，眼睛符号里的幽光暗了一瞬。
青芦趁机拉满弓，箭尖的红光对准藤蔓的根部，“嗖”的一声，箭扎进土里，火光顺着藤蔓蔓延，藤蔓瞬间烧了起来，化成黑烟被风卷走。叶燃举起叶火石炮，往矿洞入口的石缝里扫了一眼——里面黑漆漆的，隐约能看到晃动的黑影，“里面还有影痕，大家跟着我，探测器能指方向。”
老驼抽出旧刀，走在叶燃身边：“我断后，你们往前探。”陈砚则握紧令牌，掌心的青光亮起来，“令牌能照亮石壁上的刻痕，找到阵眼就靠它了。”
林知夏抱着雪兔，跟在陈砚身后，青铜哨子的红光在手里晃着，随时准备吹响。刚走进矿洞，就感到一阵阴凉的风从深处吹出来，带着叶火石的腥气和影痕的腐臭。石壁上嵌着的叶火石泛着暗红的光，把众人的影子拉得长长的，晃在地上，像在跟着他们往前走。
走了约莫半柱香的时间，矿洞突然变宽，前方出现了三条岔路。叶燃的探测器往中间那条岔路指去，铜盒上的眼睛符号红得刺眼：“影痕的气息在中间这条路上，而且……有阵眼的能量！”
石夯往中间岔路的石壁上摸了摸，指尖沾到点黏液：“就是这条路，里面的刻痕最多。”木禾立刻往岔路口撒了圈药粉，白烟升起，把另外两条岔路的入口挡住，“这样影痕就没法从两边偷袭了。”
众人刚走进中间岔路，就听到前方传来“滋滋”的怪响。叶燃举起探测器往前照——只见前方的石壁上缠着密密麻麻的黑藤蔓，藤蔓中间的石壁上，果然刻着陈砚说的漩涡状刻痕，刻痕里渗着暗红的黏液，叶火石的红光在刻痕旁变得微弱。
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